母的葬禮上，我望著躺在棺材裡的祖母，花香令我作惡，並且吐了出來。這種感覺和當時完全一樣。
幾天之後，我前往東久留米。我想要去見一個人。不用說，那個人就是牧場老爺爺。我非常擔心他，不知道他後來怎麼樣。
我擔心的人不只有他。我在東西商事工作期間雖短，卻騙了不少老人家。我沒有惡意，一切都是倉持害的——這種藉口應該說不過去吧。畢竟，我對交易的流程雖然感到懷疑，卻沒有辭掉工作。
在眾多可憐的老人家當中，牧場老爺爺之所以令我特別印象深刻，是因為他是最倒黴的一個。原本他並沒有被東西商事盯上，只不過是因為隔壁的老婆婆不在家，倉持才心血來潮地向他搭話。要不是遇上我們，他應該可以繼續過著悠閒自得的生活。
另外，我要坦白一件事。那就是我心裡惦念著上原由希子。我們只見過兩次面，但她的身影總在我腦中徘徊不去。每當我想起她那堅決的表情，心中就會湧起一股熱意。
牧場老爺爺住的公寓我只去過一次，卻記得路怎麼走。我順利地到達那棟舊公寓前。一樓的正中央，有一間屋子的大門前掛著“上村”的門牌。我們本來應該是要向住在這間屋子的老婆婆推銷黃金的。想必直到現在她也沒察覺，自己因天大的好運而得救。
她家隔壁是牧場老爺爺家。我做了一個深呼吸，然後按下門鈴。
屋裡似乎有動靜，門鎖開啟，從門縫探出了一張頭髮稀疏、佈滿皺紋、臉型尖細瘦長的頭。
“你是哪位？”老爺爺不記得我了。
我低頭鞠躬，並且說明我是東西商事從前的員工。老爺爺好像想了起來，張開嘴發出“啊”的一聲。
“因為公司的事給您添了很多麻煩，真的非常抱歉。”
“你是為了說這個特地跑來？”
“我想要向您說聲抱歉。”
“噢……。”老爺爺一臉困惑的樣子。
我拿出帶來的紙袋。“這是我的一點小心意。”我在百貨公司買了日式糕點過來。
老爺爺看著紙袋和我，摸摸下巴。“先進來再說吧。”
“方便嗎？”
“總不能讓你就這樣回去吧？還是你要去其他地方？”
“不……那麼，我就打擾了。”
那是一間狹窄的屋子，只有一間三坪大的和室和廚房。大概是因為地上鋪著睡鋪，感覺比之前來的時候狹窄。老爺爺將睡鋪弄到一旁，騰出能夠容納兩人坐下的空間。
“你現在還在那家公司？”
“不，我三個月離職了。”
“是嗎，逃出來啦？”老爺爺說。我摸不透那句話的真正含義，默不作聲。他繼續說道：“那件事該怎麼說呢……真是把我給害慘了。”
“真的很抱歉。”我再次低頭致歉。
“算了，你跟我道歉也沒用。那個時候你也不太清楚公司的卑劣手段吧？”
我沒抬起頭。
“你就這麼到處拜訪受害者的家啊？”
“倒也不是所有受害者的家。”
“是嗎，辛苦你了。”
“那個，您的身體好多了嗎？之前聽上原小姐說，您的身體有些微恙。”
“嗯，就是睡睡醒醒，最近好很多了。”
“那就好。”
“你現在在做什麼工作？”
“我現在在搬傢俱的貨運公司。”
“靠體力的工作啊？嗯，那就好。那樣最好。”老爺爺頻頻點頭，抓抓脖子。他的手背上有老人斑。
“那麼，那個，順利解約了嗎？”我問了心中一直擔心的事。
“噢，那個啊。嗯，現在吵得不可開交呢。”
“這麼說來，您找過律師商量囉？”
“沒有，沒那麼誇張。”
不知道為什麼，老爺爺說話變得支支吾吾。正當我想要開口詢問詳情時，聽見了敲門的聲音。
“來了。”老爺爺回應道。
大門開啟，我看見了穿著白色毛衣的上原由希子。
二十四
上原由希子看到我，彷彿錄影帶畫面突然靜止似地，臉上的笑容僵住了。
我向她點頭致意，她不由得低下頭。
“為什麼他會在這兒？”由希子困惑地望向牧場老爺爺。
“他說是來道歉的，”老爺爺說。“為了東西商事的事情。”
“噢。”她點頭，再度將視線拉回