進了轎門，停在長春宮，差了小米兒去問過才知道宸妃早已搬往福壽宮，不住在這裡了。總管嬤嬤與大家訓了一番話才將我們分批潛至鍾粹宮。我與德婉在一批，住在鍾粹宮東院。
秀女們大都盼望著能夠一朝受寵，進而一生得勢。她們畢竟年輕，把皇宮想的太簡單了。當初的我又何嘗不是呢？我以賢德治人，還以為後宮上下風平浪靜其樂融融，最終還不是被有心之人殘害？
我與德婉一入宮便被榮妃召見。榮妃對德婉體貼有加，賞了好多珍貴的首飾，對我卻只是冷冷的笑了幾下。我與榮妃大概真是孽緣，無論我是什麼身份，她待我總是有一份寒透骨子的清冷。
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從儲秀宮回來，德婉更加傲慢，對同屆秀女也是非打即罵，從不把宮規放在眼裡，主管太監和嬤嬤知道她的來頭都不敢得罪。而我卻與德婉曾經欺負過的沈妙蓉逐漸成了朋友。妙蓉是平民出身，因從小詩書出眾而被評為江南奇女子，這個美稱也被皇帝得知，因而得到了欽點。妙蓉是典型的江南美女，嬌小玲瓏，秀外慧中，全身散發著儒雅的韻味。想必定會得到皇上的賞識。只是也因此得到了德婉的嫉妒。
德婉經常盯著妙蓉惡狠狠的說：沒有靠山的女子光憑著這麼點姿色也想承歡於皇上，你太不自量力了！
我在一旁淡笑：只有身世而沒有德行的人，怎麼好意思說別人呢？
秦如婉！你是不是一定要和我作對。我看不上誰你就偏要保誰？你別以為我鬥不過你，我只是讓你多囂張幾天而已。
我走到她面前：怎麼，你覺得我不配還是你鬥不過我害怕了？我倒要看看你能怎樣對付我，妙蓉，明天就是複選，你可要用德行來勝過某人喲！
一句話氣的德婉鼻子都快歪了。
要說德婉的相貌的確出眾，她繼承了梁夫人的楚楚動人和雲霧般的眼神，反觀我，輕粥小菜一碟，想要得寵可就難了。
用罷晚飯，我和妙蓉出來散佈，妙蓉說：如果明天我被淘汰了是要留在宮裡當丫環的，如果姐姐能得勢定要讓我到宮中服侍！
我笑：以妹妹的姿色恐怕比我中選的機率要大很多，何必這樣妄自菲薄？
姐姐不知，妙蓉是不願被選上的。當年江南奇女子虞兮被選入宮，只是封了個嬪，就不明不白的死了，我想定是后妃爭鬥所致，姐姐知道妹妹不懂得勾心鬥角，萬一入選可怎麼生存？
虞兮？那不就是當年的虞嬪？看來多半是被榮妃滅口了。我感嘆道：你不同，只要有姐姐在，我們姐妹相互扶持，總會平安的。姐姐答應你，如果我入選一定會向皇上推薦你，定不能讓你的才華辱沒在丫頭群中。
妙蓉也說：妹妹也發誓。如能入選，定推舉姐姐，不辜負姐姐對我的恩情。
正說著，遠處急匆匆走來一個人。穿著朝服，定睛一看，竟是綏南王寧廣。
妙蓉拉著我躲到腳門裡，我仔細的看著寧廣神色匆忙的從我面前走過，他更加成熟了，只是，是否還記得我？
第二天一大早，所有的秀女就都起來，梳妝打扮，準備到雲意殿複選。此番複選所有秀女的穿著打扮均相同，所以自身容貌的優劣明顯的顯現出來。
秀女們排著隊由總管太監和嬤嬤帶領著去往雲意殿。妙蓉顯得很緊張。德婉則雀躍萬分，殊不知這身秀女裝讓她顯得平庸不堪。路上碰到皇后和宸妃，所有人跪下大呼皇后千歲，宸妃千歲。皇后娘娘走到秀女面前，雙手護著高聳的肚子，小心翼翼的度著步子。
我看著惠兒姣好的容貌和越發高貴的氣勢心中一陣寬慰，至少她還是好的。倒是宸妃更加嬌弱了，一輩子無所出是對一個女人多麼大的傷害？
皇后問：榮妃的妹妹是哪兩位？
我和德婉忙回：臣妾秦德婉、秦如婉見過皇后！
皇后仔細的端詳了德婉片刻，最終把視線落在我身上，她側頭對宸妃說：好面善，你可曾來宮裡住過？
德婉搶著回答：德婉小時候來宮裡住過數日，姐姐倒沒有！
皇后只看著我，我說：沒有來過。
本宮看著你倒是很眼熟，像是遇到了故人。一會兒就要大選了，如果能夠入選就來永壽宮坐坐吧！
惠兒還是這樣賢惠、平易近人。
德婉兇狠的看著我，其他秀女也都不甘的看著我！
到了雲意殿，秀女每6人一批進殿面聖，我又要看見寧遠了，不知他是否還記得我？
太監總管李福壽宣：江南奇女沈妙蓉；震遠大將軍秦不達