宮中的元佑帝，心情也頗為陰鬱。
齊王走了之後，元佑帝獨自待在寢宮半日，誰也不肯見。
太孫還在處理政事，魏王韓王也未在宮裡。
李公公無奈之下，只得去請了王皇后來：“皇上這半日，米粒未進，誰也不肯見。還請靜妃娘娘進去勸一勸皇上，不管遇到什麼事，總不能不吃不喝。皇上一直病著，龍體本就虛弱，哪裡禁得起這般折騰。”
王皇后略一點頭，淡淡說道：“本宮這就進去試試。”
李公公忙打起精神，輕輕推開門。
元佑帝顯然心情極差，聽到推門聲，立刻怒喝：“滾出去！沒朕的吩咐，誰都不準進來。”
暴怒的聲音，勾起了王皇后心底的舊怨，目中迅疾閃過一絲寒光。這抹寒光，很快被隱沒進眼底。
“皇上，是臣妾。”王皇后輕聲開口：“臣妾聽聞皇上半日未進食，心中憂慮，厚顏前來，還望皇上不要見怪。”
元佑帝對王皇后頗為寬厚。王皇后雖無後位，在後宮中的地位依舊無人能取代。
聽到王皇后的聲音，元佑帝沉默了片刻，然後才道：“進來吧！”
李公公鬆了口氣，將門輕輕關上。
王皇后定定神，走到床榻邊。一看之下，心中陡然一驚。
……
短短半日間，元佑帝似被耗盡了油的煤燈一般，目光暗淡渾濁，臉孔隱隱泛著淡淡的黑氣。
這分明是即將油盡燈枯命不久矣之兆。
王皇后心裡狠狠一顫，彷彿有一隻大手被扼緊了脖子，難以呼吸。
“靜妃，你坐下，陪朕說說話。”元佑帝已經平靜下來，竟還有心衝王皇后笑了一笑。
王皇后喉嚨陣陣發緊，反應比平日遲緩得多，半晌才應了一聲，坐到了龍塌邊。伸手握住元佑帝冰冷的手，輕聲道：“臣妾讓人熬些米粥送來，皇上吃一些。”
元佑帝淡淡道：“朕沒胃口，不想吃。”沒等王皇后說話，又道：“朕今日召了齊王進宮，已經對他言明，朕要立太孫為儲君。”
王皇后太陽穴突突一跳，面上倒還算鎮定：“國有儲君，人心方能安定。皇上既已下定決心，也該早些頒旨才是。”
元佑帝嗯了一聲：“朕決定明日下旨，昭告天下。”
王皇后笑了一笑：“臣妾該恭喜皇上才是。”
滿是皺紋的蒼老臉孔，一笑起來，皺紋更是明顯。
元佑帝早已過了喜好美色的年齡，看著王皇后這張容顏不再的老臉，倒是頗為親切安心：“靜妃，朕老了，不中用了。阿詡年輕聰慧，性情寬厚，有他做儲君，朕心裡也踏實。”
王皇后沒有出聲，靜靜地聆聽。
“朕也想過，是不是該立齊王為儲君。可朕的兒子，朕最清楚不過。”元佑帝長嘆一聲：“齊王精明狠辣，手段太過陰狠。他若是做了儲君，以後朕一閤眼歸天，魏王韓王還有朕的皇孫們，只怕都沒活路。”
“阿詡也不是全然溫厚，該下手的時候，也從不留情。不過，他總比齊王強的多。以後這天下交給他，朕也能放心。他或許會彈壓齊王魏王幾個，不過，總不至於痛下殺手。朕這麼做，也是想保全所有的兒孫。”
那可未必。
王皇后心中冷哼一聲，面上卻露出贊同之色：“皇上說的是。阿詡自小就溫和寬厚，是個孝順的孩子。”
元佑帝看著王皇后，緩緩說道：“朕不知還能苟活多久。朕盼著，能將大秦安安穩穩地交到阿詡手裡。到那個時候，朕也能安心閤眼了。”
王皇后面露倉皇不安：“皇上可別說這樣的喪氣話。皇上壽元綿長，豈能輕言生死。大秦離不開皇上，天底下的黎民百姓，也都盼著皇上千歲萬歲。”
元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千歲萬歲，都是騙人的。朕近來時常覺得力不從心，不知什麼時候，就要撒手歸天。”
“靜妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你說這樣的話。朕臨走之前，一定會叮囑阿詡，讓他好生孝敬你。你不必憂慮，以後在宮中安心頤養天年，自有兒孫孝敬你。”
王皇后熱淚奪眶而出，哽咽著喊了一聲皇上，然後便泣不成聲。
元佑帝拍了拍王皇后的手背，沒再說話，疲憊地閉上眼睛。
……
隔日大朝會，元佑帝親自臨朝。
大半年來，元佑帝還是第一次上早朝。文武百官俱都激動不已，一起跪下行禮：“微