春寒料峭，夜風吹在人的身上，也顯得格外冰冷。
子時一刻，福寧殿裡燈火通明。
王閣老崔閣老等人俱在宮中熬了多日，寢食難安心思焦慮之下，眾臣們的面色都好看不到哪兒去。一個個面色晦暗眉頭緊皺雙目泛紅。
蕭詡的神色也差不多。他手中握著最新送來的戰報，沉聲說道：“今日邊軍送來戰報，十萬邊軍已折損了三萬將士，傷亡數字太過驚人。援兵再不及時趕到，邊城堪憂。”
打仗最重要的是士氣。眼下邊軍死傷太多，士氣難免有些低迷不振。
盧尚書滿臉憂色地說道：“一支軍隊若死傷人數超過四成，便會人心潰散，戰意消退。邊軍死傷如此慘重，委實令人憂心。”
崔閣老皺眉問道：“盧尚書已經下令調兵增援，不知何日能抵達邊關？”
盧尚書一臉無奈地答道：“約莫還要五六日。”
也就是說，這接下來的五六天，將會是邊軍最難熬的時候。
眾臣不約而同地沉默下來。
京城離邊關頗為遙遠，三萬死傷計程車兵於他們而言，現在也只是一個血淋淋的數字。然而，若邊軍抵擋不住，吐蕃突厥的聯軍便會佔據幾座邊城，然後挺進中原平地。
到那時，遭殃的將會是大秦百姓。大秦江山也會岌岌可危。
所以，邊軍便是死傷殆盡，也必須要撐過這幾天！
當年顧湛鎮守邊關，威名遠揚，戰功赫赫。現在的定北侯顧淙，鎮守邊關也有十幾年了。不過，聲名卻不算顯赫。比起當年的顧湛，顧淙顯得平庸了許多。
顧淙是否能鼓舞士氣領兵守住邊關？
眾人的心頭不約而同地浮起同樣的疑問。
蕭詡連著多日未曾好眠，聲音頗有些沙啞：“顧將軍一直身先士卒，拼死禦敵。想來一定能撐住。”
一直沒說話的顧海，此時上前一步，拱手啟奏：“皇上，微臣的大哥確實不及二哥當年驍勇善戰，他性情持重，更擅守城。往日守在關內，還看不出來。現在敵軍已經攻進關內，只怕大哥力有不逮。”
此言一出，眾人皆驚，齊刷刷地看向顧海。
素來俊美倜儻的顧海，這些時日既無暇也無心收拾自己，臉上一層短短的胡茬，頗有幾分滄桑。
顧海臉上有些陰鬱無奈，目光卻明亮而堅決：“微臣不是有意危言聳聽，只是，肯請皇上做好最壞的打算！”
蕭詡定定地看著顧海，沉默了片刻，才說道：“顧尚書所言，不無道理。”
不能將所有的希望都放在顧淙身上。而是要做好顧淙戰敗不敵的準備，更要有長期戰事的計劃打算。
……
子時三刻，眾臣議事結束後，有半數出宮回府，另外一半則在宮中留宿，以備軍情緊急天子隨時召見差遣。
顧海已經在宮中待了幾天，今夜出宮回了定北侯府。
已是半夜，定北侯府眾人卻未休息，齊聚在正和堂裡。
當顧海滿臉疲憊雙目通紅地踏入正和堂時，第一個迎上來的不是方氏，也不是太夫人，而是長嫂吳氏。
“三弟，邊關戰事到底如何了？”吳氏滿臉急切目光焦灼：“戰報上有沒有你大哥的訊息？”
顧謹行顧謹知也一併迎了過來，兄弟兩個一起看著顧海，目中滿是關切。
顧海定定神說道：“邊關戰事頗為緊急，死傷慘重……”
話還沒說完，吳氏的面色已經慘白，身子晃了幾晃，搖搖欲墜。
“母親！”顧謹行一驚，立刻伸手扶住吳氏。一旁的顧謹知也迅疾出手，扶住吳氏的另一隻胳膊。
吳氏眼前陣陣發黑，目中水光閃動。
“吳氏，你先別激動。聽老三把話說完。”太夫人聲音還算鎮定。
顧海立刻說了下去：“戰報上並未提及大哥的訊息。不過，於現在情勢而言，沒有訊息，便已是最好的訊息了。”
戰報上若提及統帥的訊息，要麼是打了打勝仗，要麼就是兵敗受傷或陣亡。
眼下什麼訊息都沒有，至少說明顧淙沒有性命之憂。
吳氏聽了這些話，才算緩和過勁來，顫顫巍巍地用袖子擦了眼淚，擠出一絲笑容：“有勞三弟，若有你大哥的訊息，立刻讓人送信回府。”
顧海一臉正色地應道：“大嫂放心，我比誰都關心大哥的安危。”
當著眾人的面，太夫人有話也不便細問。看著雙目熬的通紅的顧海，太夫人不免有幾分