我才平靜了下來。我沒有年齡相仿的堂兄弟，只好無所事事神情恍惚地看著大人們的情況。父親告諭母親在回家之前，不準讓我吃喝東西，因此我也不能伸手去拿準備好的零食。不過話又說回來，我沒有絲毫的食慾。
我自己也搞不清楚為什麼會陷入那樣的恐慌。前一天，不是才剛聽舅舅的話，體認到人終究不過是機器嗎？而人死即意味著機器壞掉，換言之，屍體不過是單純的物質罷了。既然如此，又為何會……？
大人們邊飲茶酒便談話。讓我覺得奇怪的是，有不少人還在笑。雖然母親的臉上沒有笑容，但表情看來卻比平常更為生動。除此之外，父親也是一副心無掛礙的模樣。看到他們的樣子，我心想原來大人們都知道屍體不過就只是個壞掉的機器。
火葬大概花了一個多小時的時間，之後我又被帶到撿骨的位置。父母擔心我會不會又來胡鬧，但看來這層顧慮是多餘的。我看著像垃圾屑般的骨頭殘骸，心想：“什麼嘛，不過如此。”醜陋可怕的屍體一旦火花，幾乎一無所剩。這樣一來，也不會有人知道我搶了婆婆的錢包。
人死，就是這麼一回事——這是我的感想。
小富自葬禮的隔天就沒有再到家裡來。原本她就是被僱來照顧祖母的，沒來也是順理成章的事。
之前小富總是自行決定廚房裡調味或烹飪用具的擺放位置，以方便自己使用，但母親似乎並不中意她的配置，有時候還會到廚房裡去整理一番。她似乎想要重新整頓一切，即使容器裡頭還剩下一點砂糖或鹽巴，也都直接丟進垃圾桶。
頭七那天，親戚們再度聚集。這天可真成了一場宴會，不知道是不是因為大家彼此心知肚明而疏於注意的關係，有不少人盡興過了頭。
表面上，父親的親戚和母親孃家的人狀似親密，但身為孩子的我也察覺到，他們實際上並不和睦。特別是姑婆們似乎對於最終這個家的財產成為母親的囊中物，感到不悅。
“峰子這下子就可以隨意改建了。從以前她就一直抱怨她不喜歡這樣的古厝，現在總算讓她如願了。”大姑婆歪著嘴說。她說話的物件是父親的堂姐妹們。不知何故，田島家的子嗣大多是女性，親戚也是壓倒性以女性居多。
“峰子一直忍耐到現在嗎？”
“是啊。因為大嫂不肯。畢竟這個家還是登記在大嫂的名下。”
“哦，原來如此。”其他的女人們暗自點頭。
我之所以能夠偷聽到她們的對話，是因為我在隔著一道紙門的走廊上看漫畫雜誌，而她們並沒有看到我的緣故。
“除了房子的事，峰子大概可以落個清閒了。聽說以前跟伯母之間發生了不少事。”一個父親的堂姐妹說。
“噢，那倒是啦。”另一個父親的堂姐妹語重心長地隨聲附和。
“聽說伯母的身體還硬朗的時候，好像對峰子挺嚴的不是嗎？”
“才不嚴呢。對我們而言，那算普通了。之前我會聽大嫂訴苦，心想娶媳婦兒的時候，真的是要充分調查一下才行耶。當初如果娶一個更乖巧一點的媳婦的話，大嫂一定可以活得很長壽。她常說，都是峰子害她折壽的。”
“說不定就是這樣唷。因為伯母被關在那個原本是茶室的房間裡，不是嗎？一整天都待在那種不見天日的地方，並根本治不好嘛。”
“再說，峰子最近完全都沒有照料伯母的起居，不是嗎？聽說請了個女傭，大大小小的事都丟給那個人去做。”
“那個女傭也真的是。”大姑婆說。“聽說人不機靈，做起事來馬馬虎虎的，做的菜也很難吃，吃她做的菜還真辛苦哩。”
女人們一同嘆息。
“這麼說，伯母簡直就是被峰子殺死的嘛。”
其中一人的發言讓所有的人霎時都沉默了。
“話不能這麼說。不管怎樣，這句話也說得太過火了。”有人發出了一句責備的話，但話中卻帶有幸災樂禍的語氣。
“不，我就是這麼認為的。”大姑婆說。這已不是半開玩笑的說法了。“我認為大嫂是被那個人殺死的。只不過我不知道是有意還是無意的就是了。”這下果然不好輕言附和，所有人都不發一語。
當時因為出現了“被殺”這類令人不安的話語，所以這段對話我記得很清楚。雖然我對於電視劇裡的殺人事件早已耳濡目染，但在現實生活中倒是前所未聞。
還是孩子的我也察覺到了母親期盼著祖母的死。但是當時的我，卻還無法聯想到母親是因為如此，才故意把祖母關在那樣的房