牛竹見到闊別三年的虢翰，不由得面露驚喜之色，激動道：“四師弟，好久不見，你怎麼來了？”
虢翰裝模作樣道：“此事說來話長，且聽我慢慢道來……”
蘇季沒心思聽他講述，眼下情況異常危急，實在沒工夫敘舊，因為剩下一個時辰已經過去一半。
第三百一十五章 一語成讖
驪山頂峰，天子離宮內，一個身著女裝的彪形大漢，面對垂簾後的褒姒，無可奈何地搖了搖頭，垂頭喪氣地走出宮外，隨手狼狽地抹去了臉上厚厚的胭脂。
此時，候在宮外的楊逆，目送女裝大漢離去的背影，眉頭擰成一個疙瘩，問道：“這已經是第幾個了？”
旁邊的年輕副將一臉苦相，低聲答道：“回將軍，第一百三十八個。”
“廢物！”平日裡淡定從容的楊逆，此時橫眉怒目地責備道：“你從哪找來這些譁眾取寵之輩，連你自己都笑不出來，褒姒看了就會笑嗎？”
年輕副將無奈道：“下官請來的都是各地最出名的丑角兒，她還是始終不肯笑，下官實在沒有辦法……”
還沒等年輕副將說完，一隻鋼鐵般的手掌，狠狠扇在他消瘦的臉上，發出啪的一聲！
楊逆厲聲喝道：“現在這件事由我全全負責，如果褒姒一直不肯笑，君上便會輸掉賭局，到時候勢必拿我是問！”
年輕副將低垂著頭，不知該如何對答。
望著可憐兮兮的副將，楊逆只得一聲嘆息，想不到自己堂堂周室大將，竟會栽在一個女人手裡！
天子懸賞千金買笑的告示一貼出，許多投機取巧之輩不惜冒著鵝毛大雪，千辛萬苦趕赴驪山，爭先恐後想逗褒姒一笑。那些人的方法五花八門，有的人不惜男扮女裝，有的人吐舌瞪眼扮怪相，有的人說些荒誕不經的笑話……
然而，褒姒自始至終面若冰霜，不肯流露出一絲笑容。
楊逆做夢也想不到自己竟會為博得一個女人的笑容，而煞費苦心。可是為了心中最終的目的，他還是深吸一口氣，努力平息心頭的憋火，對身邊的副將說道：“我給你最後一次機會，若再找不到合適的人，提頭來見！”
“末將遵命！”年輕副將連連點頭，急忙退了下去。
此時，褒姒靜靜坐在一副垂簾後面，朝離宮外喚道：“楊將軍，剛才何故山搖地動？”
聞聲，楊逆轉身走進離宮，答道：“剛剛三里外的烽火臺轟然倒塌，虢翰大人已經親自前去檢視。”
褒姒緩緩掀開垂簾，走出天子離宮，望著遠處一座座佇立雪中的烽火臺，問道：“楊將軍，我到現在還不曉得，這烽火臺究竟做什麼用？”
楊逆解釋道：“驪山遍設的烽火臺是為防備戎族入侵周室而建，每隔幾里就有一座。一旦戎族引兵進犯，首先發現敵情的哨兵就會點燃烽火；其餘鄰近關口的哨兵見到狼煙，也會相繼點火，這樣一個接一個亮起烽火，附近的諸侯見到，便會發兵趕來救駕。”
此時，姬宮湦正站在不遠處的瞭望臺上，遠遠俯視發挽烏雲的褒姒，見她在雪中亭亭玉立的倩影，果然不失為一位國色天香的絕色美人。可是，姬宮湦此刻最在意的，並不是褒姒傾國傾城的美貌，而是這個女人不管聽了多麼有趣的笑話，都不露出一絲笑容。
虢石父上前一步，刻意搖頭嘆道：“褒姒生得這般如花似玉，若再能開顏一笑，必定更加動人。”
聽他話裡有話，姬宮湦問道：“看來虢上卿心中早已經有了主意。”
虢石父笑道：“微臣，斗膽提議用烽火臺一試。”
“烽火臺？”姬宮湦微微皺眉。
虢石父解釋道：“夜裡點燃烽火，各國諸侯見到便會以為鎬京告急，天子有難，勢必引兵趕到這裡。到時候千軍萬馬，召之即來，揮之即去，那場面好玩的緊，定能逗褒姒一笑。”
姬宮湦聽完，面露不悅之色，沉聲道：“烽火臺是犬戎侵犯時的緊急訊號，此事怕是不妥吧。”
虢石父眼光流動，低頭不再說話，看來這個十六歲的天子，還沒有昏庸到無藥可救的地步。
兮伯吉甫上前一步，微笑道：“君上，微臣突然想到一個有趣的故事。”
聽到平時張口閉口都是國家大事的太師這般說話，姬宮湦頗感意外，問道：“太師也會講笑話？”
虢石父戲謔道：“果然千金之下必有勇夫，太師如果想贏得賞金，該去離宮講給褒姒才是。”
姬宮湦較有興致道；“太師不如先講給寡人聽聽。”