了？”
“唉，還不是被那個麒麟贇試給鬧的。王師兄省吃儉用，攢了二十年的貝幣才換來今年一次參加麒麟贇試的資格，想不到竟然被新來的那個牛竹給頂掉了！”
“有這種事？那個姓牛的傻小子，到底是什麼來頭？”
“沒人知道他的背景，我只聽說闡教主經常親自教他燒菜！”
“哼，這種人表面上裝傻充愣，其實和那個姓虢的一樣，都只會迫害我們這些窮人。這種人最可惡！”
關於談話中提到的“麒麟贇試”，蘇季略有耳聞。最近同門師兄們談論最多的話題，除了西王母盛宴和青鱗巨蟒，就是明天即將開始的“麒麟贇試”。
麒麟贇試原本是從記名弟子中選拔記名長老的測試，不過今年比較特別，透過比試的人將會有機會成為闡教主的入室弟子。如此千載難逢的機會，不乏有許多人傾家蕩產也想擠進去試試。
麒麟贇試中的“麒麟”二字出自比試的地點，崑崙山之巔的麒麟崖。至於“贇試”的“贇”字，分拆開來是由“文”、“武”、“貝”三個字組成。顧名思義，除了“文試”和“武試”以外，還要先透過第一關“貝試”。
雖然每位崑崙山的記名弟子都有機會參加麒麟贇試，但凡是想要參加的人必須先要繳納貝幣，數量沒有上限。最終只取繳納貝幣最多的前一百人。
這樣一來不乏有很多優秀卻貧窮的記名弟子都被這第一關擋在門外。
牛竹雖然沒有繳納貝幣，但他因為得到闡教主武吉親自提拔，破格得到一次特權。
有些人對於“特權”這種東西，只要沒用到自己身上，就好像整個世界都是不公平的。顯然，正在剔牙的那些師兄們就是這種人。
正當師兄們的談話進行正歡的時候，牛竹獨自揹著一大筐食材，一步步艱難地走了過來。那筐食材至少有三個人那麼重，明明是需要五人共同分擔完成的工作，牛竹卻不知為何自己一個人扛了下來。
東方廚院裡瞬間一片安靜，閒著剔牙的師兄們眼睜睜看著，竟沒有一個人肯過去幫忙。
周遭瀰漫著一股嫉妒的氣息，所有人都將鄙夷的目光投向牛竹勤勞的身影，而牛竹本人卻毫無知覺。
蘇季感受到這些人對牛竹的惡意，放下洗只到一半的碗走了過去。
牛竹見蘇季過來幫忙，身體下意識鬆弛了一下，不曾想背上沉甸甸的大筐突然滑了下來！
蘇季跑過去時，猛然意識到已經來不及了。
眾人拭目以待，共同等待一場“好戲”的發生……
千鈞一髮之際，突然一把扇子橫空出現，不費吹灰之力托起了重物。
“喂！姓牛的！你一個人幹這麼多活兒，還真把自己當牛使呀？”
語聲中，姜凌緩緩走了進來。
牛竹順勢放下大筐，回頭看見姜凌，一張原本累得通紅的臉頰，瞬間漲成了紅蘋果。
剔牙的師兄們紛紛將目光轉向姜凌，想不到她一身女裝的時候，竟也有一種獨特的姿色。
姜凌朝蘇季勾了勾扇子，示意他出來一下。
眾人羨慕的眼光目送之下，蘇季跟著姜凌離開東方廚院，來到一處無人的空地。
姜凌站定腳步，突然臉色一沉，厲聲喝問：“自從崑崙禁地回來，我越想越覺得不對勁。那天在禁地裡我聽牛竹和虢翰都說了夢話，而你是把我叫醒的人，一定也聽到過我的夢話……休要瞞我！快說！我都說什麼了？”
“……沒說什麼，都是一些亂七八糟的夢話。我不想故意偷聽，只記得聽清你說不要嫁人什麼的，剩下的含糊不清，我都聽不太懂。”蘇季眼波流動，故意問道：“難道師姐你是逃婚，從家裡偷跑出來的？”
姜凌遲疑了一下，旋即昂首道：“沒錯，我是逃婚。其實也沒什麼好瞞你的。我是申候姜贏的女兒，不過那已經是以前的事了。姜贏要我嫁給一個有婦之夫，我不願意就跑出來了。”
蘇季暗暗尋思，她明明是在撒謊，根本不是逃婚，而是被人退婚！這麼丟臉的事情，她自然不會肯主動承認。
“怎麼？”姜凌微微闔目，一臉狐疑地觀察蘇季的表情，問道：“你不信？”
“信！當然信！我只是可憐那個被你逃婚的人沒福氣。你看師姐你又漂亮，又聰明，又有錢，至於性格嘛……自然也很不錯。誰以後要是娶了你呀，那一定是祖上積德燒過高香，八輩子修來的福分！”
姜凌之前一向對於被人退婚這件事情耿耿於懷，時常為此而感