“嘔……”
匆匆從大屋跑出來的弗朗科伊斯吐在了路邊。
他盡力了……但鼠肉充斥著難以下嚥的怪味，甚至讓弗朗科伊斯想起某個私生活極為不檢點的婦人裙底味道。
“沒想到你真的會吃鼠肉……”瘸腿巴布帶著笑意走了出來。
漸冷的夜風吹過，弗朗科伊斯感覺好受了些，抬起頭：“但還是吐出來了。”
“沒關係，你已經證明了連一個貴族都可以吃鼠肉，他們再沒有藉口了。”
“別說那個名字……”
弗朗科伊斯又要作嘔了。
煮老鼠肉的味道怎麼說呢……像是把未經處理的雞牛羊的屁股扔進鍋裡煮。得需要精湛的廚藝和香料才能掩蓋這股臭味。他們沒有除鹽以外的香料，而且只有一個擅長把食材弄熟的廚師。
“烤著吃應該能掩蓋臭味。”
“但是烤肉的味道很大。”
“沒關係，老鼠肉很便宜，足夠讓這條街的每個人都分上一塊。”
弗朗科伊斯和瘸腿巴布回到大屋。混混們吃的很痛苦，好在沒人吐掉。
觀察了一陣，確認沒人感到不適，弗朗科伊斯讓廚師準備木頭和烤架，在街道上把鼠肉再烤一遍。
什麼肉烤起來都是香的，即便是人肉。
滋滋冒油的烤鼠肉的香味很快要引來半條街的人。他們本就為了抵擋飢餓早睡，被香味喚醒更睡不著了，圍聚在火堆邊。
那一雙雙餓極了的眼神讓握著武器的鹹魚幫混混都不安的吞嚥口水。
“老大，要不要趕走他們？”
“不，把烤好的肉分給他們。”
“哦。”
越來越多的居民知道這裡在發肉，在越來越冷的深夜圍聚過來。
達爾帶著人盯著街口，弗朗科伊斯則和神情麻木的眾人說：“我是來幫你們的。要是還想吃，就把這件事藏進肚子裡，外人問了什麼都不要說。”
一名滿臉憂愁的婦人說：“如果是家人問了呢……”
弗朗科伊斯等的就是這一句：“那就把他們帶過來。”
隨著時間推移，整條街的人幾乎都來了。
廚師烤了一整晚，還好這種事沒什麼技術含量，煮一遍再烤一遍就行，混混們交替著把買回來的鼠肉都烤了一遍，分給大夥。
瘸腿巴布跟著沒去休息，他就站在篝火邊，緩緩講著傳單上的故事：
“一名外鄉人來到自由城的晨曦酒館，向服務員要了一杯火龍舌酒，問多少錢。服務員告訴他：‘15銅幣。’外鄉人驚訝地說‘我買的是50銀幣的火龍舌酒，為什麼這麼便宜？’難道是本地的酒都是劣質酒嗎……”
“外鄉人告訴他，這是自由城的遊戲，每個坐在這個作為上的人都要為前一位客人買單，前一位客人正好買了一杯黑麥酒。外鄉人頓時為先前的陰暗想法自責，好奇的問：‘要是前一個客人買了最貴的酒呢？’服務員說：‘自由城人誠實守信，他們把這當成一個善意的遊戲。’”
“外鄉人聽了很愧疚，因為他要的火龍舌酒很貴，就掏出了一枚金納爾，說：‘告訴下一個客人，我請他喝一杯火龍舌酒’。這就是自由城，它天然能激發人們的美好品德。”
瘸腿巴布的故事喚起一陣嚮往美好的輕呼。
接著他說起第二個故事：
“瑞坎爾王國的一名商人帶著車隊來到自由城做生意。他看見門前排起了長龍，要排好幾個小時才能進城，就湊到前面，想要偷偷塞給城衛官一些錢，讓他先放自己進去。城衛官斷然拒絕了他，並告訴他不該這麼做。原來在自由城，官員都是服務公民的。任何公民都有權利監督官員。”
“巴布大叔，你說的是真的嗎？”一名居民忍不住問。
“當然，我們的奧爾梅剛剛好先生就是來自自由城的貴族，你們的食物和草藥就是他帶來的。”
瘸腿巴布又說起第三個故事：
“聖羅蘭歷第一個千年的冬天，北方的雪山要塞因瑞坎爾王國的背叛而失守，惡魔和鼠人大舉南進，無數平民流離失所。這天，近衛軍團的洛西抓住了一個在麵包坊偷東西的老太太。按照自由城條例，她會在經過審理後關進監獄。”
“在自由城法庭上，法官問道：‘女士，你偷了麵包坊的麵包，對嗎？’老太太低著頭，滿是對未來的懼怕和怯懦：‘是的，法官大人，我偷了三磅麵包。’法官問她：‘你偷麵包的動機是什麼，因為太餓了嗎？’，老