作為新城邦，自由城有著這樣那樣的優勢，同樣有著這樣那樣的劣勢。比如底蘊不夠，還有手太短—— 自由城固然擁有不少海外產業，但都是在當地經商，不擅長打探秘辛…… 清道夫訊息靈通，能幫他們填補空白。 百夫長“哼哧哼哧”地挖了起來，還遞給安南一個富裕的鏟子。安南嫌她的速度太慢，聯絡他的好友土元素長老，臨時借來幾隻大型土元素幫忙。 “你連元素位面都有關係？”百夫長驚異道。 “這沒什麼……” 安南藏不住炫耀的心理，畢竟他是清道夫新兵的時候還只是個一二級的小術士。 “你的天賦是什麼？” 安南沉默了一陣，絕不想承認自己的天賦是魅力：“有錢。” “我不信，除非你借我些錢。” “我先聽聽你的想法。” 百夫長的辦法就是假扮鼠人，在城堡裡大鬧一場……沒什麼比清道夫更瞭解鼠人，甚至鼠人都沒他們瞭解自己。她有充分自信讓城堡裡的吸血鬼認為“有一隻天殺的鼠人跑了進來！”。 “我不知道。” “伱怎麼會有術士擅長挑撥離間的偏見？” “你不是術士嗎？” 百夫長突然尖叫出聲，見沒嚇到安南，她補充道：“你要擔心，你這樣鮮嫩可口的小男孩最受婦人們喜歡了……” 他們所處的地底起碼離城堡起碼有數百米高度，不用擔心會被發現。 “我現在沒發動天賦的慾望。” 土元素們沿著暗道清理起來。清道夫跟著安南邁上臺階，說這條暗道以前屬於城堡的主人和她的情夫。 “太粗糙了。”但安南不覺得這是個好辦法。 “我不想聽。”安南打斷百夫長，並認為她被那道傷疤傷到了腦袋。 安南不置可否：“你要怎麼挑撥吸血鬼和鼠人繼續大打出手？” 距離清道夫挖掘的地方約十幾米，它們找到了清道夫說的“暗道”，但因為年久失修，通道坍塌嚴重。 “一直都是，只不過以前的家主是個女親王。”百夫長壓低了聲音，“據說她的亡靈至今都徘徊在城堡，找尋新的受害者……啊！！！” 土元素是天生的礦工，堅硬的岩石在它們面前就像能隨意塑造的泥巴，沒多久就在地底製造出一片寬敞的地下大廳。 “這裡以前不是莫瑞爾家族的地盤嗎？” “這就是個很遙遠的故事了……從前，有個術士……” “你有更好的辦法？” “目前只是雛形……外部環境是莫瑞爾家族在和斯圖恩氏族大打出手，但我想這兩個勢力的內部應該不是一塊鐵板，我們只要施加一些力量，應該能讓他們陷入吸血鬼和鼠人打，吸血鬼和吸血鬼打，鼠人和鼠人打……” “再具體些。” “我說了還沒想好……”安南無奈地說，不過作為第一次被他人信任智慧，他認真想了想：“比如你偽裝鼠人不止大鬧，還能綁架一些吸血鬼、偷一些東西，然後再跑到斯圖恩氏族假扮吸血鬼綁架一些鼠人，偷一些東西……” “還說你們不擅長挑撥！” 安南記得在微風城，百夫長還是個很沉穩的清道夫……至於為什麼變成這樣，他歸咎於雙方地位的變化。 就好像吸血鬼僕人只會看見緋紅公主威嚴高傲的一幕，而不知道她的真實性情。 隨著接近地表，他們逐漸減少發出的噪音，安南把土元素們送回去，只留下一隻土元素繼續清理暗道。 他和百夫長、檸檬看著土元素幹活，邊聽百夫長說北境的情況。 北境的實際情況比自由城得到的訊息慘得多，無數村莊小鎮永遠消失在大地上，就連被鼠人攻破的城邦都數不勝數…… 麥肯恩氏族佔了一個大便宜，北境很少和鼠人打交道，因為漫長的凜冬，他們同樣沒有應對瘟疫的手段，所以當攜帶瘟疫的鼠人們大舉入侵，很少有被鼠潮圍困的城池能堅持超過十天——鼠潮的恐怖安南已經見識過了，要不是靠著偽裝鼠人逃過一劫，當初的星月灣連十分鐘都撐不住。 清道夫只能靠著經驗在鼠潮邊緣遊擊，但沒什麼用……鼠人和清道夫的數量差距不是簡單的1：10，大多數時候，他們的數量差距都在1:以上。 “這就是為什麼我們一直沒在你的城邦建立清道夫，我們不止缺人，還缺錢……” “錢的問題不用擔心，我會替你們解決。” “你真是個好人，安南。”百夫長感動地說，“我這就讓他們去自由城。” 安南忽然醒悟，整天把手伸進有錢人口袋的自己的口袋居然被百夫長伸了進來？ 暗道前方，土元素挖出了一片溼潤的泥土。 他們離地面不遠了。 …… 悶雷在烏雲裡翻滾幾個小時，磅礴大雨終於落在瑟倫斯山脈。 威廉姆斯乘著雨夜出發，經過地面的墓園，沒人察覺，墓園裡的一片泥土正逐漸鬆動…… 蒼白的閃電劃過，威廉姆斯落在廢棄莊園。 那頭金色長髮在浸水後變成暗金色，威廉姆斯故意沒有遮擋雨水，襯托自己的深情。只是剛來他就得到一個壞訊息：公主的騎士又不見了。 威廉姆斯陰冷地盯著三位子爵