太夫人的憂心很快變成了現實。
顧莞寧的肚子果然提早半個多月發動了。
顧莞寧早產一事，其實早有徵兆。這幾個月來，她一直陪伴在病重的天子身邊。日夜憂心，能順利捱到生產，已是萬幸。
產房早已佈置好，就設在椒房殿裡。宮中最有經驗的幾個接生嬤嬤都被宣召而至，閔太后滿面憂色地在產房外等候。
魏王世子妃傅妍，韓王世子妃林茹雪，一起陪在閔太后身邊，輕聲安撫焦慮不安的閔太后：“皇嫂福澤恩厚，便是早產，也一定安然無事。”
“是啊，阿淳當日也是早產生下的。皇嫂最是堅強，定能安然撐過來。”
不提阿淳還好，一提起當年顧莞寧早產難產的情形，閔太后面色便是一白。
生阿淳的時候有多兇險，閔太后可是親眼目睹。當時蕭詡一直陪在顧莞寧身邊，可現在，蕭詡病倒躺在床榻上……
多年婆媳相得，閔太后和顧莞寧早已親如母女。一想到顧莞寧會再次難產，閔太后心裡便如針扎油煎一般。
阿嬌姐弟三人也各自憂急不已。
產房裡並未傳出淒厲的喊叫聲。顧莞寧素來堅強，便是疼到極處，也不肯放聲嘶喊，只偶爾發出隱忍的悶哼聲。
“母后是不是很痛？”阿淳抽抽搭搭地哭了起來：“姐姐，哥哥，我們進去陪著母后好不好？”
阿嬌阿奕豈有不肯的道理，一起點頭。
閔太后忙攔下姐弟三個：“你們三個別胡鬧。這產房哪裡是你們能進的。阿淳還小，阿嬌阿奕你們兩個總該懂事了。你們母后這個要專心生孩子，不能分心。你們這一進去，非但幫不了她，還會讓她分神分心。”
閔太后連哄帶嚇的，總算將三個孩子攔了下來。
就在此刻，陳月娘急匆匆地來稟報：“啟稟太后娘娘，前去定北侯府的人回來了，太夫人已經被接進宮了。”
閔太后眼中露出喜色：“快些請太夫人到產房來。”
……
接太夫人進宮，正是閔太后的主意。
能在顧莞寧最虛弱最痛苦的時候安慰陪伴鼓勵她的，非太夫人莫屬。
很快，太夫人來了。
太夫人今年大病了一場，將養了半年左右，才算痊癒。不過，到底傷了元氣，年邁的太夫人不復往日的矍鑠精神，滿頭花白，滿額皺紋。
唯有一雙眼睛，平靜堅定一如往常。
“老身見過太后娘娘。”太夫人鎮定地行禮。
這份鎮定和冷靜，帶著奇異的令人安心的力量。
一直惶惑不安的閔太后，忽然間平靜下來：“太夫人免禮。莞寧在產房裡，煩請太夫人陪伴在莞寧身邊，直至她平安生下孩子。”
“老身謹遵太后娘娘之命。”太夫人穩穩地應了一聲，然後邁步進了產房。
便連傅妍和林茹雪也齊齊鬆了口氣。
太夫人一來，所有人都有了主心骨。
……
顧莞寧已經疼得昏厥過去。
貼身的衣物已被汗水浸透，額上汗流如注。不停有人為她擦拭，接生嬤嬤們焦急的聲音在耳邊不停迴響。身體裡的疼痛似要將她撕裂。
好疼，好累。
蕭詡呢，為什麼他沒在她身邊？
顧莞寧昏昏沉沉意識模糊地想著，待神智稍稍清醒，才恍然想起蕭詡病倒在床榻上。這一回，他無法再伴在她身邊了……
“寧姐兒，”一個再熟悉不過的聲音悄然鑽進她的耳中：“寧姐兒，別怕，祖母來了。”
是祖母！
顧莞寧吃力地睜開眼，祖母熟悉的蒼老面孔頓時映入眼中。
“祖母。”淚水衝出眼眶，顧莞寧從未像此刻這樣虛弱無助：“祖母，我好疼，好累。”
我真想就此閉上眼睛，結束這無邊的痛楚，再也不要醒來。
太夫人目中泛起水光，聲音卻堅定而清晰：“生孩子哪有不疼的。你又不是第一回了，堅強勇敢些。”
可是這一回真的不一樣。
身體的痛楚，和心裡的蒼涼疲憊交織混合。彷彿一張陰暗的網，將她籠罩覆蓋。眼前一片混沌黑暗。
她從未有一刻覺得自己離死亡如此臨近。
這片混沌黑暗中，祖母堅韌的臉孔是唯一的光亮：“寧姐兒，不用怕。祖母會一直在這兒陪著你。”
身體裡不知從哪兒冒出了一絲力氣。
顧莞寧嗯了一聲