堅說：“皇上先不要高興。但是就是我現在也沒有把握能夠百分之百成功。皇上，你來看地圖。他們現在靈州，已經處於西夏的腹地，想要通往宋境，只有五條路可走。一是從六盤山穿過去到慶州，二是從白于山穿過到達延州。可是這兩條路皆不可行，一是因為這兩座山脈高大崎嶇，我朝這些年來等於送給了李氏，因此我們對道路遠沒有元昊對它們的道路熟悉。而且許多地方都是天險，可以用一夫當關，萬夫莫開來形容。元昊只要稍稍阻截，前有堵兵，後有追兵，還是免不了覆滅的下場。第三條路是從夏州到銀州或橫山，且不說道路遙遠，夜長夢多，就是現在西夏人已經收復了夏銀等地，只要稍稍作阻攔，就可以將我大軍的行程耽擱下來，讓後面的追兵殺上來。這還是死路。四是從韋州撤向天都山，回懷遠城。更是不行，且不說韋州現在西夏人手中，就是天都山許多道路更是險途。最後一條路，就是從大羅山北和鹽州城中間穿過一片山嶺地帶，迴環州。這條路雖然不好走，可也是最近的。但是我們再看一下西夏的兵力分佈，，靜塞軍司在韋州，白馬強鎮軍司在鹽州，黑水軍司在黑城（有人說白馬強鎮在阿拉善，可是那一帶已經有了黑水軍司，不可能在韋州與黑城留下這麼大一條真空地帶，採用了後一種說法，即在鹽州城北）。
這些駐軍因為誘引我軍深入，並沒有與我軍發生過激烈的交戰，因此實力都得以儲存。現在我軍騎兵在天都山一役，被殲滅一大半，大多是步兵，，所以西夏人完全可以利用速度上的優勢，對我軍合圍。這也是曹大人他們寧肯被困在靈州也沒有突圍的原因。況且他們被圍在�