“皇上有心讓我外放磨礪，選的自然不會是舒坦之地。這類地方混個三年，只要不出什麼事，考核大約都能得個好評。但想要成就卻難。”
林寧並非不知道這個道理，然而……
“那也可以去江南。”
江南雖然水深，可還有一個林如海。彼此有姑侄之情，還有師徒之意。前些年，賈瑚還曾去江南遊學，在林家住過一陣子，如今的賈林兩家，情誼深厚，關係密切。林如海會照看賈瑚，以賈瑚的能力，或許也可幫得上林如海。再者，便是有什麼兇險，她手裡也還有一顆保命丸。
只是林寧想得與賈瑚有出入。
“祖母忘了，咱們家還有祖父留下來的輿圖。”
林寧精神一震，輿圖是她早兩年拿出來的，暫時只告訴過賈瑚，託詞說是賈代善留下的。只是當年賈家勢大，不宜在軍中再掀起風浪，威望太高恐引起帝王殺心，才一直壓下沒有呈上去。
“我知道，祖母是有意借輿圖來為我鋪路，增加我身上的籌碼。只是，這樣的東西，若說是祖父留下的。那麼此前十多年為何不上奏？別人可不會管你的苦衷，皇家更不會管。這麼一來，此舉不是功，而是禍。”
林寧啞然，這道理她自然明白，否則那輿圖怎會擺在那裡這麼久一直沒有用？
去西北，即便是做個知縣的小官，也有了地利之便。身為賈家嫡長孫，有祖父之風，幼年得祖父教導，曾留下殘卷手書，如今得以經歷西北全貌，加以完善，呈交朝廷。這理由無懈可擊，再好不過。
這事林寧也想過，但她私心裡依舊不願讓賈瑚冒險。
“祖母不也常說，現今我大魏國泰民安。便是有戰事，也不過侷限之地。北戎入境大多是來掠奪糧食財物，並無大戰之意。何況，我又不是去當武將衝鋒陷陣。哪裡就有那麼多危險？”
賈瑚一頓，猶豫了一會兒，轉而言道：“我雖與三皇子相交不多，但從他言辭之中聽出，他大約對西北也是有些想法的。三皇子性格剛毅，他若有這個心思，必定會想盡辦法達成。既然皇上已經將賈家和他綁在一起。那麼不如我們早走一步，若能助他一臂之力，不說別的，大妹妹嫁過去也好過一些。賈家越強，大妹妹才能越有底氣。”
賈瑚此言便是已經下定了決心了。林寧也不再反駁，卻是擔憂起方氏來。方氏閨名方妙如，乃是文淵閣大學士方希文之嫡女，去歲嫁於賈瑚為妻。前幾日才請了太醫來診脈，說是懷了一個多月的身孕。
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賈瑚彎腰抱著方氏，將頭埋在她懷裡側耳傾聽，方氏哭笑不得，紅著臉將他推開，“這才多少天，哪裡就能聽到什麼聲響。”
賈瑚換了個姿勢，伸手輕輕撫摸著方氏的肚子，“孩子今天有沒有鬧你？”
自打懷孕之後，方氏孕吐不止，胸悶無食慾。念夏聽了，笑呵呵道：“今日哥兒可乖巧了，大奶奶晚間吃了半碗飯，喝了一碗湯呢。”
這食量不大，尤其對於孕婦來說，實在太少。可相比較於前兩天滴水未能進的狀態已經好了不少。
方氏心下一跳，瞪了念夏一眼，“你怎麼知道就是哥兒，說不定是個姐兒呢？”
念夏剛想說話，卻被賈瑚阻止，瞧著賈瑚眼色，偏身退了出去。賈瑚笑著握了方氏的手，“都說懷孕的人心思敏感，果然如此。念夏不過順嘴一說，圖個吉利，你別多想。便是女兒又如何？祖母也好，母親也罷，都沒有想著這一胎必定要是男兒的心思。你別胡思亂想。我倒是想生個女兒，像你！”
最後一句語氣曖昧，呼吸在耳，方氏瞬間羞紅了臉，嗔了賈瑚一眼。
賈瑚知她臉皮薄，當即岔開話題，說起家中瑣事來。略說了幾句，便頓下來，同方氏說道要去西北之事。
若論私心，方氏自然是不願的。只是男兒在外謀功名，她阻止不了，也不會阻止。看神色間卻依舊透著焦慮。
現今大家都在謀外放，一旦定下，大約也就這一兩個月便要啟程。她剛懷上孩子，此去西北路途遙遠，且西北之地氣候寒冷，空氣乾燥，她是在京裡嬌養長大的，若沒有孩子她自然是願意跟過去的，可現今懷著孩子只怕……
賈瑚言道：“我此去恐至少也得三年。家中還要你多看顧。祖母年紀大了，母親身子又時好時壞，都得你照看著。”
這話一出，便是沒有要帶她去的意思了。方氏嘆了口氣，即便知道她現今的情況是不適合去的，為了孩子她也沒想過去，可難免會有些難過。可面上卻還是問道：“