明遠。如此一來，薛家終究為姻親，此事確實不得不說。也好讓心裡有個底，免得到時候被人提起來矇在鼓裡，或者白被人拿去做文章。要是被人扣上頂帽子，說薛家是仗著賈瓊的勢打死人不償命呢？
如今見賈瓊心裡有了底，林寧對自己帶大的這個孩子的心性和手段還是信得過的，倒也不再提。
賈瓊也就此揭過，問起家裡的情況來。林寧一一答了，賈瓊又問起寶玉來。林寧失笑，“開春那會兒帶了好些丫頭採了不少花瓣研製東西。這次給你帶來的這些就是他新制的。便是孕婦也能用。”
賈瓊一喜，讓抱琴拿了來，揭開一瓶乳液試了試。
“倒是比他上次做的要好了許多。”面上的喜色還沒褪去，賈瓊又搖了搖頭，“只是父親若知道，寶玉恐又要挨板子了。”
對於這個弟弟，她還是疼愛的。幼時，在林寧屋裡，她曾抱過他，親過他，甚至握著他的小手任他塗鴉。兩人雖非一母同胞，但劉氏待她不錯，雖不能說視如己出，但嫡母該做的她都盡職盡責做到了。況且，寶玉與賈珠年紀相差大，便是有幾分聰明，也趕不上賈珠，不會奪了賈珠的光芒。因此對於這個可愛的弟弟，賈瓊也願意疼著寵著。
林寧一嘆，“你父親就是太迂了些。不過有我在呢。我瞧著他現在的手藝，常做的幾樣護膚系列已經很是不錯了，便琢磨著將那胭脂鋪子給了他。讓他試試。”
賈瓊道好，連連叫著讓抱琴拿了一千兩銀子來，嚷著要入股。林寧哭笑不得。
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八月初三，乃是賈史氏的生辰。如今也是林寧的生辰，雖不是整生。但幾個孩子孝順，林寧還是順著他們辦了場壽宴。
因著如今誠郡王有戰功在身，又被皇上派去戶部，漸漸在朝局中展露頭角，人人自也更看重了賈瓊幾分。連帶著賈家又水漲船高了一層。
大壽日，王家，薛家，史家以及京中許多權貴世家都來了人。便是賈家擺明了態度不大宴，也都送了禮來。
林黛玉，薛寶釵，史湘雲頭一回聚首，湊到了一塊。不過此生沒有王氏，薛家與賈家的情形不同。薛寶釵對林黛玉也是客氣居多。史湘雲呢？這些年，林寧不曾對她有過多少看顧，也不過是她來慶生的時候略留住兩日。因沒了林寧這個靠山，史湘雲倒也是知道好歹的，也只當自己是個普通的客人。
現在這三個女孩子還沒有什麼利益牽絆，更沒有衝突，倒是真心交談起來。來回說了不過一刻鐘，倒是興起了做詩社的念頭。約定七日後由黛玉下帖子做東道。
這等小事，次日黛玉一說，林寧便應了，“也巧，正是秋日，可以賞菊。前兩日你三表哥不知打哪兒弄來好幾筐螃蟹，正好你可以用來做螃蟹宴。”轉頭又吩咐了已經做了媳婦子的珊瑚提前和廚房說好。
林黛玉面露喜色，林寧攬著她道：“你人小，脾胃弱，可不許吃多了。”
黛玉應了，祖孫倆說了會子話，便有人來報說：“東府裡的大姑娘沒了。”
林寧愣了好一會，才回過神來，東府的大姑娘說的乃是賈璟，也是原著裡的惜春。因這輩子不曾住在榮國府，便不曾按榮國府這邊姑娘家的排行，在寧國府那邊，賈珍這輩只有她一個姑娘家，排行第一，稱為大姑娘。
說起來，昨日賈璟還曾來祝壽，只是因她人小，又有些風寒頭疼，坐了沒一會兒便回去了。可當時人卻是好好的。怎麼突然就沒了？
小輩的喪事，是不需要林寧出面的。黛玉是客，彼此也沒有太多交情，也不必過去。只方氏並幾個妯娌過去了一趟。
回來後說：“尤嫂子說，璟姐兒素日同蓉兒媳婦交好，昨兒夜裡去尋蓉兒媳婦說話的時候，不小心踏空了，從珍寶樓的樓梯上滾了下來，傷到了頭，今兒一早便去了。蓉兒媳婦自責愧疚，哭暈了過去，這會兒也病了。”
林寧眼珠兒一轉，心下狐疑，怎麼會這麼巧？偏偏還是在夜裡？還是去找秦可卿？
這是否交好的話，暫且不提。即便真交好，秦可卿是有丈夫的。夜裡去找人說話？不怕擾了人家夫妻的好事嗎？
林寧神色一凜，莫不是剛巧碰上了賈珍和秦可卿，這才被殺人滅口？夜裡鬧出動靜是瞞不住的，所以只能找了這等託詞？
當初賈蓉娶妻，林寧也勸說過，但她在這邊算是老封君，可在東府那邊，不過是個隔房的嬸婆。哪裡左右得了賈珍給兒子娶媳這等事，便也只能置之不理，只是兩府的關係越加冷淡了些。兩邊都知，已不過是些面子情。