天邊現出緋紅，夕陽灑滿人間，帶來一片絢麗的火紅。
然而，遠處的陰暗密林，卻與周遭格格不入。
繁茂的樹葉遮住殘陽，透出絲絲脈絡，呈現出一種鮮血欲滴的顏色。
此時，斑駁的樹影間站著一個白衣如雪的老人，正是柴嵩。
密林遮擋著他蒼老的身軀。他神色暗淡地望著遠去的隊伍，紋絲不動地站著，彷彿已經與周遭的陰鬱融為一體。
“柴嵩，這算盤打得真響亮，一切都如你所料。”
隨著一道戲謔的聲音響起，柴嵩感到背後傳來一股寒意。
緊接著，一把寒光四射的劍橫在他眼前。這把劍無人駕馭，兀自懸浮在半空中，正是月曜洞主太陰。
柴嵩沒有說話，就這樣望著長長的隊伍消失在血紅的天邊。
少頃，三位仙風道骨的修士接踵而至，分別是日曜洞主、火曜洞主、土曜洞主。
火曜洞主望著鳳輿消失的方向，長嘆一聲道：“我現在覺得，還是應該把話當面說清楚，而不是用這種手段讓她明白。我和姜凌相處過三年，那孩子是能講清道理的……”
日曜洞主不以為然道：“既然跟她相處過三年，你就應該曉得她的脾氣。如果單憑言語相勸，她根本不會被任何人說服。況且，萬一勸她不成，我們難道還要逼婚不成？這件事必須讓她自己在陣中想清楚不可。”
太陰語氣憤然，一字一頓道：“闡教十二靈臺陣……只是個騙局！”
日曜洞主道：“太陰，別把話說得這麼難聽。西方教來者不善，若不是柴嵩想出這個辦法，不禁闡教難逃浩劫，申國百姓也將慘遭塗炭，包括姜凌自己也難倖免。現在是最好的結果，姜凌貴為帝后，必不會讓西方教在朝中得勢。況且，姜凌本是闡教弟子，崑崙乃名門正道，捨己一人拯救蒼生也是理所應當！”
“理所應當？名門正道……”太陰緩緩吐出八個字，喝道：“大言不慚！”
“喂！你們別吵了！”土曜洞主突然跳起來道：“辰星那娘們已經棄我們而去。現在七曜洞主只剩下三個半，你們再這麼吵，我們乾脆散夥算了！”
太陰仍然不依不饒道：“厚顏無恥！自詡名門正道，你們跟辰星一樣都是偽善的小人！”
日曜洞主不甘示弱道：“太陰！休要自命清高，莫將自己排除在外，你跟我們一樣！說我們是騙子？難道你沒參與其中？你當初雖極力反對這件事，最後不也同意了嗎？”
太陰瞬間語塞，沉吟良久，低沉道：“沒錯……辰星是小人……我也是小人……我們都是小人……卑鄙的小人……”
五人眼光低垂，神色黯然，陷入漫長的沉默，沉默得就像悄然降臨的黑夜。
金曜洞主一直秉承“沉默是金”，今日破天荒地打破了沉默，開口道：“三年已過，如今的闡教，再經不起大風大浪。我們必須選出下一任教主。”
語罷，四位洞主不約而同地將目光投向柴嵩。
柴嵩唏噓短嘆，慚愧地搖了搖頭，“我無德無能接任教主。三年之約，我已經輸了。”
第二百六十章 脫離闡教
玉虛宮位於大羅天之巔，麒麟崖之上，作為闡教法脈祖庭，享有“奉天承運御道統，總領萬仙鎮八方”的美譽。
宮殿看似由石磚砌成，實則是元始天尊凝聚玉玄清氣幻化而成的一座宮殿。無論牆壁、磚瓦、石柱，皆是靈氣凝結，晶瑩剔透，永不褪色，且設有咒法秘術，一旦遭到損毀，只要催動陣法，便可恢復如初。即使歷經蘇季與楊逆打鬥時的破壞，化為廢墟的玉虛宮，不出一日便從殘垣斷壁中拔地而起，煥然一新。
此時，大殿左側以柴嵩為首，坐著闡教新十二靈臺的入室弟子；右側七曜洞主的座位上只剩四人：土曜洞主、火曜洞主、日曜洞主、金曜洞主，還有一個座位上懸浮著一把含光的長劍，正是化身無名劍的月曜洞主。
中央主位旁邊，牛竹面對眾人，滿頭大汗地弓著身子，喏喏道：“諸位前輩、師兄，我天資愚鈍，實在不配接任教主之位……”
柴嵩道：“莫要妄自菲薄。前翻闖陣意在試探心性。你仁德寬厚，善惡分明，未被仇恨衝昏頭腦，且戰勝夜磨子、狗頭童子、殷久悠三位弟子。憑你現在的身手在入室弟子中，也算出類拔萃。於情於理，你都可應三年之約，順理成章繼承教主之位。”
牛竹連連擺手，推辭道：“就算能打贏幾位師兄，我的道行跟諸位前輩比起來也相差懸殊，唯恐有辱師門，有辱師父威名……”