江南好，風景舊曾諳。
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？
這是文人眼中的江南。而真實的江南也確實如此。
三月的江南，水碧似染，舟船如梭。小橋流水，粉牆黛瓦，綠柳紅桃。茶煙氤氳。絃索彈唱。
西湖畔，茶肆中，傳來朗朗笑聲。幾個生意人觥籌交錯，推杯換盞。話題間從各地特色買賣說到了風俗趣聞。
有一剛從京中過來的富商，正說著京裡的事。
“京城男風盛行。我出京之前還聽說，北靜王水溶帶了個戲子回府。要說那戲子，我還見過。京城近兩年的名角。人人都說，能和當年的小鳳仙相比。”
一人呵笑，“小鳳仙？那怕是比不得吧。就算是在美貌和戲曲上比得了，可小鳳仙能得先榮國公赦老爺獨寵，他比得了嗎？”
另一人點頭，“這話也對。聽說赦老爺早前也是鶯鶯燕燕不斷的，可自打有了小鳳仙就不一樣了。雖不曾接進府裡去，另外安置的宅院。可三不五時總要去坐一坐。那宅子雖不算大，卻十分精緻。幾年前那宅子出售，買回來的人還說，雕樑畫棟，除了格局，其他只怕與國公府相比也不差什麼了。建的還是江南林園的風格。小鳳仙祖籍就在江南。”
先頭一人接道：“赦老爺對小鳳仙的寵愛，可謂十數年如一日。除了不能給他名分，怕是能給他的都給了。甚至在晚年病重之時，還特意為小鳳仙做了安排。不但把那美輪美奐的宅子送了他，還給他另置了良民戶籍，送他出京。”
“是啊！以小鳳仙那等身份，當年又是好幾家看中的，若沒有赦老爺的看護，只怕……便是赦老爺死了，小鳳仙也得不到好。也難得赦老爺想到了這點，死前都顧著他。”
“卻不知如今小鳳仙去了哪裡？”
“這誰知道呢！”
幾人又感嘆了一番，正說得起勁，只見一錦衣華服的中年男子不知何時走到身邊。劍眉星目，眸光如刀，渾身的氣場將幾人壓得喘不過氣來。他緩步走過，至樓道口下樓前停了腳步，“做生意的就只管做自己的生意就好，何必學那等長舌婦議論他人長短。下次碰見，我不想再聽到賈赦和小鳳仙的半個字！”
說完這一句便徑直下了樓。餘下幾人大是鬆了口氣。有一人年輕些，頗為氣憤，“這是誰啊！我們閒聊些什麼，他也管得著。又沒犯了忌諱。他不讓說就不說！他以為他是誰！”
較為年長的那個看上去有些見識，忙制住他，“快別說了，小心他聽到，禍從口出。”
年輕的面色一變，“那位是？”
“我哪知道。不過他腰間掛著蟠龍佩。玉佩底下的瓔珞上串著一顆琉璃珠。珠子上刻著一個……”年長者伸出手，做了個“九”的手勢。
年輕的大是驚訝，“九皇子？”
當今聖上只有五子。沒有排行第九的。且那位的年紀來看也不是。所以只能是皇上的兄弟輩。按兄弟輩來算，就只有徒明義了。
席上其他三人也大為吃驚，紛紛小聲私語起來。
“不是說赦老爺同康親王最是要好，乃是難得的忘年交，堪比兄弟嗎？怎麼瞧他那樣子，我們方才說起赦老爺，他好似十分不悅？”
“噓！小聲點。赦老爺和康親王自然是好的。不然你以為康親王手底下的那些產業，不論什麼，怎麼都有賈家的一份。”
“話可不是這麼說，當年兩人可是一起做生意的。好些主意都是赦老爺出的。賈家自然要有一份。”
“好吧，就算前頭是，那赦老爺死了之後呢？赦老爺這榮國公本就是因功擢升的。其子承爵應當降等而襲。可賈大人如今卻穩坐在榮國公的位子上。聽說就是赦老爺臨死的時候，康親王求來的。甚至還給求了個再襲三代，三代後始降。”
“聖上和康親王乃是同胞的親兄弟，早年相互扶持一路走過來的。也只有康親王有這等臉面，能幫賈家求來這樣的殊榮。”
幾人不知不覺跑了題，說起了康親王同皇上的兄弟情來。說了兩三個回合，那最為年輕的還是惦記這賈赦的八卦，又問了回來，“康親王為何要幫賈家求來這三代榮國公的爵位？這是多大的臉面。”
“誰知道呢！大約真的是關係好吧。”
“既然關係好，那麼方才康親王怎麼就生氣了？那走過來那模樣，活像要殺人。”
想起徒明義方才的樣子，幾人不免又打了個哆嗦，紛紛閉了嘴。年長的那個言道：“別說了，別說了，這皇室權貴間的事情，誰說得