“還是二號目標？”懷草詩眉頭微蹙問道。
“不錯，目標正在S1述職，按照過往慣例，大概一個月後就會啟程回西林。”柏烏親王緩聲說道：“李匹夫一直躲在費城湖邊，不可能在那個時間段出現。而且如果選擇這個老不死為目標，我真擔心卡頓的那支中級艦隊能不能完成使命。”
“宇宙中並沒有真正的神。”聽到那位聯邦軍神的姓名，懷草詩的眉毛陡然一豎，旋即平伏，淡然說道。
柏烏親王表情陰冷，難得地提出了自己的反對意見：“不是近神之人，又怎麼可能將父皇從現實中抹去？”
懷草詩沉默不語，帝國先帝在戰場數個皇家機甲師護衛中，被李匹夫刺殺，這是千年以來最令人震驚，最令帝國感到無盡屈辱的事件，面對著鐵一般的事實，哪怕恨其人入骨，也必須承認對方恐怖的實力。
沉默片刻後，懷草詩冷聲說道：“陛下要求軍部和皇家情報署，確保那位英雄的人身安全，哪怕放棄此次任務，也在所不惜。”
拍烏親王的眉頭一皺，軍部準備了一年多的報復計劃，如果要放棄是誰都不願看到的事實。然而他也明白陛下的心情，隨著德林親王的暴露，聯邦憲章局的血腥清洗，已經將大師範當年撒下的種子摧毀殆盡，那位隱藏在聯邦軍方情報部門的英雄，或許是最後一人了……
“陛下說的是預備方案，計劃照常執行，請發電讓卡頓郡王準備好他的艦隊。”懷草詩眼睛微眯說道：“讓聯邦人流血痛苦的時刻，馬上就要到來了。”
半個小時後，這位面容普通的年輕帝國軍官，在軍部秘密基地登上了一艘式樣普通的飛船。被停機坪上大風颳至凌亂的短髮，被他塞入軍帽中。
正如他尋常外表所掩蓋的尊貴身份，這艘不起眼的飛船，事實上是帝國皇室特製的超巡速最新式飛船，這艘飛船將以最快的速度，向充滿了扭率空洞溢位亂流的邊陲星域飛去，到達時，他將成為一個最普通的小兵，跟隨帝國準備很長時間的復仇艦隊，去執行一個原本顯得有些異想天開，如今卻異常清晰真實的血腥任務。
懷草詩取下肩章與一切可能顯露身份的小物件，端起一杯香濃的咖啡，坐在舷窗邊，看著窗外沉默永存的星辰，雙眼微眯。
對於聯邦那邊的星空，他看過一次星圈資料，卻依然陌生，所以好奇而嚮往，這種感覺，就像是在皇宮光幕中看到那位國民少女時一樣。在這一刻，年輕的帝國軍官忽然想起簡水兒身後那個沒有給他太深印象的年輕聯邦軍官。
聽說此人和李匹夫的孫子，被稱為聯邦年輕一代最強大的機甲戰士？懷草詩的眼睛再次眯了起來，有些可惜地想道，這次的任務大概碰不到此人，無法擊殺聯邦的戰鬥英雄，真是一種遺憾。
……
星雲獎頒獎禮剛剛結束，舞臺上的許樂和簡水兒便悄無聲息地消失在人們的視線之中。有很多人注意到了這一點，並且試圖尋找他們的身影，但在這樣興奮近乎沸騰的夜晚，人們的注意力馬上被轉移到稍後連續數場的盛大慶功晚宴中。
有聯邦中央電腦的幫助，許樂對喬治卡林基金會中心大樓的建築格局以及今夜的安保措施瞭然於心，就像是在自己家閣樓裡藏貓貓般，他帶著簡水兒，輕鬆自如地在黑暗中行走，避開所有人的目光，穿越一層層安保線，來到建築側方陰影中一扇廢門前。
簡水兒的手一直被他牽著，她一直好奇地看著他的後背。這個傢伙的手上全是老繭，後背很結實，帶著自己偷溜時的姿態竟是如此從容自信，就像是前面那些黑暗階梯、舊式門鎖全部都不存在。
牽著的兩雙手掌心裡有微溫的溼意，許樂現在面對她，自然不像以往那般有面對偶像的慌亂無措感，可是牽她的手……依然緊張。
一路上兩個人都沒有說話，並不是年輕男女的情思在任由小曖昧在黑暗間發酵，相反，是一種大抵只有家人才能有的親近感，讓兩個人越來越習慣對方的存在。
至少對於簡水兒來說就是這樣，除了費城家中的親人外，她還是第一次對別人產生如此的信任親近甚至是某種天然的熟悉感覺，這種感覺當年在醫院裡便曾有過……
廢棄的鐵門上依然有極為複雜的電子鎖，然而在許樂的手指與隨身攜帶的小工具下，電子鎖只抵抗了不到十秒鐘，便喀嗒一聲寬衣解帶，無奈讓開了陣地。
門外停著一輛黑色的汽車，車門自動開啟，許樂和簡水兒坐上了去，暗沉的後排座椅上忽然響起一道聲音，這個聲音平靜異常，卻因為這種平靜而顯露著某種