灰，便在一個湖裡投水自殺，但恰被當時到蘇州遊玩的道士碰上，並下水把她救了上來。
在她人生最冰冷、最絕望的時候，就是這個慈眉善目的老頭、給了她溫暖和希望。
從那以後，她就跟著道士來到上海，並甘心情願的做了道士的保姆。她覺得這個老頭除了脾氣古怪、整天少言寡語外，其他一切都好——給她的工資，至少比一般的保姆多一倍，並且無論她做錯了什麼，道士也從不責罵她。
甚至前些年的時候，道士還一度想給保姆介紹物件，在保姆的一再拒絕下，方才作罷，不過，保姆對道士還是非常感激的，因為她知道，道士這麼做，都是為她好。
保姆雖然和道士朝夕相處，但她對道士的過去，卻知之甚少，她只是隱約知道，這位東家曾經做過道士，並且擅長風水和看病；並且在道士房間的箱子裡，還有個異常可怕的怪物，那怪物偶爾會發出幾聲無比悽慘、恐怖的叫聲；除此之外，她還了解到道士好像有子女，但奇怪的是，道士卻從不與子女來往。
保姆對道士的瞭解，也僅此而已。
對保姆來說，道士就像一團謎，並且是沒機會破解的迷——這二十多年來，兩人從未深談過，保姆能感到，好像是道士刻意和她保持距離。
雖然道士突然要求搬家，讓保姆感到有點突然，但也沒特別吃驚，因為以道士怪異的脾氣，做出這麼唐突的決定，也可以理解。
但讓保姆有點吃驚的是——新搬進去的這棟房子，是道士二十幾年前就買好的。但一直沒住人，道士只僱人定期打掃一下，可是在這之前，保姆對此竟一無所知。
另外，這棟房子也非常怪異：
首先，這棟房子位置非常偏僻，算是到了郊區。並且是一個獨門獨戶的小院，從方位上看，既不是正南正北，也不是正東正西，方位上顯得很亂；
不但如此，連小院的形狀，都是不規則的，歪歪扭扭，還陰氣森森的，讓人有種說不出的膽戰心驚。
不知怎麼的，保姆只要一進院子，就會覺得心驚肉跳，渾身汗毛直豎。彷彿保姆的第六感，已經告訴她，這個宅子確實不尋常。
果然，接下來，小院裡怪事連連發生。
就在搬進這棟房子的第二天，保姆早起打掃院子。可能是剛換新地方，保姆一夜幾乎沒怎麼睡，天剛矇矇亮的時候，她就醒了，她總覺得這個房子很壓抑、很陰沉，雖然格局和之前的房子類似——房子裡也有個小閣樓，道士依然住在閣樓裡。
她剛走到院子裡時，深深吸了口清晨的新鮮空氣，並咳嗽了一聲，清了清嗓子，但意想不到的事情發生了——她的咳嗽聲剛落，就在不遠的角落裡、竟然也隱約傳來一聲咳嗽！這下子，保姆嚇得雙腿一軟，差點坐在地上！
她揉了揉眼，仔細往角落裡看了一下，雖然光線仍然有點昏暗，但卻能清清楚楚地看到、角落裡根本沒有人！
保姆懷疑剛才自己是否是幻聽，於是，她壯了壯膽，又大聲的咳嗽了一下，這次她確信沒聽錯——就在她咳嗽聲剛落的瞬間，和上次一樣，牆角里傳來了一聲清晰的咳嗽聲！好像是在回應她的咳嗽似的，並且那咳嗽聲，很像是一個蒼老的老頭髮出的。
保姆“媽呀”一聲，嚇得趕緊跑回屋裡，關緊房門，然後鑽進被窩，把被子蒙在頭上，她感覺到自己整個身子、在被子下瑟瑟發抖。
也不知過了多久，她聽見道士從閣樓上走了下來，這才連忙從床上下來——從床上下來的時候，保姆才意識到自己因為太害怕了，連鞋都沒脫，就鑽進了被窩裡。
但等她來到客廳裡，急不可待地把剛才發生的怪事、告訴了道士；讓她沒想到的是，道士聽完後，只是面無表情的說：“你其實不用害怕，那不過是你咳嗽的迴音罷了，你也看到了，這個院子的結構很特殊，所以，有些聲音會被反射過來的，並且，這種聲音反射，還跟氣溫、氣壓都有關係，早上的氣溫、氣壓比較特殊，所以尤其會導致這種回聲的出現。”
保姆一直上到高中，聽道士這麼一解釋，她也覺得確實有幾分道理，因此，聽完後，她心理便放鬆了不少。
但她的記憶、卻好像明白的告訴她，感覺那咳嗽聲、怎麼也不像是自己咳嗽的回聲，而完全像是另外一個人發出的。
吃完早飯後，太陽已經出來了，道士一句話也不多說，又獨自上了閣樓。而保姆再一次來到院子裡，站在清晨她咳嗽過的地方，又大聲的咳嗽了一下，但這次，那次咳嗽的“回聲”卻沒出現。
她又