這一出傳奇說的沸沸揚揚，幾乎沒幾人知曉，在這期間，薛蟠鬧出了事來，同人為個戲子爭風吃醋，偏對方乃是武將之子，脾氣暴躁，三兩下將薛蟠給打了。薛蟠不服氣，找了人使壞。那武將也不是省心的，賈雨村當年做的事情並不算隱秘，稍稍一查就得到了這個把柄，將薛蟠給揭發了出來。
刑部將薛蟠拿了去，判了秋後處斬。薛家拿著銀子，走了諸多門路，包括王家，賈家，誠郡王處等等。奈何王家不在京裡，王子騰雖前年又被封了個九省都檢點，但是大勢已去，不說權利被人掣肘，便是自身前程性命也都深陷其中，難以自保，正是緊張之時，哪裡還來的精力和能力去救一個不成器的外甥？更別說，兄妹間感情本就平平。同外甥的感情就更淡了。因此信中言辭淡淡。賈家和賈瓊那邊更是壓根不想理。
薛家又散了些錢財，聯絡了桂花夏家，讓夏家出面在大皇子面前美言幾句，也不求其他，只求饒了薛蟠的性命。夏家同薛家早年都是皇家，並非同一派系，彼此之間很有些競爭，便是如今薛家有意投靠大皇子，奈何家業凋零，大皇子已有三大皇商在手，也不大看得上。
夏家雖則也不如當年了，可也是跟了大皇子多年的家族，雖嫡枝長房這脈只留了夏金桂一個女兒，絕了男嗣，可宗族旺盛，其他諸房還算撐得起家業，與薛家不能比。
見得薛家如此，夏金桂便生了心思，提議救了薛蟠，讓薛蟠入贅了他家。
此時的入贅等同於成了別家的人，就不再是薛家子嗣。薛王氏驚慌失措，全然不知當如何是好。若應了，那薛蟠還是她的兒子嗎？入贅了的兒子，也不能再給她養老送終。她哪裡能應？
薛王氏咬牙出了門。只是這事倒是讓薛寶釵起了心思。半月後，薛家將能走的門路都走了，還是救不了薛蟠。眼見秋日已到，行刑的日子越來越近。薛王氏愁的白髮都白了好幾圈。
薛寶釵勸道：“媽！不如便依了夏家吧。便是入贅，可總好過讓哥哥沒了命去！雖說如此一來，哥哥從了夏姓，再不是薛家人。可卻還活在這世上。我們也還能看著他成親生子。若是不應，哥哥怕是……”
薛王氏面色慘白，父母對於子女，大多是不求回報的。先前本以為可以走別的路子救人。如此到了絕望境地，若能救得了薛蟠，便是入贅，她也認了。
如此，二人又去了一趟刑部大牢探視，將此間情形一五一十說與薛蟠聽。薛蟠本就是個怕死的，尤其這幾個月在牢裡待著，初時還以為馬上就能出去。可這一天天地過去，從失望到絕望，他已經臨近精神崩潰的邊緣。如今聽到這一線曙光，猶如抓住了救命稻草，哪裡會不應。
於是，薛寶釵母女倆再次登上夏家家門。隨後，夏家果然信守諾言去尋了大皇子的關係。大皇子這邊派人出面與那武將和談。那武將乃是在皇上跟前得臉的，尤其同刑部尚書相熟。因此這事才難辦，薛家落魄了，找不到可靠的門路，這才到了這步田地。現今有人出面說和。武將應了不插手。再去打點刑部，中間弄了點手腳，便讓一個奴才頂了罪，放了薛蟠出來。
只這出來後沒過一個月，就匆匆忙忙地“嫁”去了夏家。此後與那河東獅各種吵鬧，偏因入贅身份，奈何不得，免不了只能忍受其罪。而薛家卻儼然變成了薛寶釵當家。薛寶釵能力雖有不足，不能挽回薛家頹勢，卻比之薛蟠不知好到哪裡去了。薛家到底還有些產業家財，雖前兩年，薛寶釵不大懂得，忙手忙腳敗了一些，但後來慢慢上手倒是好了，即便不能經營得蒸蒸日上，卻也可保守成有餘。
大約是受了夏金桂的影響，後來，薛寶釵也找了個家中敗落，兄弟眾多，生計困難，但有那麼一點子學識，人品上算不錯的人招了婿。
******
京都碼頭一片縞素，人群排列成隊，個個披麻戴孝。不過短短半個時辰，前後眾多官員前來祭奠送行。
圍觀者被這架勢唬得又驚訝又好奇。忽聽有人道：“呀，康親王，和親王居然都親來了。”
“瞧瞧，那個可是太子不曾？”
“真真是好大的體面。”
有行人聽著，越發疑惑，不免問道：“我瞧著那邊還臨時設了祭靈的堂棚，瞧那棺樽不同尋常，是哪位富貴人家西去，這可是要扶靈南下嗎？”
有知情的回道：“是毅勇侯府的老太太先去了。”
之前問話的人並不大懂這些權貴之事，但卻知道毅勇侯，不免驚叫了一聲，“那不是皇后娘娘的祖母嗎？”
“正是呢。不然還有哪家能有這樣大的體