，但買辦之職頗有些油水，算得明降暗升，故而心裡倒也平和。現今好容易又重新戴回大廚的帽子重掌鍋鏟，不想沈家又被士兵們給圈了，裡面活著的出不去，外面活著的進不來，這活著的不單包括人、鳥、蟲、蟻、獸，還包括雞鴨魚肉、蘿蔔土豆，但凡生的都入不了沈家大門。每日菜飯皆由展護衛從城裡酒樓訂了再親自率領一幫子硬邦邦的兵士送進來。
如此一來，大師傅可算徹底賦閒了，見天擱在灶廚裡閒置成了個擺設。這叫大師傅十分憂愁，唯恐過不了幾日便被驅出沈門回家吃老本，故而連續兩日來找我訴憂慮。我客客氣氣地寬慰他沈家絕對不會趕他回蒙疆老家放羊，且允諾他薪餉一文不少，大師傅得了我的保證歡天喜地回灶間繼續當擺設。
我如今算是瞧出門道了，這世上沒有什麼不可能的事，只有想不到的事，驚喜無處不在。眼光要放長遠些，誰都不能得罪，尤其是掌勺大廚，不說別的，且看當今的六王爺便是個活生生的例子，十幾日前裴衍禎尚且在我家灶間裡燒菜，轉眼便搖身一變問鼎王爺寶座，可見沈家灶頭上的風水甚好，運道甚旺。英雄不問出處，指不定將來這大師傅也能變成個統帥大將軍也未可知魚。
普天下，唯前夫與廚子難養也。萬萬開罪不得。
除卻這大師傅外，家中還有一人焦慮非常，便是小弟弟沈在。我爹爹不大約束孩子，姨娘們更是對兩個弟弟放任自由，換言之，沈在好比一匹放養慣了的小驢子，如今一朝被關在門內圈養起來，自然十分憋屈，悶得恨不能撓牆刨蹄子踩著門口白板一樣碼成一排的侍衛衝出去寶。
被禁第一日，沈在妄圖翻牆溜出去，結果當下便被火眼晶睛的展越給捉了個現行，灰溜溜提了回來。隔了一日，沈在又潛入後院水塘裡，異想天開試圖透過這水塘子與外邊河道相通的一個水眼鑽出去，不想，剛滑出水眼浮出水面還未來得及吸上一口氣，便被那小河道一旁駐守的兩溜士兵給嚇得一口氣憋了回去。至此，沈在徹底可算是曉得了六王爺對沈家保護得有多嚴實，遂灰頭土臉地閨居院中逗貓玩兒，逗得那貓都煩他了，見著沈在便繞道跑。
見沈在不再鬧騰，我也寬了些心，夜裡，我坐在床畔對鏡拆頭花，窗外月色正好，屋中不點燈也瞧得明晰，不想一抬頭卻愕然瞧見鏡中一池荷花倒映，洋洋灑灑鋪陳滿鏡，成片成片的澄粉綠梗無墨自渲染，若有似無的荷香從鏡中逃逸四散無處不在，原來，竟是窗外池塘荷花一夜盛放。見著這鏡花水月的景緻，不知為何，我突然心情大好，心下琢磨著或許今日不會再失眠也未可知，當下便躊躇滿志地脫鞋上了床醞釀睡意。
隱隱聽得一聲撲通水響，並不真切，我看了眼窗外，又繼續醞釀，正撩起了幾分瞌睡，窗外卻兀地炸出尖細一喊：“不好了，二少爺溺水了！”
我騰地從床上坐起，套了件衣裳便往院中趕。待站至塘邊，已見家裡護院撈了沈在划水向岸邊來，各屋姨娘紛亂從四面聚集，小姨娘更是披髮跣足跪倒在岸邊，倉惶便要去奪護院臂彎中綿軟如柳面色煞白的沈在，我趕忙上前攔住小姨娘，讓護院將沈在胸肺中所嗆積水給壓出來寶。
原來，沈在終是坐不住，十一歲的少年郎正是好動非常，夜裡忽見滿池荷花怒放便想攀折一枝孝敬他娘，挑來挑去挑中了離岸較遠的一朵，本以為一手勾了廊柱子一手去摘定是手到擒來，不曾想，腳下青苔一滑便掉到了水裡，雖平日裡上樹入水無所不能，然此刻突發乃始料未及，便一時慌了手腳，加之滿池泥淖攪動嗆入口鼻，更是手忙腳亂，幸而丫鬟路過瞧見了大喊出聲。
家中這般響動自然驚動了院外護衛，我當下便託展越去尋個大夫來給沈在瞧瞧。展越似是皺眉猶豫了片刻，見小姨娘抱著白唰唰的沈在落淚，終是應承了，速度倒也快，一會兒便有個老醫者登門來，捏著小鬍子給沈在把了把脈，道：“無大礙，開副驅寒氣的方子，一日三次煎服，吃上兩日便可。”我亦寬慰小姨娘，“姨娘莫慌，這溺水之事我有經驗，只要積水清出，包管小在明日一早又是生龍活虎。”得了那老大夫和我的話，姨娘方才抹了抹淚稍稍寬心。
誰也料不到，這支初放的菡萏只是一個開端，荷花的花期不短卻也不見得有多長，然而，滿池芙蕖尚未開敗，沈家卻已是另一番天翻地覆的景緻。
沈在落水第二日便起了燒，大夫開了退燒藥煎服後，燒是退了卻又落下了個咳嗽的毛病，開始只是偶或咳一咳，沈在頂頂膩味瞧郎中灌藥，家裡人也未曾在意，故而也沒有叫大夫，幾日下來沈在面色倒比往日要好，總是兩頰緋紅唇瓣