嘴笑笑，吊兒郎當地走在宣夜身側。宣夜悄悄握住宣安手掌，輕描幾個字，這便鬆了手，低著頭快步走到單蓮和宣然中間。
一行人進了中堂，重新入席，共飲香醪。文寧同宣正賢居中，單蓮和宣然陪坐，宣夜與宣安居於末席。丫鬟小廝忙著上酒遞菜，交盞敬杯，無所不至，好生快活。宣安掛念辛詞，這便悶頭吃酒，並不理睬眾人，宣正賢自是樂得宣安沉默。
正在宣安尋思之際，忽聽一陣環佩聲響從門口傳來，他忙放下杯盞，側身望去，見辛詞更換了一套鵝黃衫子冉冉來到中堂，蟬鬢低垂，黛眉輕掃，面似桃李，身似扶柳。宣安只覺心猿意馬，這便朝辛詞壞壞一笑。
偏生辛詞也正在偷瞧他，二人四目相望，旁人只道他們眉目傳情，殊不知二人是借眼波鬥嘴，各自會意。一個說，你瞧我作甚，另一個回你不瞧我怎知我瞧著你……
“辛詞，坐我身邊罷。”文寧拿眼瞧著辛詞同宣安打情罵俏，心中更生不悅。
辛詞假意未聽到文寧之言，她朝宣正賢施了禮，這便坐到單蓮左側。
宣然見氣氛有些凝重，這便開口圓場道：“大傢俱等著你呢，適才文公子誇你有班姬道蘊之才，倒是令我生了幾分好奇，從未聽辛詞吟詩作對。宣然唐突，想借這個機會請辛詞做上一對，不知可否？”
“承蒙宣然厚愛，辛詞不過粗通幾個字，胸無點墨，這不過是文少爺謬讚之語，焉能信之？倒是文公子生來聰明，過目成誦，才比子建，十幾歲四書五經皆已瞭然。加以時日，定能高中狀元。”辛詞不鹹不淡地回了一句，弄得宣然一陣尷尬。
倒是宣安噗哧一笑，道：“妹妹貌若羞花，若是再才如詠絮，豈不更令人無法高攀？”
“此話差矣，傾國傾城之美人看久了也覺膩煩，唯有才色兼優，精通女工者，才是良配佳人。”文寧輕聲道：“大少爺年長我幾歲，不知平日裡讀得什麼書？可有考取功名之意？適逢大考之年，文寧正想尋個伴兒入秋一起赴京趕考。”
宣安自是聽出文寧話中譏諷之意，他蹙蹙眉，正要回話，卻見辛詞正托腮好奇地瞅著他，似是想看他如何回答，宣安不覺大笑著說道：“說來慚愧，我自幼雖上了幾年學堂，做出文章來卻狗屁不通。偏生喜歡讀寫《玉*蒲*團》《姑妄言》《金瓶梅》之類的閒書，和文少爺比起來，自是難登大雅之堂，我只不過對閒書下了一番苦功研習，至於孔孟之道，不提也罷。”
辛詞聽罷，斜眼瞥見文寧陰沉著臉色，只覺暢快。宣安明裡自貶，實則邋遢文寧，文寧自是心中氣忿不過。辛詞嗔笑著幫襯宣安道：“你那幾本可不是閒書，既是細讀，看出甚麼門道？”
宣安輕抿了一口溫酒，這才接話道：“想文少爺定是知道吳王夫差亡國之掌故。”
文寧點頭道：“吳王因西施而亡國，足以……”
不待文寧說完，宣安便搶過話茬道：“世人皆以吳王為西施亡國為恥為恨，獨我以吳王得西施為喜為樂。夫差得了美人，划船擊鼓，暢遊姑蘇臺，與清風白雲為伴，其樂陶陶。人生在世，譬如朝露，若是不尋個有情有意的人兒，恁平你官居宰相，富比石崇，也不過是虛度一生。”宣安特意瞄著辛詞的臉蛋道，“我若是得了佳人美妻，情願朝朝暮暮焚香供奉與她，拜之跪之。”
“又不是大佛，跪拜作甚。”辛詞被宣安盯得緊了，只覺面紅耳赤，當下侷促不安，恐言多語失，索性低頭不敢回言，自顧自吃起酒來。
任誰也知宣安這番話意欲何為，宣正賢見文寧似火高三丈，怒發九霄，開口正欲遮掩過去，卻聽宣然道：“哥哥這番話倒是深得弟弟之心。”
宣正賢心下一驚，狐疑地望著宣然，但見宣然一臉清明，目光堅定，只道不妙。宣正賢確是喜愛辛詞，也有撮合她與宣然之意，但這文寧自是惹他不得，宣家能否飛黃騰達，在此一舉，容不得半點閃失，兒女情長倒在其次。
他拿定主意，若文寧執意要帶走辛詞，他亦不會加以阻攔，只嘆自家與蘇家緣淺罷了。
這酒席已變了滋味，再飲下去恐生事端，宣正賢這便以夜深為由，遣眾人散去。
眾人起身走到門口，免不得一陣行禮客套，文寧並未與同辛詞交談，他既要住在宣府數月，有的是機會，並不急於一時。
宣安出人意料地未騷*擾辛詞，而是見辛詞進到居住小院，這便轉身離去。宣夜躲在單蓮身後，無不擔心地瞧著宣安，適才吃酒時，他便發現宣安臉色欠佳，眼中布紅，似是病了。宣夜有心上前詢問，卻礙於孃親之面，不