觸了兩次,一天不到的時間,伊斯特伍德城商賈之友神殿派出使者翡翠之眼安妮爾。瓊斯全權負責接洽事宜。
這是一位充滿朝氣和活力的少女,擁有亮金色的過肩長髮,略微帶一點卷,用一條珍珠髮箍收攏,隨意地放在胸前,輕曼的腳步使纖細的身體充分展露女性的柔美,牧師制式長袍收緊腰際部位,去掉礙事的頸圍,露出修長的脖子,天鵝絨般的白皙面板在陽光下熠熠生輝,袖口邊緣三圈金線,以特殊的技藝勾勒出意義不明的紋路,若隱若現地與元素髮生某種和諧共鳴。
奧德里奇親自接待神殿貴客,第一眼就判斷對方絕對不是普通的牧師,為了避免無意的冒犯,他沒有開啟真實視野,不過晦澀卻熟悉的元素波動,令特里斯會長想起灰色裹屍布的亡眼騎士,幸運地晉升為權杖騎士的霍爾姆。
‘一切還得靠實力說話,就連地位超然的神殿牧師也把手伸向元素,在虔誠的信仰之外擁有施法者的職業等級,看來他們都是一群會變通的聰明人。’
兩人見面後,安妮爾。瓊斯驚訝於傳聞中的伊斯特伍德第四騎士的年輕,不過到底是見過世面的人,一抹訝異之色很快消散,依照商人的直覺開始評估這個成立沒多久,在地下世界猛然崛起的清道夫工會。
翡翠之眼脫下潔白的棉手套,露出一雙修長白皙,戴著十枚寶石戒指的手,她輕抬右手遞到奧德里奇的面前。
‘一上來就是下馬威?不像是那麼愚蠢的女人,那麼只能是社交禮儀。’特里斯露出能令下水道女妖淨化的燦爛微笑,右手捧起安妮爾。瓊斯的右手,略微彎腰俯首,用自己微閉的嘴唇,象徵性地輕吻一下指背。
非常輕,輕地就像根本沒有觸碰,即使感覺極為敏銳的翡翠之眼,也有些猶疑不定,不過她還是按照禮節,從容地收回右手。
‘真是一個嚴謹的莊園騎士!儘管來自鄉下日益沒落的領地,卻很好地繼承騎士的傳統,據說還是行走在美德之路的白騎士。看來不管什麼年代,都不缺少這種珍稀動物。’
簡短的寒暄過後,奧德里奇將自己的現狀撿重點詳細敘說,沒有任何隱瞞的坦誠,令安妮爾。瓊斯訝異不已,毫無心理準備的她顯得有些手足無措,不過按照特里斯會長的思路,翡翠之眼確信自己發現一座金礦。
沒有直屬騎士團的遺憾,只有寥寥無幾充場面的神殿守衛,儘管武力還算高強,可是缺乏一支武裝勢力始終是弊端。
妥善保管的舊時代文獻記載著,失去源泉的施法者被區區幾個普通的農夫輕易解決,驚人的財富沒有惡龍看管,就算是小孩也能將它搬空。
關鍵點,清道夫工會是否能夠勝任,安妮爾。瓊斯的眼睛閃過一抹翠綠,微乎其微的光彩並沒有驚動奧德里奇,他還在侃侃而談,而透過寶石術。翡翠之眼,神殿使者看見了眼前不遠處的騎士,特里斯會長的本質。
一座高聳入雲的聖山,白雪皚皚的巔峰,騎士的美德源泉築起宏偉的殿堂,動人的天籟如雨降下有如實質的銀色音符,山澗有獅子的咆哮不停迴盪,潔白的鴿子銜著橄欖枝翱翔在殿堂上空,玫瑰花瓣從天空深處紛紛揚揚落下,每一片花瓣都泛起微弱的聖光。山麓連著平原有連綿的茂密森林,一群馴鹿安詳地徜徉,瞌睡的巨熊憨態可掬,聖潔的獨角獸漫步林間,悠揚的輕風拂過柔軟的鬃毛,燦爛的陽光透過樹葉枝椏的縫隙,在它身上灑滿細細的碎金。
純淨清新的氣息,令世俗化沾染錢幣銅臭的神殿使者有些沉醉,她幾乎失陷進去,不過關鍵時刻,任務在身的職責將安妮爾。瓊斯拉了出來。不動聲色地撤去翡翠之眼,內心的滔天巨浪很快平復下去,只是暗流還在湧動,不知道什麼時候才能徹底消除。
‘清道夫工會!不,拉攏它的會長就足夠了,這是一個只要不中途夭折,就能夠走到巔峰的騎士。儘管不知道奧德里奇。特里斯深藏的秘訣,可是得到他的忠誠,神殿就可以擁有一個潛在的頂尖騎士,更別說日後以他們為骨幹,建起直屬武力集團。’
擅長討價還價的安妮爾。瓊斯,丟開多餘的情緒,把自己完全帶入神殿使者的角色裡,契約所有條款都逐字逐句地斟酌,確保沒有任何明顯的漏洞。
奧德里奇。特里斯振奮精神參與這場毫無硝煙的戰鬥,他的出色記憶力以及解析能力破解了幾個不起眼的陷阱,務必使這份契約公平和公正,經地起旁人的檢驗。
等到塵埃落定,契約條款畫上最後的句號,奧德里奇。特里斯卻拒絕在上面簽字,這令安妮爾。瓊斯有些惱火。
“你在幹什麼?戲