厚厚苦姜草的籬笆子草房，來時那熱乎乎的心裡，被眼前那種寒酸情景破壞了，像被人往他懷裡搗進一塊寒冷的冰凌。
當時周川就知道市煤炭局的業務幹部，像天王老子那樣尊貴不好惹，開礦的資金，建井的裝置，都要像水一樣從他手指縫裡流出來。周川悄悄地叮囑長嘴巴王貴，一定拿出全部看家的本領辦菜；他再三囑咐禿子劉二，不要像往日裡那樣高高在上不出力氣，打水燒鍋累不斷胳膊腿和腳丫子，為王貴當好助手。一切安排妥當，他騎一輛青島產的大金鹿腳踏車，叮叮噹噹坎坎坷坷，跑了五里不平的黑土路，從河莊村馱來一捆十瓶的微山湖大麴。
市煤炭局的業務幹部，可是個見過大世面的人物，每到一家地方煤礦，喝的是五糧液劍南春。他瞅一眼微山湖大麴，剛剛變得陰冷的臉上又多加了一層寒霜，像煤礦的人們不捨得花錢小瞧了他似的，遭人輕視心裡窩憋了一個拳頭大的氣疙瘩。他盛氣凌人指手劃腳，吹毛求疵雞蛋裡挑骨頭。周川為了早一天拿到建礦資金，口服心不服，也只得違心地點頭稱是。
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《脖子》二十二（2）
俗話說：人面貴似金。煤炭局的業務幹部見周川為招待他上上下下忙忙碌碌，到底還不乏惻隱之心，不講究吃喝，總該講究個人情面子。他沒有讓周川過於挽留，勉強答應留下來吃一頓飯再走，以便聯絡一下雙方的感情。
蹲在一邊燒鍋的禿子劉二，看了煤炭局業務幹部欽差大臣高高在上的樣子，差一點氣炸他的肝化腸子和肺葉子。他像只燒雞樣扭著脖子，咧著嘴偷罵了一句：還不是有一份好工作，喳喳呼呼看你個小子脹飽的！
長嘴巴王貴手勤腳勤做事利落，端過水去讓煤炭局的幹部洗罷手臉，立馬端上來四個用吃飯的大碗盛裝的下酒菜：炒烏魚片，筒子魚，籮卜燉魚，籮卜燉野鴨子。那四個菜雖然不像城裡大酒店的肉山酒海那麼豐盛，卻有微山湖的地方特色，吃飯下酒那口味準是一流的。
秋風瑟瑟。微山湖的遠處近處，漫天飄揚著雪花一樣輕盈的蘆絨。一片片蘆絨悄無聲息輕輕走進低矮的草房，毫不客氣在草房的各個角落落座，有的竟把碗裡熱乎乎的菜片，當作一把舒適的椅子。那些落在碗裡菜片上的蘆絨，像個不懂事而又調皮的小孩子，在透風的草房裡，炫耀似的微微搖動著小巧柔弱的腰肢。
微山湖邊的男人們，習慣了那種農家人的樸素日子，夏天擺好的飯菜裡落一些被風颳來的蓮蕊，秋天擺好的飯菜裡落一層雪白的蘆絨，那是家常便飯，像藥物打食的，吃下去幫助消化，增強腸胃的功能。
煤炭局的業務幹部，裝腔作勢貴人似的，用那雙挑剔的怪異目光，在每個菜碗上逗留了一陣，怕噎住他的嗓子眼那樣，繃著小嘴抿了一點酒；怕輕盈的蘆絨裡含著毒藥似的，猶豫大半天，才拿起那雙筷子。他夾起一筷子粘著幾片蘆絨的菜，用手指頭把一片片蘆絨捏掉，小心翼翼地放進那張不大不小適中的嘴裡。
煤炭局的幹部像吃下去一塊黃連那樣，咧歪著嘴巴皺一陣眉頭，把吃到嘴裡的菜誇張地哇一下吐在地上，竭力掩飾著被戲弄的惱怒，譏諷地挖苦周川：周礦長你想圖財害命？我看你不是想留我吃飯，是想醃死我，然後給你的夥計改善生活，把我剁巴剁巴當菜吃！
周川慌了手腳，為了招待尊貴的客人，在這之前他只顧陪酒，四個菜不曾動一筷子。他趕忙拿筷子嚐了一口，醃得他直皺眉頭，捨不得吐掉一伸脖子嚥了下去。再也不用解釋，他知道有人故意搗鬼，在做好的菜裡偷撒了一層讓人看不見的細鹽沫子。
周川心裡猛然湧上來一股火氣，若不是怕客人譏笑自己粗魯，一準會當場蹦跳起來發火罵孃的。他忍著火氣難堪地一笑，賠禮道：這一頓飯沒叫你吃好，下頓再補上。下頓我買兩瓶好酒陪著你喝！
煤炭局的業務幹部攏共吃了半塊煎餅，酒沒再抿一口，菜沒再動一筷子。他嚥下最後一口煎餅，用手抹一把嘴唇，茶沒喝一口就開始現場辦公暢談工作的大事：周礦長，豐湖縣一沒技術二沒資金，你一個人是條龍，該有多大的本事？你帶著幾十個沒沾過腥味的童蛋子，能建煤礦？這是往井下扔票子，可不是小孩子過家家鬧著玩的！
周川心裡雖然窩著一團團火氣，在外人面前卻忘不了遮短護犢子。他尷尬地笑笑：別看他們平日裡嘻皮流水調皮搗蛋，一個個長得生瓜咧棗熊樣子，要遇到正經事上，都有股子蠻勁，個個都是好樣的。
煤炭局的業務幹部蔑視地翻了周川一眼，心裡說是有股子蠻勁，是個好樣的，可