天上濃雲遮布，微嘯的朔風吹得大雪落下，裴子云騎馬一路賓士，前面就是西廳縣，賓士了三十里，就入了縣城。
此時正是中午時分，雪下的大，人煙稀少，直奔到了縣衙，見衙門都關著門，門前青石臺階上一層厚厚的雪。
裴子云從馬上躍下，看見柵裡堂鼓，一把推開柵門進去，擂起來，“咚咚咚”的響聲立時響起。
此時差不多接近新年了，縣令下午和人商量了過年的一應事宜，回衙喝差，還沒有休息完，就聽堂鼓急雨響起，只得開門出去，心裡大不高興，暗罵：“誰敲鼓，非治個罪打板子不可。”
話這時，縣衙已有人開大門出來，還搓著手，喝著：“這下雪天真冷，何人前來報案？”
“我是本屆應州解元，奉總督命陪總督使者去朝廷，不想有賊人刺殺，正使廖閣被殺，我特來報案。”裴子云冷冷說著。
“什麼？有官被殺？”衙役就一驚，連忙轉身進去通告，一會就領著裴子云進得縣衙，進入縣衙。
西廳縣令此時坐在高堂，搓著手腳，鼻子凍的通紅，就說：“堂下可是裴解元，將著事情細細道來。”
裴子云就將公文呈上，將著事情細說，聽著連死了二十餘人，堂上的人都滿是驚恐，這可是大案。
“解元，麻煩你帶我們速去，這事麻煩了！”縣令惶恐的說著。
縣令，數個捕頭，幾十個衙役，一同奔赴渡口。
到了蘆葦地，眼見著滿地屍體，白雪皚皚，都是驚恐，縣令今年剛滿五十歲，儀態端莊，但這時臉色鐵青：“把每個屍體都檢查下，記錄圖文。”
裴子云一路，地上馬匹還有六人屍體都是不見，就冷哼，果這些人身後還有人，幸自己逃的快，現在都是官府的人，諒也不敢襲擊。
“還請解元公暫留幾日！”縣令苦著臉說著，這事對他來說，是天降橫禍，這事出在他管轄內，就算不是他的責任，一箇中下評語也避免不了。
可眼前這人是解元，說實際，如果是平民，甚至秀才，早就拿下了。
“自該如此！”裴子云微微一笑，又隨縣令進了縣城，冬日天短，這時已天漸漸黑了。
縣令到底當久了官，這時恢復些了顏色，笑著：“解元公，久聞你的大名，今日有幸，還請讓我儘儘地主之宜。”
縣令也想明白了，這事怪不得裴子云，也不能怪裴子云，既無可奈何，那何必作個對頭呢？
還不如結個善緣，當下引進小廳。
小廳已有著小宴，一個火鍋正燒得翻花沸滾，冒著白煙，裴子云不禁笑著：“原來是古董羹，天晚又冷，這個最好。”
火鍋，古稱古董羹，戰國時即有，以陶罐為鍋，到宋代，火鍋在民間已常見，清代火鍋不僅在民間流行，且成了一道宮廷菜。
這世界也差不多，火鍋登入大雅之堂，最重要的是方便。
縣令就笑著：“也就是天晚又冷，來不及預備，再說預備了也冷的快，所以上了此鍋。”
說著，有丫鬟過來，香料、姜、蒜、糖、醋按照比例下鍋，又將黃酒灑了點進去，頓時，肉香、酒香、菜香升起，周圍又上了肚片、肉片、丸子等材料，又上了饅首、春捲、點心。
“縣尊哪裡的話！”裴子云笑著：“豐盛酒席，已是滿足了。”
說著拿起桌上酒壺，為縣令上酒，聞了聞：“醇香！”
“這是自釀的酒。”得了裴子云的讚許，縣令開心說著：“一起用吧！”
說實際，裴子云早就餓了，當下狼吞虎嚥，縣令也很殷勤，同樣給裴子云斟了一杯酒，幾杯下肚，才說著：“解元公可有新作？何妨叫我們一飽眼福呢？”
“我寫了大學集註，把幾年文思用完了，這文章一時間就沒有了，但是詩卻還有一個，卻是我渡江時所作。”
裴子云笑著，剛才他殺人時還念北國風光，現在當然連一字都不敢洩露——這種詩在古代不是皇帝或者皇帝預備役寫，肯定殺頭，當下遂吟詠：
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”
這是柳宗元的山水詩，本意是藉以抒發自己被貶的抑鬱悲憤之情，區區四句，立刻渲染出一個荒寒寂寞的境界，雖未直接用“雪”，但聽詩就似乎見到鋪天蓋地的大雪，已感覺到了凜冽逼人的寒氣。
到了裴子云這裡，卻又有一重境界，縣令聽著此人言語絲絲轉顫，有金石之音，突想起了橫屍二十餘具，不少就是此人所殺