手輕輕撫著缸沿，回味著一隻男人的手傳遞出的那種難得的溫暖和堅實。家義的親吻，至今想起來還讓她意醉神迷。她這一生，僅此一次被一個男人這樣撫愛。可現在，這個男人冷漠地回絕著她的熱情和期待，她的初戀在他莫名的退縮面前無疾而終。她被置於孤獨的絕望之中，感到莫大的屈辱和傷害。眼淚一滴滴從臉上滾落下來，落進水裡倏忽便無影無蹤。
臨河的院牆邊兒那架葡萄，綠綠地像個棚子一樣顯出無限生機。一串串果實垂掛下來，還遠沒露出晶瑩剔透的成熟，粒粒只有蓮子大小。梅秀玉揪了一粒放進嘴裡，只覺又酸又澀，像她的心情一樣……
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雖然避過了面對媒人的尷尬，家禮心裡對提親的事還是難以釋然。他擔心自己的失信會影響到家慧和梅家的關係。他說：“你跟梅秀琬是妯娌。我虧欠了梅秀成，她會不會嫉恨你？”家慧說：“人家是讀書人，心眼兒哪會那麼小。”她沒顧及自己，只是嘆家義可惜。“梅家二姑娘我知道，那可是個好姑娘。”家禮說：“我也說好，家義偏說梅家老二是鎮壓的，往後會受牽扯。”家禮往家慧跟前湊了湊，壓低聲說：“你想，這話我咋能去跟梅掌櫃說，所以我只好躲著不見他。這麼多年的關係，就為這事兒，弄得冰炭不容。”家慧說：“大哥，你也別太在意。梅掌櫃也不會是那種小心眼兒的人。”�