一道恩旨，三品以下的年邁官員盡數告老榮休，騰出官職，新帝順理成章地安插親信。一眾朝廷重臣心中惶惶難安。新帝再施以懷柔手段，施恩於老臣，順便收攏人心。
從此以後，老臣們只能為朝堂鞠躬盡瘁，戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠，更不敢對新帝有什麼不瞞。否則，新帝便可以用“愛卿年事已高為朝堂操勞朕實在於心不忍”為理由，讓老臣告老回家去。
這一招實在高明！
人老成精的當朝首輔傅閣老，早已窺破新帝的用意。卻不能不按著新帝的心意演了這一出好戲。心中委實有些憋悶。
偏偏這種話，對著外人不能隨意出口。哪怕是對著一眾幕僚，也不能隨意妄議新帝。所以，滿心憋悶的傅閣老便將長孫叫到書房詢問。
傅卓一臉無辜：“祖父此話從而何來？這是皇上對老臣們的體恤優容之心，為何祖父看似不太高興？”
裝模作樣！
傅閣老神色不善地瞪了傅卓一眼：“在別人面前打打馬虎眼就算了，在我面前不準油嘴滑舌！”
傅卓也收斂了玩笑之心，應道：“祖父現在是以何身份問我？若已閣老身份詢問，請恕下官不敢背後妄言天子。若以祖父身份相詢，我只能告訴祖父，我身為中書令，不能隨意透露聖心。”
傅閣老：“……”
傅閣老被不軟不硬地噎了一回，有些哭笑不得，立刻擺出祖父的架勢來：“罷了，朝堂之外，不談朝堂之事。我是你祖父，關心詢問你在天子身邊的情形，這應該沒問題吧！”
薑還是老的辣。
傅閣老擺出慈祥的祖父面孔來，傅卓只得無奈地笑道：“多謝祖父關心。我自少時起就是皇上伴讀，對皇上的性情脾氣十分熟悉。如今在皇上身邊當差，也頗為順遂。”
頓了頓又低聲道：“祖父當日宣讀先帝遺旨，此事雖怪不得祖父，皇上心中卻有芥蒂，心意難平。李公公錢公公已被打發出宮去守皇陵。祖父身為首輔，應該盡全力輔佐皇上。這其中的道理，無需孫兒多說，祖父也該明白。”
傅閣老啞然。
一朝天子一朝臣的道理，他當然明白。
可再明白，心態上一時也難以扭轉過來。會用先帝執政時的情形來衡量新帝，會不自覺地以輔政閣老的身份壓一壓新帝的勢頭……甚至，偶爾會因為新帝的寬厚，生出大權獨攬的念頭。
新帝這一道恩旨，既是委婉的提醒，也是含蓄的警告。
天子再年輕，也是九五之尊。
天子之威，不容任何人忽視。
良久，傅閣老才道：“這些話，是皇上借你之口告訴我的吧！”
傅卓既未承認也未否認，只道：“祖父一生忠君為國，費心操勞，如今又是首輔，皇上對祖父素來敬重有加。祖父也該感念皇上仁厚行事有度才是。”
行事有度？
傅閣老沉默片刻，才嘆道：“當日先帝命我接下聖旨，待新帝登基時宣讀。我當時便覺得此事不妥。奈何先帝旨意，我不得不從。便一直瞞了下來……四妃進宮一事，皇上心中不滿，卻無可奈何。想來是遷怒於我了。”
傅卓意味深長地看了過來：“皇上心中不喜，也是難免。祖父已是一朝閣老，位極人臣，傅家也一躍成為文官之首。堂妹進宮為妃，對傅家來說，其實並不是什麼好事。祖父莫非還想不明白？”
祖父曾動過的那些心思，皇上又豈能看不出來？
傅閣老眉頭微動，神色有些複雜地看著長身玉立沉穩睿智的長孫：“先帝遺旨，連皇上也違抗不得。我身為輔臣，如何能抗旨不遵。現在人都進宮了，再說這些，為時已晚。”
傅卓卻道：“有些話，我不便多說。等祖父自己想明白了，一切難題自然迎刃而解。”
……
椒房殿。
孩子們都回了自己的屋子安睡，年輕的帝后，終於有時間獨處。兩人靜靜地相擁在一起，低聲絮語。
“朝中忽然空出這麼多位置來，你可都安排妥當了？”顧莞寧輕聲問道。
蕭詡嗯了一聲，一邊用手輕撫顧莞寧垂在身後的髮絲：“在老臣們眼中，年輕天子威勢不足根基不穩，說話行事少不得輕慢幾分。我也嫌他們老而奸滑。”
“這幾年，我一直在暗中培養親信。他們大多是年輕人，此次正好挪出許多官職，可以選拔任用一部分。”
“三品以上的官員，都是朝廷重臣，也都是皇祖父在世時重用之人。我這麼做，是敲打他們