此時，盛產鋼鐵與煤石的伊斯特伍德城由於地勢位置的緣故，成為抵擋野蠻人部落聯軍的鋒線主力。
單單人頭稅已經無法滿足曠日持久的戰爭——這頭擁有無底胃袋的餓獸的貪婪，因此為了彌補財政赤字，被盟友推舉自封為伯爵並受到母國大公認可的伊斯特伍德，向商人、市民開徵印花稅、窗戶稅——房產稅的前身。
涉及兩個族群的生存，伊斯特伍德伯爵召集貴族、軍功騎士，擁有一定實力的教會，工場主、商人、城鎮市民，商討各個階層該出多少份額的稅錢，為此爭吵、毆鬥、不惜流血，最終決定了高昂的稅賦標準——這也是元老院（貴族）和眾議院（市民）的起源。
為了安穩的生活、經商，所有人忍氣吞聲地默默付出，不過堤壩開了這個口子，就再也沒有合上，畢竟這種錢來地太容易，耗費地也飛快。
三十年前，至高森林一役，人類重灌騎士團有如潮汐淹沒狂戰士的陣線，徹底擊潰野蠻人的信心，元氣大傷幾乎凋零的高地部落，不得不拱手交出廣袤西土的霸權，黯然地離開舞臺，留下一個脊樑被打斷的背影。
不過原本戰時制定的高稅率一直沒有下調，要不是深水良港帶動商貿繁榮掩蓋，加上雨後蘑菇似的沿河兩岸興盛工場不斷吸納失地進城的流民，蓬勃發展的工商業帶來超高的利潤，忍耐多年的怨氣早就爆發。
不過如今的形勢也就像坐在火藥桶上，降低稅賦不止是街頭巷尾新興且逐漸風行的咖啡館裡的主流話題，同時日益成為工場主以及商業資本新貴的訴求，他們在眾議院積極尋求代理人，甚至把手伸進元老院。
把握時代的脈絡，瞅準時機搶先下手，安塞。克萊爾提出減免碼頭區酒水消費稅——為他的最大支援人奧德里奇。特里斯進軍該行業提前消除障礙，順便以此博取堅持傳統的酒莊，大型制酒工場，諸多的分銷商以及產業鏈下游的酒館主的好感。
有這群人搖旗吶喊，克萊爾議員競選連任的選情再度升溫，橫掃碼頭區無敵手，即使他的對頭和菜鳥新人拿出吃奶的勁拼命摸黑、潑髒水，也沒能削減他的聲望。
歷經半個月的競選，走到半程就提前獲勝的安塞。克萊爾沒有辜負選民對他的期望，在成功當選眾議院議員後立即提出完整的議案，以往互相攻訐扯後腿的同僚，這回沒有自戕根基，為了自己的事業也好，為了身後的金主以及支援人也罷，默契地選擇投下贊成票。
三十七票，五十二席的眾議院剛剛過半數，微弱多數透過後，第一時間轉交到傳統貴族組成的元老院，普遍年齡都已過半百，保守氛圍濃重的上議院對高昂的財政赤字記憶猶新，出奇地沒有反對，議案進入閉門討論程式。
伊斯特伍德伯爵在元老院的親信看出單項稅費的減免，將會開啟一個危險的口子，意味著大領主寬裕的財政收入將會如開閘的水庫不斷宣洩導致水平面持續下降，因此很快予以否決。
不過大多數擁有各自產業的貴族並不這樣認為，他們覺得時機已經成熟，越來越不能容忍高稅率抽走盈利，使得原本豐厚的利潤變微薄，儘管有些違背封臣的本分，依舊投下贊成票。
九票反對，二十六票贊成，一票棄權，很快透過眾議員安塞。克萊爾的議案，沒過多久，遞呈到伊斯特伍德伯爵面前。
群情洶湧的壓力，令伯爵躊躇不決，只能向他的幕僚，諸位智慧不凡的大師請教。
眼光長遠的埃德蒙多從自己的渠道蒐集到各個階層的聲音，迫於嚴峻的形勢，連他也開始擔心一旦否決議案，是否會造成人心背離四下散逸的局面，只得向伊斯特伍德伯爵提出委婉的勸告。
“高地蠻人已逐漸馴服同化，戰時高壓體系已變得陳腐，至少與時代脫節。解除部分稅率，減輕各個階層市民的生活壓力，釋放積壓已久的消費熱情，將會為伊斯特伍德城帶來四分之一個世紀的繁榮。另外，分佈在西土各個城市的情報據點反饋，降低稅率的呼聲很高，束縛工商業發展的籠頭必須解除，只要馬嚼和韁繩握在手裡，就不必過於擔心。相反我們還能借助這股順風，將久談不下的關稅同盟敲定。埃德里的明珠維尼克，有千島城稱呼的商貿聯盟，才是閣下時時關注的對手，我們的目光不應該侷限在一城一地，而是應當盯著西土，放眼維斯特大陸。”
其他幾位大師隨後也提出不同的意見，不過實際卻是在補充埃德蒙多的發言建議，最近剛剛躋身這個小圈子，橡樹之道的追隨者菲利克斯出奇地閉口不說，伊斯特伍德伯爵鬆了口氣，對於幕僚的忠誠頗為欣喜，轉頭就簽署議案，減免酒水消