醒下，讓元昊損失慘重，可畢竟四萬多人全部覆沒。訊息傳來，宋朝舉國震驚。
元昊再次帶人返回延州，聽到留守部隊大敗的訊息，是這一次真的露出殺氣。他帶領大軍到了延州後立即將延州四門全部封住，讓延州成了範雍嘴中所說的真正孤城。然後紮營生火造飯，立即舉軍攻城。
第一百八十六章 洞房
竹葉碧綠，清風徐拂。
這幾十棵小竹子是當年石堅種下的，現在已長成了蓊蔥的一片。
石堅在竹子的陰影下正在與一個青年文士下棋。
這個青年文士叫申義彬，字留忠，含山運漕人氏，是當地一個海客的兒子。因為石堅改良蒸汽機，所以曾召集過他父親申等人商議。席間這個申就談論過自己兒子不學無術，一天到晚看些莫明其妙的書，還自比諸王。可是他連一個秀才也考不中，把他氣死了。石堅當時聽了大驚，也許這個海客不知道諸王，但他可知道，這申義彬指的就是諸葛亮和王猛。他也知道現在科考的弊病，比他前世還要厲害。許多有才華的人未必能考中。反過來可以說考中的人也未必有才華。於是將他召來，兩人見面後透過交談。這個申義彬直指朝廷弊病，說養百萬冗兵，費天下巨力，然無精兵。為防武人亂朝，將不知兵，於是朝中無良將。此舉雖能使朝中免於內患，可長久卻遲早遭與外憂。那麼江淮就危矣。
石堅明白他的話外之音。如果朝廷兵敗，必然將撤向江南，以長江自保。這樣一來，江淮之間肯定會作為一個緩衝帶，也必將遭受最大的戰火燃燒。所以他說江淮必危矣這樣的話。現在石堅明白他讀的什麼書，感情他喜歡看的韜略之類的書籍。但科考主要考的還是經義，當然進入殿試後也可以考策略。可在這之前。還要考經義，詩詞。象這個申義彬如果不是遇到自己，在現在這種比較和平地環境裡，他永遠也沒有出頭之日。
看到石堅沒有嫌他說話逾越和空闊，又說道：“石大人，朝廷待蕃人生薄，於是李氏狼子野心，乘勢而起。而今天李氏雄居西北十幾州土地。依草民看法，不久必將與朝廷衝突。那時朝廷先因於遼人，後製於西北。冗兵情況更加嚴重。就是石大人點石成金，又能為朝廷掙多少錢，來維持這個大窟窿？”
石堅站在歷史的高度，現在還來到這個時代，進入朝政的中樞。他比這個青年更知道朝廷的弊政。不但冗兵。而且冗官，冗政。可這青年身在民間，卻能看到這一點，還算到仁宗中期後的確受到朝廷巨大冗兵的壓力，讓他鬱鬱寡歡。這可不簡單了。
他說道：“何以教我？”
這個申義彬答道：“其實不難。朝廷對蕃人優柔，撫以恩信。李氏暴戾，此舉可以釜底抽薪。”
石堅點頭。事實因為李氏對蕃人恩薄。許多蕃人又開始想起宋朝的好處，紛紛投靠宋朝。歷史上如果不是朝廷武力太弱，根本也沒有元昊崛起機會。
申義彬又說：“朝廷因為馬力不足，不得不重步輕騎。事實朝廷眷養天下最多兵力。其實不必。朝廷可以少兵多騎。費用不會多支出，反而可以節省更多壯年投入生產，兵力還會變強。”
石堅再次點頭。這又是一針見血。他意思是朝廷於其養這麼多士兵，不如養馬。因為中原缺少牧場飼養戰馬費用不少。而且想要戰馬必須從夏遼進口。可這兩國根本不會放鬆戰馬出口。但這也不是難事。只要朝廷出以重金，就可以從兩國走私過來。這一點就如同李德明從宋朝進口鐵礦一樣。在歷史上他這招數也得到驗證，岳家軍就這樣做的。
申義彬看到石堅再次點頭。他心中極其高興。從小到大他就喜歡看謀略地書籍，相反一看到經義，他就頭疼。當聽到石堅要見他時，他立即感到這是自己這一生唯一次機會。所以準備好了說辭。但也只是面對石堅，其他人他可不敢這樣說。一旦不能接受。反而要怪他妄議朝政。自己可是人輕言微，弄得不好還會因此入獄。他可不想有這樣的結果。雖然自己這一生沒有考科舉的希望，但因為自己老子發了大財。還能做一個富家翁。
他又說：“其三同樣因為李氏暴戾，不但待其他族人，就是自己族內也有許多人反抗。可以施以死士，進入夏境挑撥離間，資助反對他們的人或者勢力。不過這條要防止朝中大臣彈劾。”
石堅又再次點頭。他可知道特別是元昊當政後，對外侵略，對內也進行壓迫。手段極其殘酷。許多人都對他不滿。事實歷史有許多西夏人投靠宋朝。宋朝怕西夏人生氣，反而主動將他們交還級元昊處理。這使許多人在沒有出路的情況下，只有聽從元昊命令，