書房內，薛蟠苦著一張臉，滿頭大汗，筆下如飛。邊抄邊晃盪一下手腕，咬著牙揉一揉，然後繼續。
平安看不下去了，勸道：“大爺，歇一歇吧。”
薛蟠差點沒哭出來，歇？他也想歇啊！可是，皇上的聖旨來了，賜了宅邸，不能不住。如今不過是薛家在江南還有不少生意，林寧得花時間一一大點好，可也不過就在這個月就要上京了，他這才抄了多少？還離著十萬八千里呢，怎麼歇！
平安一嘆，悄悄退了出去，不一會兒便見薛寶釵端了剛榨好的水果汁過來，“哥哥，這是爹剛剛買回來的，可甜了。你嚐嚐。”
薛蟠筆下不停，嗯嗯了兩聲，看也沒看直接拿過來仰頭喝完，繼續手下的工作。
薛寶釵看著他筆下那凌亂的都快看不清是什麼字了的字跡皺了皺眉，“哥哥覺得你這樣的字跡拿給爹去看，爹會怎麼樣？”
薛蟠一呆，看著那“草書”，臉色垮下來，焦急地撓著頭，“我手都快抄斷了，哪裡還寫得好。”
薛寶釵看去，才發現薛蟠握筆的右手竟有些發抖，忙跑過去拉著他的手檢視，可這一碰，薛蟠便哎呦了一聲，見薛寶釵神色擔憂忙轉了口，裝出一副若無其事的模樣，“沒事，妹妹別急。等晚上讓春分給我按一按，再用熱水敷上一敷就好。”
“我去找爹。”薛寶釵一跺腳，轉身跑了出去。
林寧過來的時候，薛蟠已經把那幾張潦草的看清字的紙給毀屍滅跡了，書案上擺著的這一沓倒也還算差強人意。
林寧看著面色有些頹敗的薛蟠言道：“知道錯了？”
薛蟠垂下頭，“知錯了。”
林寧瞄了他一眼，隨手將《詩經》拿起來，坐了薛蟠原來的位子，薛蟠只能乖乖站在一邊。林寧抽查了幾處，見他背得不錯，又選了《中庸》《孟子》中的幾處，薛蟠答得都還算順利，林寧一笑，“看來這抄書還是有用的嘛。”
薛蟠一直低著頭，沒敢說半句多餘的話。
“先前的卷子，明兒開始重新做一遍。若這次你還敢耍花樣抄……”林寧瞪了他一眼，“那往後讓你抄個夠！”
薛蟠一愣，一張臉都快成苦瓜了，“爹，原來你是因為我偷偷抄了二弟的卷子你才……你早說啊！”
林寧直接將一本書摔在他臉上，“你不是說知錯了嗎？敢情，答得倒是快，卻連自己錯哪了都不知道！”
薛蟠迎頭將那本書接下來，怕自己越說越錯，乾脆不說話了。
林寧這才又問道：“那個叫香菱的，你打算怎麼辦？”
香菱長得漂亮，薛蟠還挺喜歡的。可也不過是尋常人的愛美之心，他還真沒有收進房的心思，他要敢有，這話只要一出口，林寧保管能把他按住打得下不來床。
薛蟠偷偷覷了林寧一眼，發現他似是沒有動氣的意思，心裡稍稍安定了些。要知道，他家老爹早說過，外頭什麼英雄救美也好，賣身葬父也好，這些個都不許做，這樣的女人全都不許帶進來。九成九是局。哪有那麼多的賣身葬父，英雄救美。可偏偏他瞧見香菱被逼要賣給一個猥瑣的老頭子就覺得糟蹋了，又見那柺子怎麼看怎麼可疑，硬拉著薛蝌去多管閒事。後來被拐子一刺激一擠兌，竟付了銀子將人買了下來。
薛蟠此時回想，頭都要大了。當時怎麼就不想想後果呢。在大牢裡的時候，薛蟠就想著，這回怕是又要挨一頓板子了。可他回來他爹居然沒打他。只是這抄書……
他寧可挨一頓板子啊喂。至少一頓板子噼裡啪啦一下子過去了。最多不過床上躺幾天，疼一疼。可這抄書，他已經抄了兩個月了，手都要斷了，甚至每天連做夢都在抄書。這滋味，可真不是人受的。
見他一直不答，林寧怒道：“你莫非想要把她帶到京裡去？”
薛蟠打了個機靈，連連搖頭，“不不不！沒有，沒有！我……我確實覺得她挺好看的。可是……可是也就只是這樣，絕對沒有別的想法。”
愛美之心，人人有之，這個林寧可以理解。
見林寧面色緩和，薛蟠鬆了口氣接著道：“香菱自己也知道是被拐的，只是她被拐的時候年紀還太小，對於父母名諱，家住何方全都不記得了。不過，我和二弟在大牢裡的時候，曾聽一個門子閒談過，香菱大約也是姑蘇這一代的鄉紳人士家的女兒。後來，我讓二弟去找過門子口中的甄家，誰知他家幾年前遭了火災，那宅子早沒了。左鄰右舍打聽過說人還活著，彷彿去了甄夫人的孃家，具體也不太清楚。”
“我使了人去甄夫