內飲茶、吃茶點再合適也不過。更不用說拿出來招待的一眼便可看出是價值不菲的上品，這個奇怪的女店主倒是一個懂得享受生活的人。可惜因為心裡的事很亂，手冢僅僅出於家教維持了禮數而已，至於茶的香氣、茶點的味道，他可半點也沒有往心裡去。
壹元鬱子嘆息了一聲從手冢手中接過茶碗，卻沒有喝直接放下，打破了不應該在飲茶期間開口的規矩提醒道：
“手冢先生，你這樣飲茶，可是會破壞茶的風味喲。沒有用心品的話，就只不過是在用茶解渴，我這來之不易的抹茶就等於被浪費掉了呢。”
“……非常抱歉！”
沉默半晌，手冢乾脆的作出了歉意。壹元鬱子擺擺手，表示自己沒有在意：
“其實我也可以理解的，手冢先生肯定是在擔心菊丸先生的安危。但是我想您過慮了，最少，他的生命絕不會有危險。您也知道不是嗎？他現在的身份貴為二尾貓族的王儲，覆宗陛下怎麼會做出危及繼承人性命的舉動來呢？況且……就算有什麼，只怕手冢先生您現在也來不及出手幫忙。”
手冢皺了皺眉，沒有說什麼。見到對方首先開口，索性提起了本來一開始便想說的話：
“壹元小姐，那麼我要付出什麼代價才能夠讓菊丸回來呢？只要是我能夠拿出來的，都可以接受。”
壹元鬱子搖了搖手中摺扇，拈起一塊櫻花形狀的精製糕點放在口裡，抿嘴一笑道：
“我想我已經瞭解手冢先生所下的決心了。那麼我便把詳細的情形替你分析一下：首先，您希望的是‘把菊丸英二帶回來’對吧？”
手冢點頭，鄭重回答“是。”壹元鬱子把扇子合起來，伸出了兩根手指道：
“那麼，手冢先生實際上是提出了兩個要求：1、干涉覆宗陛下所預定好的計劃，讓菊丸英二從王儲訓練當中脫離出來。2、把他帶出那邊的世界。那麼我將收取2個報酬，可是這個報酬的支付者卻不是你，而是菊丸先生。”
“為什麼？請解釋清楚。”
手冢有些吃驚，筆挺正坐的上身微微前探的問道。壹元鬱子把手中的扇子漫不經心把玩，用不緩不急的聲音解釋說：
“因為我只收取對於求助者來說最重要的事物作為報酬，並沒有說一定是屬於求助者本人的東西。現在的狀況很顯然，對於菊丸先生這件事，手冢先生最重要的卻不是自己所擁有的東西，而在菊丸英二先生身上。我說的沒錯吧？而且手冢先生只是一個代表。其實，有很多人正在期望著他回去的不是嗎？我所取走的東西，必須對所有人而言都非常重要才行。”
聽見了意料外的答案，手冢不但眉頭緊皺，連嘴唇也抿起來了。他想了一下回答說：
“可以。但是有條件：對菊丸的身體有傷害的代價我是不會同意支付的，而且，能否接受也必須得到菊丸的同意才行。”
“呵呵，這個是自然的。那麼我繼續往下說，關於‘報酬’的具體名目——第一、我要取走他15年的時間。用比較容易理解的方式來說，就等於他前往了15年前的那邊的世界。而現在我把他帶回來，對他來說，時間已經過去15年時間了——不過你不用擔心他已經變成成年人，作為脫離了人類的存在，他的時間對人類而言幾乎等於靜止一般。可以接受嗎？”
“什、什麼？十五年——這麼久！我怎能接受……”
手冢大吃一驚，拒絕的話脫口而出。可是還沒有說完，壹元鬱子便帶著神秘的笑容說：
“不接受的話，也是可以的。但是菊丸先生便要等上130年的時間才可以回來，到那時，作為人類的他，只怕已經不存在了。這樣也不要緊嗎？”
她好整以暇的問。面對這樣的結果，手冢也只有接受，他萬分沉重點了一下頭，沉聲道：
“好吧，明白了。……我接受。”
第五十八章 菊丸的迴歸
“那麼現在談第二條：取走存在菊丸先生心中，關於你們之間、關於你們那個世界的記憶——你可以放心，並不是徹底的全部取走，也不是不再歸還。只是菊丸在那邊世界度過的15年沒有你們的記憶而已。如何？”
她說完放棄正坐，盤起腿以手托腮，饒有趣味的觀察手冢的表情。手冢這次很快點了頭，因為他並無選擇。而且這項條件非但並不苛刻，現在他更有一種贊同的感覺。那邊的世界不知道是否險惡，手冢覺得如果菊丸只剩下了自己一個，他抱有這邊的記憶尋求生存的話，孤獨的感覺未免太殘酷了。所以手冢心情複雜的點了點頭。