魯克昌心中暗喜，緩步上前，又叫道：“屋裡大爺們不必疑心，在下兄妹兩人，途遇惡徒，略受了些傷，欲求一席之地，歇到天明便走，屆時另當厚謝—一。”
正說著，茅屋門“呀”地開啟，一條人影，當門而立。
東方小虎偷眼一望，心裡勃然大怒，原來那人竟是凌鵬。
他真恨不得拉出鋼斧，上去狠狠劈他兩斧頭，卻被魯克昌暗扯衣袖，終又忍住。
凌鵬雙目炯炯向二人打量一陣，沉聲道：“你兩人深夜趕路，為了何事？途中遇見什麼惡徒？說給我聽聽！”
魯克昌遙遙抱拳道：“大爺不知，在下兄妹因聞父喪，遠從鄂州府趕回湘南奔喪，一時心急，連夜兼程，不想在前面十餘里，迎面撞上一個騎馬的兇漢，竟然強要檢視舍妹容貌，言語不合，被他打傷—一。”
凌鵬突然插口問道：“那人什麼模樣？”
魯克昌道：“大約三十來歲，揹著一柄九環刀，兩臂上束著金環——。”
凌鵬“晤”了一聲，又道：“你們兄妹也會武功？”
魯克昌恭謹地道：“略懂些粗笨拳腳。”
凌鵬冷冷瞅著東方小虎，見他低垂螓首，身材卻甚豐盈結實，心中暗道：“凌大爺今夜運氣不錯，手上已有一個，又送上門來一個—一。”
於是，點頭笑道：“既是會家子，不必害臊，叫你妹子過來，讓我仔細看看！”
魯克昌肚裡暗罵，故意跟東方小虎低語幾句，東方小虎扭扭“嬌”軀，竟卻步不肯上前。
凌鵬一陣心癢，笑道：“不要害怕，過來！過來！茅屋雖小，總比荒野中站著強些！”
魯克昌假作嘆息，苦笑說道；“舍妹有些膽怯，大爺休怪！”
凌鵬道：“她是害怕我嗎？”
魯克昌尷尬地點點頭，道：“她鄉下人大不懂事，竟說大爺笑得古怪，有些不像懷著好意—一。”
凌鵬陰笑說道：“是嗎？她小小年紀，眼光卻很銳利，只是，這時知道也太遲了。”
魯克昌大吃一驚，疾退幾步，道：“大爺怎說這種話？”
凌鵬放聲笑道：“實在告訴你們吧！凌大爺平生別無所好，獨愛羞答答的大姑娘，令妹不愧是聰明人，居然一見就知我凌大爺的心，豈不是天意緣份嗎？”
魯克昌和東方小虎齊聲驚呼，扭頭便跑。
凌鵬冷吟道：“既來之，則安之，賢兄妹想走？趁早死了這條心！”話聲中，左腳一抬，身法有如行雲流水，一跨七八尺，直欺而上。
魯克昌奔出十餘丈，回頭一看，凌鵬已遠遠離開了茅屋，登時定足停身，翻腕撤劍，叫道：“小虎子，亮傢伙，動手！”
東方小虎驀地沉聲大喝，猛可一個怪蟒翻身，扯去彩巾，拉開衫裙，從懷裡一把掏出鋼斧，破空回擲，呼呼一連三斧．向凌鵬胸腰劈到。
凌鵬微微一怔，慌忙揮掌封拒，魯克昌奮力揮舞長劍，早截斷他的退路。
一斧一劍，此進彼退，上下翻飛，緊緊圍住赤手空拳的凌鵬——。
這時候，林子裡突然竄起另一條人影，起落之間，便已搶進了茅屋，瞬息，又從屋裡奔出來，徑自穿林而去，不多一會，大路上隱隱傳來馬蹄之聲，漸漸遠去——。
凌鵬望見，恍然大悟，敢情那人正是苗真，趁克昌和東方小虎纏住凌，入屋搶救東方鶯兒，先行遁去了。
他這時才知自己步步落入人家算計，急怒之下，掌力陡增一倍，橫掃豎劈，威不可當。
魯克昌和東方小虎拼力纏鬥近五十招，兩人全累了滿頭大汗，但為了儘量爭取時間，好讓苗真和東方鶯兒安然脫險，迫得咬牙支撐，且戰且退。
他們武功實非凌鵬之敵，勉強又支撐十招，魯克昌一時應變稍遲，左肩上已中了一掌，痛得他悶哼著踉蹌退了四五步．冷汗迸流，整條左臂，好像斷了似的，再也提舉不起來。
可是，他知道東方小虎除了一身神力，武功還在他之下，如果他負傷一退，東方小虎勢必難逃凌鵬毒手，索性將心一橫，不退反進，揮劍疾攻又上，沉聲叫道：“苗師兄已經得手，我擋住狗賊，你快退吧！”
東方小虎應了一聲，虛幌一斧，閃身急退，正想舉步離去，忽然心中一動，道：“不！
魯哥哥，你身上負傷，還是你先退，我來擋住他！”說著，掄斧又上。
魯克昌真力將竭，見他竟不肯走。急得心慌意亂，偶一失神，握劍的右腕又被凌鵬指尖掃中，一陣徹骨刺痛，