只能算是給研究所打工的人們……可在工程部看來，研究所裡的那些老教授或許值得尊敬，而這些穿著白大褂的助理研究人員，卻沒有任何資格可以驕傲，都是一群只知道將理論公式背來背去的無聊傢伙，只知誇誇其談，卻連機甲履帶的寬度都不清楚，連同樣穿白大褂的醫生都不如。
兩個研發系統因為性質的不同，而產生了某種對立情緒。無論是聯邦政府還是軍方，無論是公司董事會還是真正引領果殼公司前進方向的高層技術主管，都沒有任何試圖消弭這種對立情緒的意思，在他們看來，這種對立是一種極為良性的競爭，可以促使果殼機動公司乃至整個聯邦的研發水平，更快地提高。
工程部的研發出了問題，研究所的人們當然高興。許樂笑了笑，不再繼續聽這些八卦，低下頭來繼續吃飯。
食堂裡除了許樂之外，其他的研究人員都是按照課題組聚在一起，從而顯得他的身影有些孤單和落寞。許樂自己也注意到了此點，在心裡輕輕嘆息了一聲。無論是在東林，還是在梨花大學，他的性格似乎都無法融入到人群之中。難得的幾個真正知心的朋友，卻關的關，流的流，死的死……難道自己命中註定就必須要孤獨下去？
……
沒有人願意成為沈老教授的助理，雖然這位老教授在學界的地位極為尊崇，是如今聯邦極為罕見的活著的星雲獎得主之一……然而量子可測動態這個絕對沒有任何前途的課題，足以打消所有研究人員的熱情。
安靜的實驗室，往常除了呆在二樓不時發呆的沈老教授，便只有許樂一人和光屏桌面的滋滋靜電聲。這也正是許樂在研究所孤單的來源。
今天沈老教授病了，這間實驗室便等於是許樂一個人的。他坐在通往樓上辦公室的金屬樓梯上，眯著眼睛打量著空曠的實驗室，下意識裡從口袋裡摸出香菸點燃，同時開啟了旁邊的除塵系統。
一粒灰塵毀掉一塊晶片，然後毀掉一艘戰艦的事情並不是沒有發生過。雖然這裡是實驗室，不是要求無比嚴苛的製造工廠，可是許樂也不願意自己以後的實驗，全部得出的是荒唐的結果。
淡青色的煙霧，瀰漫在他眼前，然後迅即化為空氣中的漩流，被無形的力量吸收，還這實驗室一片清明。許樂用兩片唇叼著那根菸，眯著眼睛享受著難得的清閒，雙眼緩慢而用心地掃視著實驗室裡的一切。
以沈老教授的資歷，能夠擁有如此龐雜的資料庫並不出奇，許樂好奇的是，為什麼自己這個小助理，擁有的准入許可權也出奇的高，正是靠著這種許可權，他才能查到很多自己需要的東西。更令他感到驚訝的是，這間兩層樓的實驗室內，居然會有如此多平時難得一見的材料，有些高分子聚合材料，以往在東林區的時候，也只是在那些學術期刊上見過……樓後的那個大庫房內，還有許樂最熟悉最親近，也是無比熱愛的各式精密儀器與工具。許樂皺著眉頭掐熄了菸頭，怎麼也想不明白，一個從事純理論物理研究的老教授，為什麼會需要這些。
想不明白便不再去想，反正許樂知道，這間實驗室裡的一切，能幫助他完成很多他想做的事情，就像是天上砸下來的一塊大餡餅，準確無誤地命中了他的頭顱，最富含油份蔥花的邊緣恰好送進了他的嘴裡。
人世間還有比這更美妙的事情嗎？沒有。以往的那些日子，在這間實驗室裡，許樂忙於沈老教授交付的各項工作，根本沒有時間，也沒有膽量去做他自己的事情，然而此刻實驗室已屬於他一個人，他當然要抓住這個機會。
掐熄了菸頭，確認了時間，許樂做了幾次深呼吸，平靜了情緒，右手搭在左手的手腕上，輕輕地摩娑了幾遍大叔留給他的金屬手鐲，一臉平靜沉默地走向了光屏桌面，開始繼續自己的資料檢引，並且從這些資料中，獲取他所需要的資訊，再從庫房裡尋找到合適的材料，來組成他所需要的工具。
機修師餘逢，或者說封餘大叔，是聯邦第一序列的要犯，在他的眼中，許樂是機修方面的天才，那許樂毫無疑問肯定是個天才。尤其是今天的實驗室無人看管，他再也不用忌諱什麼，腦海中那些稀奇古怪的想法，數年以來無比豐富的實踐經驗，以及這些天在沈老教授高壓下，對於理論知識的系統重溫……揉和在了一起，開始不停地散發出光采。
伴隨著實驗室後方倉房裡微控機床與電子蝕錶針的嗡嗡響聲，沒有花多少時間，許樂便組合成功了四件外表簡陋的儀器。外表雖然難看，但如果這四件分別針對性質完全不同資料的監控儀器，出現在果殼工程部專家們的眼前，他們一定會讚歎不已，大驚失色，用