然而車號不同。那部可疑車輛的車號，老人記得很清楚。之後電視上也報道過好幾次這個車號。那是同樣居住在東京的某家公司幹部的車牌號碼，而且已經向警方報失，正確地說，他是告訴警方“只有車牌被偷了”。
車牌的確可以更換，但是也不能就此斷定是塚田和彥乾的，因為和彥那種車子，全日本不止一臺。
而且那個關鍵的車牌到現在還沒有找到。
邦子姐對沒什麼興趣地盯著電視的母親說：
“小優他啊，徹頭徹尾相信塚田這個人呢！”
“真的嗎？”
“嗯。他說：塚田是我的朋友，我比任何人都清楚，他不是會做這種事的人。”
沒錯。這個棘手而血腥的案子，與平靜的宮崎家有所關聯的就僅只是這樣而已：塚田和彥是我的主人宮崎優作國中一年級的朋友……
4
這天夜裡，我的主人遲遲沒有回家，也沒有任何電話聯絡。當時鐘的指標快要走到晚上九點的時候，就連剛強的邦子姐也開始不安了起來，到處打電話。
時間剛過十點，主人才回到家裡。玄關的門發出沉重的聲響開啟了。
“我回來了。”
“你回來了！怎麼這麼晚……”
邦子姐的聲音突然停住，接著透著些許害怕地說：
“小優，你的臉好蒼白。”
我的而主人拖著沉重的腳步來到廚房，一屁股坐在椅子上。
“三室她——失蹤了。”
“你說什麼？”
邦子姐大吃一驚，我的主人抓住她的手臂，要她坐下，接著他繼續說：
“不要緊的。已經找到了，她現在在醫院，睡著了。”
“她受傷了嗎？”
“她割腕自殺。在她家附近的大樓樓頂上。”
主人說她是在中午過後不見的。
“我也嚇了一大跳……到學校一看，一年級教室樓層的公佈欄上貼出校內新聞的號外。”
所謂校內新聞，是指新聞社每個月發行一次的壁報新聞。
“上面寫了三室偷竊的事。到底怎麼會……昨天我接到電話趕去超市時，也顧慮到不讓學生們起疑的……”
呃……。我心想，他的顧慮實在不能說是成功。
邦子姐緊握丈夫的手。
“其他學生也會去桂冠超市吧！或許是誰看到了當時的情況。一定是這樣。”我的主人垂著頭。邦子姐繼續說：“那她被當成小偷了嗎？”
“沒有。反而是很憤怒地說她是被冤枉的，而且上面也沒有把三室的名字寫出來。”
“那新聞社不就是站在三室這一邊嗎？”邦子姐鬆了一口氣地說。
“是啊，新聞社是這樣啊。但是看到新聞的學生，反應並沒有這麼單純。就算沒有寫出名字，小孩子對這種事最敏感了，他們馬上就知道上面說的是三室。結果有人說專業警衛不可能犯那種可笑的失誤，他們一定是有根據才懷疑三室的。”
邦子姐眨著眼睛。
“啊？那叫什麼來著？邦子姐，你知道嗎？是叫反宣傳嗎？這麼說來她手腳不太乾淨，她曾經有過什麼事——如此一傳十、十傳百。暑假裡音樂教室不是丟了一支長笛，鬧得很大嗎？甚至有學生說，連那件事都是她