有空嗎？”
“嗯。”
“那找家店吃飯吧，時間也差不多了。”
“好的。”
“那就這麼決定了。哪家店比較好呢？”
走下樓梯的行成邊考慮著邊向前走，望著行成的背影，靜奈暗想：真是個給人添麻煩的好人啊，然而，她的心裡沒有一絲不快。
行成選了家麻布十番站附近的義大利餐廳。從頭到腳都相當平民的店。桌上鋪著方格花布的桌布，這家店最有名的就是自制的麵包。
“聽說這是經過長時間發酵而成的。看，撕開面包，可以聞到一股海石花的香氣。這也是它的特徵之一。”說著，行成撕了片面包塞進嘴裡。一提到食物，他又變得精神奕奕了。
“也調查過附近的店了？”靜奈問道。
“當然啦。既是競爭對手，又是戰友嘛。”
“戰友？”
“你想，如果顧客要走進我們店，首先必須來到這條街。要是客人打算去銀座、六本木用餐的話，根本無法各憑本事競爭。就算他們最初打算去其他店也好，重要的是來到這條街。勝負從那時才開始。”
行成的話裡含著客人只要光顧一次就絕對會滿意而歸的自信。
“戶神先生用來決勝負的武器是那個牛肉丁蓋澆飯嗎？”
他心滿意足地點點頭。
“我們店成功與否全靠這牛肉丁蓋澆飯。啊，說起來，這些話對你而言意義深長吧。”
“抱歉，說了些奇怪的話。”
“呀，不，我很有興趣呢。居然有家店和我家店的牛肉丁蓋澆飯味道相似，嚇了一跳呢。據父親說，這是他苦思冥想獨創的。”
看來接近問題核心了。靜奈盯著行成。
“最初的’戶神亭‘就有這牛肉丁蓋澆飯了？”
“嗯，剛剛也說過。有很多柱子的店。”
“當時，店內的主打料理就是牛肉丁蓋澆飯？”
“嗯。牛肉丁蓋澆飯得到了一致好評，然後電視、雜誌爭相前來報道，造成了客至雲來的景象。但是，並非最初就如此一帆風順。剛開張那會兒可謂門可羅雀。兩年後，客人才開始紛至沓來的。”
“契機是什麼？”
“因為重新整頓成功了。”
“重新整頓？”
“也不是全面重整，就是改了下選單，增加了牛肉丁蓋澆飯的相關套餐。沒想到居然歪打正著了。白天，不管是工薪族還是白領都前來吃牛肉丁蓋澆飯。漸漸地，店前排起了長隊。說實話，我至今仍覺得不可思議。只是稍微改動了選單，竟會有這麼大的變化。”
聽著這些，靜奈心裡揣測：是不是因為牛肉丁蓋澆飯的味道變了呢。雖然詳細原委尚不清楚，不過應該是戶神政行得到了“有明”的牛肉丁蓋澆飯的食譜，然後在自己店內供應，贏得顧客的青睞。這種推測怎麼看都很合乎邏輯。
但是，如何能夠證明呢——
“那個牛肉丁蓋澆飯，真的很好吃呢。”靜奈說，“用什麼秘製調味的呢？放了難以察覺的少量佐料？”
聽罷，行成停止了喝濃菜湯，抿嘴一笑。
“有很多秘密呢。很可惜，這些不能告訴你。”
“湯汁中含著獨特的香味。用完後，口中殘留餘香。”
行成睜大雙眼，佩服地望著她，點了點頭。
“真感動，居然有客人如此用心品味我家的牛肉丁蓋澆飯。那時，你不是才吃過一小口嗎？”
“那個香味的秘密……”靜奈思索片刻後說道，“醬油，是醬油吧。”
行成目瞪口呆。
“為什麼？”
“只是直覺。覺得是用醬油調出的香味……不對嗎？”
“不，不是，只是嚇了一跳。”他放下調羹，伸手拿起裝有白葡萄酒的酒杯品了一口，然後吐了口氣。“正如你所說的。加了少許醬油調味。憑著香味就判斷出這個的，你還是第一個。就連美食家也沒這本事。你好厲害。”
“沒這回事，只是湊巧。”
“湊巧也沒這麼巧的。你對料理相當瞭解啊。”
“不是的。坦白說，是朋友告訴我的。”
“朋友？”
“之前提到的，那個雙親意外身亡的朋友。那個人告訴我’我家店的牛肉丁蓋澆飯有用少量醬油調味。‘我試著蒙了一下，沒想到居然說中了。”
行成心領神會地點點頭。
“原來如此啊。確