》所以名聞遐邇，很大程度上不就是因為中年男子與少女的不倫之戀有幾分〃聳人聽聞〃？當然，《朗讀者》更容易讓人想起的是瑞典故事片《教室別戀》（在那部片子裡，三十七歲的女教師愛上了她年方十五的小男生）。二者甚至在某些題旨上也有重合之處，比如，一個少年在一個成###人身上獲得了成長。米夏原本體弱多病，羞澀，內向，與漢娜之間的戀情卻使他擺脫了他的自卑，他學習成績的迅速上升令教師感到吃驚，他在女孩面前的膽怯變作了泰然自若（〃曾經滄海〃之後，同齡人在女孩面前變的把戲已成小兒科），漢娜居然給了他那麼多的自信，連他自己都感到驚訝。他〃成長〃之順利顯然得益於漢娜溫厚的天###。有意無意間，漢娜扮演了情人與母親的雙重角色，作為情人，她滿足了米夏同時也滿足了自己的情慾，還時常讓對方有機會品嚐〃男子漢〃的成就感；作為母親，她照顧他、督促他，在戀愛中給了他某種安全感。以年紀論，她的確可以做他母親，他們愉快的出遊就是以母子的名義住進###，正像《洛麗塔》的主人公帶著小情人以父女的名義四處漫遊。不同的是，漢娜不像《洛麗塔》中的中產階級主人公，受到禮俗道德的拘範，被罪惡感苦苦糾纏。她的經歷、她的下層出身使她有一份《教室別戀》中女教師所無的實際和由務實而來的平衡，不象後者，全然封閉在一己的情慾之中，終至陷入###與瘋狂。漢娜身上沒有任何神經質的東西，作者也沒有賦予她一丁點人造的浪漫，她很現實地面對她與米夏之間的關係：起初是寬和而不無愉快的接受，後來則平靜地選擇了離開。比之於《教室別戀》戲劇###的決裂，米夏與漢娜的一段戀情可說是無疾而終，###並未表現為一種破壞###的力量，也正因如此，這個故事給人溫馨、浪漫之感。我們在一個畸戀故事裡看到的不是病態，倒是意外地發現了正常、自然和健康。將一段畸戀寫的微妙而又平實，於平實中見出優美動人，這如其不能稱作可貴，至少也是難能。
假如作者在第一部結尾（也即漢娜的離開）處讓他的小說收場，我們看到的將是一個抒情###的、帶有懷舊色彩的故事，然而他顯然無意於懷舊。男女主人公的畸戀了而未了：多年以後，作者讓他們在法庭上意外地重逢，其時米夏已是一個反叛的大學生，來幫助法庭完成對納粹罪犯的控訴，漢娜則是作為納粹集中營的女看守接受審判。漢娜的身世之謎就此掀開了神秘的一角，而米夏亦因此驟然陷入了道德的困境。此前他一直是一個一廂情願的懺悔者，他認定自己的背叛導致了漢娜的離去，併為此深深自責。現在漢娜新被發現的罪人身份使得往日的戀情變得可疑，也使他的懺悔變得複雜了。從這一刻開始，伴隨著審判的程序，作者將一連串的道德難題拋擲到米夏面前：他是否與罪惡有了某種牽連，儘管他過去不知道漢娜的底細？集體犯罪中受命行事的人是可以原宥的嗎？人們應該怎樣面對他們的記憶？等等。當漢娜回答法庭質詢時不按牌理出牌，困惑地問法官〃要是你，你會怎麼做？〃之際，她也將這難題推到了每一個讀者面前。這笨拙老實的一問真是直指本心，它使我們每個人都不再能夠置身事外……難道我們在不同的意義上不都曾經面對過類似的選擇？
倘若有些問題還可以在思辯的意義上進行的話，另一個問題則是米夏必須直面的：他終於發現，漢娜不識字，而且一直在掩飾這一點，為此她甚至承認一份對定罪至關重要的報告是她的手筆，那麼，他是應該說出真相，還是尊重漢娜的意願，緘口不言？他最後選擇了沉默。他的動機已經顯得不是那麼重要了，因為漢娜的選擇如此強烈地震撼了我們，她執意要隱瞞她的文盲身份，她的大半生都建立在一個巨大的謊言之上，相比之下，她之一度成為集中營看守不過是個小秘密，而且這段插曲還是她為維持這個謊言付出的巨大努力的一部分。我們發現，她的種種令人詫異的舉動和反應都指向了這個謊言。假如因為怕出醜，她過去的所為猶有可說，那她在法庭上的選擇還是令人震驚：她認為做一個文盲比做一個罪犯更丟臉嗎？她比###自己是個文盲更害怕###自己是個文盲嗎？
有罪就有罰，漢娜最終被判了終身監禁。說不清這是對她的罪行還是她的謊言的懲罰，如果是前者，那樣的重判對於她是冤枉了；如果是後者，她為謊言付出的代價過於慘重……罪與罰在這裡簡直不成比例。然而漢娜義無反顧認了罰。我得承認，這恰恰是書中最令我感動的所在。不識字是她最大的羞恥，洩露這個秘密對於她無異於喪失全部的尊嚴。不管她的做法看上去多麼荒唐，漢娜是在以她的方式頑強地