工程還沒有完工，雖知朝廷已經勒令去佛毀塔，風急雨濃下的工匠和僧人們仍舊一邊流淚唸佛，一邊加緊雕刻佛龕經文。佛經佛像，也許只有鐫刻在這些堅硬的石頭上，才能千年不朽地長留人間。佛像的慈悲的眉眼神情在工匠和僧人的手下一點點凸現浮出。 鐵錘敲打鐵砧的聲響壓住了瓢潑大雨和風聲雷聲，壓住了洶湧翻騰的渭河。 生的無常，苦的無涯，人們於是渴望贖回過去世的罪孽，淡忘現在世的煩惱，修度未來世的極樂。他們也因而無怨無悔地承受災難的沉重和痛苦的折磨，一錘一鑿地雕塑經像、打造未來、寄託幸福。 朝廷官府聞聽眾僧繼續雕經刻佛的訊息後，派官兵持槍荷戟地趕到城外的石窟，驅逐工匠、砸毀佛龕。 面對官兵的驅趕，僧人和工匠們沒有懼色。當官兵們的刀劍朝著大大小小的佛像砸去時，他們竟用自己的肉身凡體擋在佛像之前。一些官兵的刀劍失手砍在他們身上時，濃的血水伴著淨的雨水一齊濺灑在佛像上，順著雨水狂風再衝到地上、流入滾滾的伊水。 在死亡和痛楚面前，他們竟沒有恐懼和痛苦，沒有呻吟，有的只是與佛同在、西歸極樂的滿足…… 和師父一起打坐在大佛前的慧忍，望著兩位漸漸倒在血泊中的老年工匠合十流淚道：“阿彌陀佛……罪過、罪過！” 一位身著盔甲、軍官模樣的人，因見阻止不了攀附在高處的工匠和僧人的繼續雕佛鑿像，便仰臉高聲喊叫，威脅上面的人說再不下來，就要砍斷高梯了。    
少林方丈（第二十六章）（4）
幾個士兵應聲舉劍朝梯腳砍去，高梯搖搖欲墜。 慧忍再也忍不住義憤，一躍而起，兩步箭在那個軍官面前，大聲斥責：“朝廷有詔不許傷僧，將軍敢不遵旨嗎？” 那位將軍轉過臉來、正要發作時，驀然看清面前的僧人原來竟是曾經親手為自己敷過藥、救過傷的上司周將軍時，一下子楞住了：“啊？周將軍！怎麼……是你？” 慧忍合十道：“阿彌陀佛！貧僧求施主行個方便，一念善則功德生啊！” 那位將軍突然眼睛一熱，含著淚道：“請恕屬下有眼無珠，謝將軍指點……”一面轉身大聲命令手士兵，“你們聽著，陛下有旨，只許禁佛、不許傷僧！違令者格殺勿論！” 慧忍微微俯道：“阿彌陀佛，多謝施主擔待……” 那將軍流淚道：“周將軍近來可好？屬下們都很惦記你……” 慧忍的神情於狂風急雨之下仍舊顯得寧靜而恬淡：“阿彌陀佛！貧僧謝各位牽掛，請代貧僧向各位問好。” 將軍用力點了點頭，慧忍轉過身去，大步回到眾僧當中，依舊打坐在大佛腳下，風雨中，久久地一動不動…… 師徒們冒著風雨、踏著泥濘回寺院的第三天，朝廷的聖旨便跟著發到寺裡來了。詔命即日起少林寺禪院賜予大周有功朝臣做為鄉間別墅。所有寺僧由山城官府編戶入冊、一律還俗為民，寺院佃戶奴隸盡數釋放為民。本月內必須搬出寺院。寺內所有佛像經塔一律毀廢，寺院所佔田地山林除酌量分給還俗僧尼隸戶耕種之外，其餘盡數入公。 從今以後，所有還俗僧人一律與普通百姓一樣按朝廷定額納稅服役。 朝廷規定離寺的限期到來的前一天，於冷雨陰風中，寺僧和聞訊趕來的居士們聚集在大雄寶殿前的平地上，聽大禪師最後一次講法並宣告離散。 大禪師話音剛落，數千佛徒和居士們信徒們驟然齊放悲聲。悲號聲如悶雷般滾過少室山脈。群崖諸壑於三千同悲中搖搖欲墜，天地頓然籠罩在一片濃濃的悲風愁霧之中。 寺院多數眾僧在朝廷派來的官吏監督下，已先後入冊編戶。其餘也有還俗歸裡的，也有結伴南下或是東行，想在他國異邦尋找一席存身之地的。也有不肯還俗，寧可逃到附近山林繼續修信，做頭陀苦行僧的。 慧忍和幾位師兄隨師父被官府驅出寺院後，卻始終居無定所，一路逃上山後，先後在三皇峰兩三處山洞中繼續護法修行。 上山時帶的糧食畢竟有數，山下官府又搜尋的緊，眾僧也不敢輕易下山化齋，百姓也不敢主動上山來施捨賙濟，幾位大師兄在師父的勸說下，迫於生計不得不暫時下山，為人護鏢看院、另謀生路去了。 到了秋末，山上除了大禪師和慧忍師徒二人，加上自小無家可歸的小師弟慧悟、慧定二人死活不肯下山，師徒四人便相依為命，在山間開了一小片地，種了點糧菜。平素，師徒除了依舊禪武修持和採藥打樵之外，也偶爾下山為附近百姓治病送藥，化些米糧度日。 在山中，師父仍舊不忘督促慧忍修習兵法武功。慧忍謹遵師命，一面修習禪武，一面研磨歷朝兵書。生計雖艱難，兵法和禪武卻是與日俱進。 秋去冬來，大雪驟降，冷風肆無阻擋，刺骨般酷寒逼人。無邊無際