我的母親桂夫人對我說：“ 金陵的女子們，能與魯夫人相提並論的，怕只有你祖父最心愛的女人祁紫霓了。當年的祁紫霓，今日的魯夫人，確實不相伯仲。”
我向母親問起了祁紫霓的故事，而母親卻不願再講吓去了。此後，家裡人就再也沒提起過關於祖父的支言片語。兮重諾的事在兮家似乎是個禁忌的話，所有人都不願談起也害怕談起。
我開始愈加地厭惡這個死氣沉沉的大宅了，因為，這宅裡的每個人，都像殺手一樣謹慎和嗜血。這種情緒不覺間滋生並且迅速擴散，終於有一天，它不可抑制。
八歲那一年我在金陵的長街上遇到了一個瘋瘋癲癲的跛和尚，他傻呵呵地看著我一直不停地瘋笑，嘴裡唸唸有詞地說好好好。我問他：“ 師傅您要化緣麼，你是要吃的要喝的還是要花的。”
和尚要了搖頭：“ 施主，老納什麼都不要，因為你周遭空蕩蕩，空無一物。”
“ 那您一直盯著我幹什麼？”
“ 因為你有慧根也有慧緣，施主，一花一世界，一樹一菩提，縱是奼紫嫣紅末了也只剩下流水落花鏡中一夢。”
“ 師傅，我不懂，就像嵇康的那句詩一樣，太玄奧了。”
“ 不急、不急，等到落花流水東去，時間冷暖嚐盡，施主自會來聽老納講經佈道的。”
“ 這莫非就是我的‘ 慧根’我的‘慧緣’麼？”
和尚只是微笑並且微微點頭。“ 施主，你只需先要記住———色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。受想行識，亦復如此，便就夠了。”
我呆呆地看著他瘋笑著走失在長街的盡頭，忽然發現身邊的人的身體都透明起來，這世界在我的眼睛裡不再實在和固定。空空色色的禪機我根本無法參悟，但腦海裡總不時閃現那老和尚的笑容。那禪機的奧義彷彿就在舌尖上，卻找不到什麼語言來吐露，也不敢肯定自己的理解，或許，一切都是我在那個離奇的下午一時的幻想一時的錯覺。
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第四章 一夜白頭一夜死（4）
九歲那一年我為了沐夕的手指走到了秦淮河畔的垂柳下，頂著高照的豔陽攀上低矮的花牆，看心愛的女子在花亭的陰涼裡刺繡。沐夕的手指真的太美了，夾著纖細銀針的手指美得精琢玉砌，讓我想到了雲淡風清的午後天空。
我對戚葬蝶說：“ 我那麼喜歡沐夕，願為她耗盡一生的等待和激情。”
“ 那你把你的心思寫到紙箋上，我幫你交給她。”
“ 可是，母夜叉，我不敢。她不會喜歡我的。”
“ 沐夕不是什麼名門淑媛，她只是秦淮河畔陳家的大小姐的隨身奴婢，她既沒有動人的容顏，也沒有驚世才學。除了讓你心搖神往的手指，她只是一個亂世中再普通不過的小女子。生如片葉無人賞，去如短草無人問。平凡不過的女子而已。”
夏天快過的日子我依然去秦淮河畔的垂柳下，我痴痴地看著沐夕，夢想著她抬起頭來對我莞爾一笑，用她的手指撫摸我的左頰。
十歲那一年弟弟沾塵開始和我一起學琴。他天資有限悟性不高，學起來略顯吃力。父親時常責備我的弟弟，然後拍著我的肩膀，說：“ 南枝，兮家琴技全靠你發揚光大了。”以此來鼓勵我刺激弟弟。
一天我經過弟弟的房間發現他在作畫，他畫得仙鶴雖然貌狀失真但卻隱含神韻，踏波獨立拍翅欲飛。
沾塵說他其實最喜歡的是繪畫，他不喜歡撫琴亦從未想過要超越我超越祖父兮重諾，他希望有一天自己能把他喜歡的空山鳥語、城莊女子都裝進他的畫裡，他想用筆墨挽留住無窮無盡的時光。
那個下午我帶著沾塵去見金陵的名畫師呂子琛，請他收我弟弟為徒。他見沾塵甚愛繪畫且悟性極高非常高興，欣然應允。
呂子琛對我說：“ 有朝一日，兮沾塵必是天下聞名的丹青聖手。”
兮弱水知道了沾塵去學畫的事情，但他不動聲色，大概他已經把所有的希望都寄託到了我身上。他認定我是天賦奇才，憑我一人之力足以託頂起金陵兮家的舉世威望。他當時還並未感覺到，我已經暗暗地膩煩了榮耀責任，我在敷衍他，我在逃避他，我在冷漠地面對整個敗落的家族。
在陳老太太的壽宴上我終於見到了魯夫人，戚葬蝶的義母。她外表看起來嚴厲冷漠不易靠近，但我能從她的眼裡看到她的善良和柔美，相信，她比誰都更渴望溫暖、更渴望幸福。
戚葬蝶高興地跳到我身邊，把我拽到魯夫人