起”
竹汐抹了一把淚：“你有什麼對不起我的，是我小心眼而已。唉，我也不明白怎麼回事，這心裡酸溜溜的。他明年就要娶親，一個和多個也沒什麼區別。”
“我知道，你只是不能接受你身邊熟悉的女孩子與他親近罷了。好了，我不說了，行不？我只是可憐墜兒而已。”
竹汐擠出一絲笑：“釧兒，別說了，我是鬼迷心竅了。戰亂時你家那般接濟我家，活命之恩未報，我還對你擺臉色，我我真不是故意的。”
釧兒捏捏她的手：“行了，這話說的，哪兒跟哪兒啊。”
這時，已走到墜兒家門口。
屋裡傳來一聲尖利的叫聲：
“母親，別掐我，疼啊。您得顧及自已的身子。”
釧兒臉色一變，幾步趕上去，“砰砰”拍響大門：
“墜兒，在家嗎？我是釧兒，找你有事。”
墜兒驚喜的聲音響了起來：
“釧兒？我在我在。母親，有人來了，您歇息一會兒，別掐我了，別讓外人看笑話。”
一個身穿蜜柑色的女子探頭出來，眼睛略腫，肚腹隆起五個月的樣子，不滿地哼了一聲：
“不要羅嗦太久，想偷懶，我不饒你。”
話說完，一身赭色衫裙的墜兒閃身出來：
“不會的。”
開啟門，看見釧兒，深深吸了口氣：
“釧兒，見到你真好。”
回身掩上門：“走，外面說話。”
釧兒看著墜兒一身黯淡的舊衫裙，青白的小臉，因為瘦顯得更大的眼：
“你們這是日子艱難還是”
墜兒自嘲一笑：“現在雜貨鋪生意不錯，只是，和我沒什麼關係。他們才是一家人，我只是一個花很少錢財可以為他們掙來更多錢財的物品而已。”
釧兒心中一陣冰涼：“林有德是你親爹。”
“可他現在有親子，還有嬌妻，我算什麼？看見我，他想起的是恥辱。”
“你阿孃護著這麼個男人，真不划算。剛才你母親為什麼打你？”
“是掐我。不知道怎麼回事，這一胎讓她很辛苦，她很煩躁，動不動就傷心，動不動就罵我打我。又怕留下外傷太明顯有損她的名聲，所以，就掐我。”
“抑鬱症？還是多開解她為上。”
“不知道你說的什麼症，我想著那肚子裡好歹是我弟弟妹妹，所以捱打捱罵都能忍受。”
竹汐抿嘴：“墜兒，難為你了。”
墜兒笑了：“她之所以掐我，還因為我沒答應他們給一個胡人做外室。說先定下，十三歲就必須圓房。我寧死不從。做妾還有個名兒，子女也能被承認，做外室什麼都可以否認，什麼都沒有。”
釧兒想了想，將墜兒拉到一邊：
“墜兒，我可以幫你，但是，有條件。”
墜兒兩眼一亮：“我從不隱瞞我的追求，而我的追求也不是很高。若你助我達到，我定會竭力回報。”
釧兒滿意地點頭：這有條件地交換，倒比墜兒為達到目的滿口胡亂應承，更讓人放心。
“我要在長興坊開鋪子，你先來幫我吧。反正你現在年齡小，先找到能讓自已生存的財路，再謀出路。我會給你工錢。”
“什麼鋪子？”
“蕭家餛飩。我會找個掌櫃的，你協助掌櫃經營。除了每月工錢，還會按照生意好壞分紅利給你。這樣，不必靠你阿爺他們，你也能生存，還能每月拿錢孝敬他們，堵他們的嘴。你也可以住在鋪子裡。”
“行。只要有進項，他們會允許我去的。”
“待你再大些，我會託人尋高門薦你為妾，只要你不後悔，不是難事。”
“我除了這條路，就沒想過其他路。決不後悔。”
墜兒突然跪下，衝釧兒磕了一個頭：
“無論怎樣，釧兒，你但有差遣，我林墜兒絕對盡力去做。哪怕殺人放火。”
釧兒拉起她：“算了吧，你是很愛惜你自已的生命的，我還不明白？再說了，我是那種殺人放火的惡人嗎？我要你做的，也不過是我們互相依託，我也需要好好活下去的保障。”
兩人相視一笑，達成一種默契。
竹汐跟如意泥點站在一起，看著不遠處嘀嘀咕咕的兩人，眉頭好象打了結。感覺兩人在商量什麼，最終達成了某種協議。
竹汐心中一冷，覺得自已彷彿被排除在外，一種叫孤立的東西，湧上心頭。