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李員外對雲谷禪師這樣的評價，有點困惑。雲谷禪師進一步解釋說：“你說的這種命中註定，其實是平常人的人生，對於一些修為極高的人，他的命就不是定數，而是個變數。聖人都是樂天知命，但不認命，而是勇於奮鬥，積極有為，他的人生就握在他自己的手中，命中的定數，就束縛不了他。《易》開章第一義，便說：“積善之家，必有餘慶”，就是說那些積極做善事的人，他原先註定的命運，就會慢慢改變，並且是往好的方向變。所以命是可以自己改的，而佛家是讓人識透極善極惡之理力量的，識透了按照去做，命由我自己造，福由我自己求；我造惡就自然會折福；我修善，就自然會得福。從前各種詩書中所說，實在是的的確確，明明白白的好教訓。我們佛經裡說：一個人要求富貴就得富貴，要求兒女就得兒女，要求長壽就得長壽！”雲谷禪師說的很複雜，其實核心的意思，也就是一句話命運掌握在你自己手中。
但云谷的一番話，點醒李員外，他也開始了積極有為、積累自己善行的人生。
從此以後，李員外對自己的一舉一動，一言一行，都非常謹慎。比如，即使是在空無一人的黑屋子裡，他也都會莊重對待，不會亂喊亂罵，因為怕得罪天地、觸犯鬼神。
碰到討厭他，毀謗他的人，李員外也能夠坦然的接受，不與旁人計較爭論了。從見了雲谷禪師的第二年，李員外到禮部去考科舉時，老人預測的命運，忽然開始不靈了按老人本來的預測，李員外應該考第三名的，哪知結果一出，李員外竟然考了第一名！老人原來也沒預測出李員外會考中舉人，但到了秋天鄉試，李員外竟然考中了舉人！而這些原來都不是他命中註定的。
看到自己在轉變命運的努力，有了這麼顯著的效果，李員外更加有信心起來。
接著他發願要做三千件善事，從發願的那天開始，他便更加積極行善。經過了十多年的努力，才把三千件的善事做完。結果夫人生了個兒子，當然，這個夫人是在張氏之前的那個。
第72章 萬法歸心
後來，每做了一件善事，李夫人都隨時用記下來；因為她不會寫字，所以，每做一件善事，都用鵝毛管，印一個紅圈在日曆上，所謂的好事，包括送食物給窮人，或買活的東西放生之類的，沒做一件類似的好事，都要用這樣的方法記個圈。有時一天，這樣的紅圈能記上十多個！當然，就是代表一天做了十幾件善事。這些努力沒白費，到了丙戌年時，李員外居然又中了進士，不但如此，吏部還很快讓李員外出任了一個縣的縣令，要知道，即使考上進士，大部分人也不能馬上當官的，要等出缺，才有機會當，而李員外則顯得非常順利。
李員外在做縣令時，他準備了一本有空格的小冊子，這本小冊子，李員外幫這個小冊子取了個名，叫“治心篇”就是時刻提醒自己不要生邪念，不要有害人之心，因此，取“治心”二字。
李員外每天早晨起來，升堂審案的時候，會把那本治心篇放在桌上，一天內做做的事情，無論他笑，一定要記在治心篇上。而到了晚上，李員外會在庭院中擺上桌子，穿著官服，仿照宋朝的鐵面御史趙閱道那樣，焚香禱告天帝，天天都是如此。
但夫人見他每天忙於公務，而沒有那麼多時間做以前那類的善事了，常常皺著眉頭說：“我從前在家，幫你做善事，所以你所許下三千件善事的心願，能夠做完。現在你許了做一萬件善事的心願，在衙門裡沒什麼善事可做，那要等到什麼時候，才能做完呢？”
夫人的這番話，也讓李員外有點困惑，是啊，整天公務繁忙，哪還會有那麼多時間，像以前那樣，做那些接濟窮人、修橋補路之類的善事呢。
日有所思、夜有所夢，在當天夜裡，李員外就夢到了一位天神。他就將自己的擔心告訴給了天神，天生聽完後，朗聲大笑說：“善事有千萬種，接濟窮人、修橋補路、敬老尊賢算是好事，但你作為縣令來說，你減免了本縣的錢糧，光是這一件，就能抵得上一萬件善事”。
原來李員外任職的那個縣，每畝地老百姓要交銀兩分三厘七毫，李員外覺得百姓錢負擔實在是太重了，生活也太苦，所以就把全縣的田重新清理了一遍；每畝田應繳的錢糧，減到了一分四厘六毫，老百姓的日子一下子好過很多；就這樣，李員外就不斷地做善事，根據那個老人推算，李員外到四十五歲時，就應該壽終正寢，但他如今已經是五十二歲，身體依舊很健康。
李員外的經歷，對他自己來說，也是一部活生生的教科書真真切切的讓他感到，