讓您相信我，確實毫無理由。”
呂英忍不住嘆口氣，又慌忙捂住嘴。
怡心園的畫堂裡，陸夫人、許芸兩頭擁被而坐，在她們中間擱著一張漆花小桌，桌上擺著棋盤，棋盤上黑白子縱橫交錯。陸夫人落下一子，接著該許芸，許芸卻望著棋盤發呆，好久都沒有落子的意思。
陸夫人玩弄著手心裡的黑子，淡淡地道：“下棋不專心，只有輸，沒有贏的份。”
許芸幽幽道：“夫人？”
陸夫人把棋子放入藤編的棋簍裡，“從蔡府回來，你就心事重重，你是怎麼回事？該不是為了蔡夫人那句話吧？”
“堡主的心裡只有清見月。”一滴珠淚從許芸桃花般嬌豔的臉龐上滑落。
“我怎麼說來著。”陸夫人冷嘲熱諷道：“裝腔作勢地擺出一副高傲的樣子，好像對傾城一點都不感興趣似的。看到傾城不為所動，這一招不管用了，就急了不是？”
許芸悲哀地道：“夫人，請您告訴我，我該怎麼辦？我到底要怎麼做才能讓堡主注意到我呢？”
陸夫人擺弄著棋盤裡的棋子，冷笑道：“據稟報，鳳城知府洪大人有意與本堡聯姻。他那個傲慢的女兒洪巧鶯看上了我的兒子傾城。”
許芸急道：“夫人，這可如何是好？”
“蠢丫頭，你急什麼？這對你是極有利的。”陸夫人臉上綻出一絲得意的笑容，“鳳城的知府洪萬通，是個極其貪婪的小人，如果能與本堡聯姻，對他來說，無疑是吞了一塊大肥肉。”
許芸馬上道：“堡主一定不會答應這門婚事的。”
陸夫人笑道：“傾城會答應的。”
“為什麼？”許芸問。
“民不與官鬥，這是自古以來的規律。再者，就算傾城不願意這門婚事，他也會另想辦法拒絕，而不是明著與洪萬通幹。”陸夫人狡猾地笑道：“你該明白我的意思了吧？”
許芸恍然大悟道：“奴家明白了。以清見月的驕傲和他強烈的獨佔欲，他斷然不能容忍堡主娶洪巧鶯。”
陸夫人說道：“利用洪巧鶯逼走清見月，除掉我們的眼中釘、肉中刺。至於洪巧鶯，傾城一定不會饒恕她，就算把她娶進門，也會象處置劉梅那樣處置她。而你則可以趁虛而入，寬慰傾城受傷的心。”
許芸躊躕道：“可是夫人，這樣做未免、未免……”
“你是想說太卑鄙了，是嗎？”陸夫人譏笑道：“情場如戰場，你想得到你喜歡的人，就只能不擇手段地打跨你的情敵。”
許芸垂下螓首，沉默不語。
陸夫人鳳目含冰，臉上現出既冷酷又憎恨的笑容，心道：陸績，我知道你想幹什麼，但是我不會讓你得逞的。死了。哼，你騙得了清見月，卻騙不了我。
一名女婢進來，稟報道：“夫人，周蘭求見。”
陸夫人皺了下眉，“讓他進來。”之後，抬手指了指紗簾。女婢放下紗簾，這才退出去。時間不長，周蘭畏首畏尾地進來，隔著紗簾躬身請安。
“什麼事？”
周蘭聽到陸夫人冰寒的聲音嚇得臉上的皮肉直抽，哆嗦道：“夫人，有件事，小的不知道該不該稟報？”
“我說過，無論事大事小，都要向我稟報。如果你隱瞞了我，你該知道我會如何處置你。”
“是，小的明白。前日晚間，劉梅到牡丹樓，雖說她糾纏少爺是想讓少爺回心轉意，但是她說了一些話，讓小的留了心。”
“她說了什麼？”
“她對少爺說，言夫人不是少爺的親生母親。”
陸夫人就象撞到了鬼似的，不，比撞到鬼還要恐怖。她的臉色比雪花還要蒼白，她的聲音就象長矛一樣尖銳和刺耳。
“她還說了什麼？”
周蘭小心翼翼地道：“當時她說這些話，少爺並不相信，少爺命我們把她趕了出去。臨走前，她說，她有足夠的證據可以證明言夫人不是少爺的親生母親。她還警告少爺要小心夫人您。”
“賤人，賤人，賤人。”陸夫人氣得渾身發抖，一連串地罵。
許芸安慰道：“夫人，您冷靜一些。您最好問問，傾風少爺後來有沒有再去見劉梅。”
陸夫人強壓怒氣，厲聲道：“傾風后來有沒有再去見那賤人？”
“今兒傍晚的時候，少爺去了梅園。”周蘭如實回答。
陸夫人哆嗦起來，她用力閉上眼睛，強壓著內心深處的恐懼。許芸擔憂地望著她，當她再睜開眼睛時，她的眼睛裡染滿了悲