當晚，天剛攏黑，陸所長如期而至。這次，是妹妹家燕開的門。家燕把門拉開一條逢，將自己的臉夾在門縫裡，對門外的陸所長說：“對不起，我二哥還沒有回家。”
陸所長不客氣了，令老孫強行推開門，闖了進來。陳家人聚在庭院裡，剛吃完飯，一盞昏黃的煤油燈映照著滿桌的狼藉，也映照著他們忐忑的臉。陸所長一看他們緊張慌亂的神情，就知道，陳家鵠不是沒回家，而是走了，跑了！可當他轉臉看見惠子時，心中的一塊石頭又落了地。他知道，惠子沒走，說明陳家鵠不會跑遠，他相信只要陳家鵠不跑出國去，就一定能找得到他。
陸所長在院中安閒地踱起方步，臉上掛著輕鬆的笑意，環顧著四周說：“我知道他在躲我，其實沒必要，有些事躲是躲不掉的。”他越輕鬆，陳家人就越緊張，全都不安地看著他。陸所長像個長袖善舞的戲子，長袖丟擲去後又馬上收了回來。他踱到陳家鵠父親身邊，彎腰禮貌地說：“老先生，可否借一步說話？”陳父正有許多事要問他，便點點頭，站起身，帶著他往客廳走。陸所長竟疾步上前，去託陳父的手肘，樣子像個謙卑的晚輩或學生。
院裡的人都不覺驚愕地看著他，看著他扶著老先生進了客廳。一進客廳，陳父劈面問：“你究竟是什麼人？找我們家鵠去幹什麼？”陸所長不慌不忙地將陳父按在沙發上，說：“我的身份是保密的，但先生是令人尊敬的，我也不妨違反一下紀律。”說著就掏出證件遞給老先生看，“這是我的證件，你看了不要外傳就是。”陳父只看了那證件一眼，就震驚了，“你……你是軍委的？”
陸所長笑道：“不是黑社會，你兒子手無縛雞之力，黑社會也不需要他。但他在數學上的才華和成就正是抗日救國最需要的。說實話，他一個人的本事可以抵得上一個野戰軍！”
陳父驚喜不已，“真的？”
陸所長說：“絕無戲言，只是他現在對我們有些誤會，所以懇請我敬重的老教授替學生做做工作。”
陳父擺擺手爽快地說：“我們家和鬼子於公於私都有不共戴天之仇。既然如此，你放心，我會把他找回來向你去請纓的。中華民族生死存亡之際，每一個國人都責無旁貸。老夫身朽，也甘願為抗擊日寇赴死沙場，他風華正茂更當如此，豈有不從之理。天地良心，孝為先，報國為上，他不從，首先老夫就不依不饒！”
老先生的通情達理令所長振奮又感動。辭別之際他已無擔心，他深信，明天老先生就會告訴他，陳家鵠藏身何處。
果然，第二天一早，老先生搭乘電車，去石永偉的被服廠找到了“消失”的兒子。父子倆關在房間裡促膝相談，掏心掏肺，衷腸吐露，真相大白。
父說：“家鵠呀，抗日救國是民族大業，你萬萬不可在這等大是大非上打小算盤，耍小聰明。”
子答：“爸，我要是打小算盤就不回來了。我回來就是為了抗日，但他們要我乾的事我沒法去做。”
父問：“他們讓你去幹什麼？”
子說：“這是秘密，他專門要求過的，不能對任何人說。這是一個國家的秘密，洩露了是犯法的。”
父說：“這說明這工作很重要啊，你應該感到榮幸才是。”
子說：“爸，你不瞭解，這種事……是個陷阱，誰陷進去了一輩子都可能一事無成。再說這也不是我的專業，我要去做，一切都要從頭開始，我心裡根本沒底。”
父說：“沒底，你可以從頭學嘛。”
子道：“這不是學的問題。這……這根本就不是一個職業。爸，這是一個陰謀，是人類為了謀殺天才設計的屠宰場！”
父親驚愕地看著兒子，不知道他在說什麼。既然事關抗日救國大業，又怎麼成了陰謀，成了謀殺天才的屠宰場？父親不懂，但兒子懂。陳家鵠深知，破譯密碼是一位天才努力揣摩另一位天才的“心”，這樁神秘又陰暗的勾當，把人類眾多的精英糾集在一起，為的只是猜想由幾個簡單的阿拉伯數字演繹的秘密。這聽來似乎很好玩，像一出遊戲，然而人類眾多精英卻都被這場“遊戲”折磨得死去活來，甚至心智崩潰。密碼的了不起就在於此，破譯家的悲哀也在於此。
陳家鵠見父親困惑地望著他，只得換一種方式對父親說：“爸，說實話，如果我不瞭解內情，稀里湖塗地去了也就去了。但現在我知道……我有幾個同學現在就在幹這個，他們無不悔恨莫及，我怎麼能再蹈覆轍。有個同學曾這樣對我說，你想一輩子都被廢掉嗎？就去幹這個！你想一輩子都生不如死嗎？就去幹這個！爸