弄傷聲帶……”他搖了搖頭，覺得這不可能。
“我也知道自己的話不合理。可是若非如此，美月一連串的行為更不合理。我問你，如果美月完全是個男人的話，她會想和中尾一起死嗎？”
哲朗沉默不語，理沙子的疑問是正確的。
她看著左側的大海，繼續驅車前進。海是灰色的，天空也是烏黑的。依舊有許多卡車呼嘯而過，一輛輛卡車揚起的灰塵，飄落在哲朗的車上。
理沙子比對須貝的字條和公路地圖，指示哲朗停車。他一將車停在路旁，理沙子馬上下車。右側有一家小釣具店，她似乎打算去問路。
幾分鐘後，她回來了。
“我知道了，好像再籤面兩個紅綠燈右轉。”
“瞭解。”哲朗放開手剎車，心跳加速。
哲朗按照指示，將車開上一條小馬路，兩側樹木繁茂。不久後，不再見到樹影，左邊出現了一條小路，內側有一棟建築物。小路的入口處立著一個金屬製的小看板，上面雕著“TAKASHIRO”（高城的日文羅馬拼音）的字樣。哲朗打方向盤左轉。
高城家的別墅是一棟貼了瓷磚的方正建築物，感覺和世田谷的住家有幾分神似。哲朗漠然地想象，高城家的人即使改變地方，也不想改變生活形態。
理沙子按響玄關的門鈴，然而，沒有人應門。
“好像沒人在。”
“是啊。”哲朗抬頭看建築物二樓。窗戶拉上了窗簾，感覺窗簾後也沒有動靜。
“是否為時已晚”的念頭在腦海裡一閃而過，但是哲朗立刻打消了這個想法。中尾不可能死在這棟別墅裡。
玄關旁有一座裝有鐵卷門的車庫，似乎能夠停放兩部車。哲朗試著推開鐵卷門，但是上了鎖推不開。即使如此，抬起下面的部分，還是能夠弄出距離地面幾公分的縫隙。哲朗匍匐在地上，從縫隙向內窺視。
“怎麼樣？”理沙子問哲朗。
“看不太清楚，但是好像沒有車。”他站起身來，拂去衣服上的灰塵。
“你的意思是，開到別的地方去了嗎？”
“說不定。”另一種不安襲上哲朗心頭。中尾可能躲在這棟別墅的推理，會不會是錯誤的呢……？
就在他想不出下一步，佇立當地時，他的行動電話響起。他直覺是美月！
“喂。”
“西脅嗎？是我，早田。”
4
打電話來的是意想不到的人物。
“什麼事？”
“雖然我們在戶倉命案上是對立的，但是我想要盡點道義，決定提供訊息給你。”
“發生了什麼事嗎？”哲朗握緊了手機。
“再過不久，兇手會在某個地方被警方逮捕。”
“你說什麼？”
“戶倉從前工作的門松鐵工廠的一輛箱型車，在命案發生後就下落不明，剛才有訊息指出警方找打了那輛車。”
哲朗感到心臟怦怦亂跳。“在哪裡找到的？”
“這我不能說，我也有保密的義務。”
“早田，”哲朗隔了一個呼吸後說，“告訴我，在哪裡？我之前也說過了，在那裡的是中尾。被警方逮捕的會是中尾。”
“我決定不去想這件事，我原本並不會知道這個訊息。”
“我之所以告訴你，是因為我把你當成朋友。身為報社記者的早田應該不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不會讓你假裝不知道。”
“我之前也說過了，比賽已經結束了。”
“所以你想說，友情也已經結束了嗎？友情沒有那麼容易斬斷的，不會因為自己方便，說合就合、說斷就斷。就算這段友情再艱辛，我也不能讓你一個人逃掉，我要你也善盡身為朋友的責任。”
早田沉默了。兩人之間不知道有過幾次這樣的對話，但是他第一次表現出猶豫的態度。
“應該是神奈川縣吧？”哲朗說，“而且是三浦半島。”
“……為什麼你這麼認為？”
“我猜對了吧？在三浦半島哪裡？我現在人在三浦海岸，中尾的別墅這裡。不過，我不知道接下來該怎麼辦。”
“你見到中尾，打算做什麼？”
“我還不知道。確定的是，我要阻止他自殺。”
“他該不會想做傻事……”
“他想要尋死。”哲朗緩緩地說，“他自覺到自己因為胰臟癌死期將近。他認為要保守夥伴們的秘密，這是最好