襄陽。 城內城外，人口激增。 因為鄉下日子不好過了，特別是家裡的半大小子，雖然也能幹農活，但發育年齡吃得真多。 家裡但凡不缺勞動力的，少年人就去城裡討生活。有親戚的投奔親戚，沒親戚的結伴去打工，多半會變成乞丐或混混，又或者被人拉去當賊寇。 京畿、京東、京西、淮東、淮西、河北、陝西……遍地賊寇！ 準確來說，全國都這鬼樣子。 比如岳飛，目前就在河北真定剿賊。 童貫伐遼之初，讓河北各州府徵兵，招募敢戰士以御遼。岳飛不但順利入伍，還直接當上了小隊長。 這些敢戰士還未開赴前線，本地賊寇就開始作亂，因為官府徵稅實在太狠。 陶俊、賈進和兩個賊頭子，最初只是小打小鬧，流竄洗劫鄉下富戶。卻沒成想，主動入夥者越來越多，旬月間就聚集數千人，多次擊敗官軍，直奔府城而去。 賊訊傳來，無人敢戰。 岳飛主動請纓，全權負責行動。 他先派人扮做商賈，故意讓賊寇抓了從賊。 接著，岳飛率領數十騎出城，攻打賊營佯裝敗逃，繼而殺個回馬槍。賊寇潰敗逃回營寨，那些混入賊軍計程車兵，趁機從內部製造混亂。 裡應外合之下，岳飛生擒賊首陶俊、賈進和。 這是嶽武穆的第一戰！ 襄陽周邊，也賊寇眾多，嘯聚山林難以剿滅。 張鏜說道：“相公，一路恐怕多有危險，須得好生防備才行。” “不怕，我們去金州。”朱銘說道。 “金州？” 親隨和學生都很驚訝他們本以為朱銘要去東京叩闕。 “前往金州，欲辦要事。”朱銘沒有過多解釋，而是直奔襄陽城外的客棧。 眾人都穿著襴衫，這種衣服樣式，如果嚴格按照禮制，只有進士、國子監生、太學生、州縣官學生能穿。 但管理得比較疏鬆，閒居或罷職的官員，甚至是普通胥吏，也喜歡把襴衫作為常服。 客棧掌櫃掃視一眼，態度比較恭敬，說道：“請給憑由。” 估計是賊寇太多，住店變得更加嚴格，必須先進行身份登記。 朱銘卻說：“我來找人，梁異何在？” “原來是找梁官人，請稍等。”掌櫃的立即叫來夥計。 朱國祥的大弟子梁異，當初隨朱銘離開東京，半路折道回洋州報信。前段時間，來襄陽客棧等待，已經等候一個多月，還給錢讓客棧掌櫃幫忙留意“貴客”。 不多時，梁異帶著一個隨從下樓，見到朱銘立即作揖：“郎君安好。” 朱銘拱手問道：“船備好了嗎？” “已備好了，”梁異轉身對掌櫃說，“請結算房錢。” 付清住宿費，梁異走出客棧，帶著朱銘往碼頭行去。 那裡停靠著大明鄉最大的船隻，頭尾長達28米，已經裝好了一些貨物。 運貨只是順帶的，為了掩人耳目。 船上有村勇二十五人，雖然都沒著甲，卻個個攜帶弓箭。 撐離河岸，升起船帆，還掛上大大的“大明號”旗幟。 正是東南順風，航行速度極快。 過了武當，水匪開始變多。 但那些水匪，見到“大明號”旗幟，都不敢前來劫掠。 這是大明村走私船隊，幾年下來打出的威名，百人以內的水匪團伙，即便敢來搶劫也是送死。 張鏜和李寶愈發疑惑，開始私下討論情況。 “相公到底要作甚？神神秘秘，也不明說。”張鏜一頭霧水。 李寶也想不明白：“船上有村勇押運貨物，可能是在防備匪寇。但怎就這般巧合，剛好在襄陽碰上？” 張鏜說道：“必是等了相公許久，他們早知道相公要回去。” 二人還是沒往造反那方面想，因為太過驚世駭俗。 李寶說道：“俺在嶽州打聽過，便連長江也生出水匪，各路漕船不派幾百綱軍押送，根本就不敢在長江上來往。好端端的大宋，怎就變得這般模樣？” 張鏜毫無顧忌的說：“上有昏君奸臣，下有貪官汙吏，如今世道民不聊生，怎不盜賊眾多？” “都是伐遼害的！”李寶氣得用拳頭砸艙壁。 張鏜卻搖頭：“冰凍三尺，非一日之寒。蔡京做宰相時，已將民力耗盡。否則王黼強徵免夫錢，不可能搞得盜賊遍地。” 這話倒是真的，蔡京不但把財政搞崩了，還把無數百姓逼到破產邊緣。 而王黼強徵免夫錢，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。甚至有小商人、小地主，破家逃亡為盜，帶著夥計和佃戶去打家劫舍。 盜賊變多，官府就得征討。 越是征討賊寇，苛捐雜稅就越重。 已經出現惡性迴圈！ 就連官府轉運財稅，成本也大大增加，須得加倍派遣綱軍押送。 朱銘一路坐船回到金州城，金州五縣的夏糧，至今還沒有徵齊，各縣官吏正在催促。和糴錢、和買錢、免夫錢也有差額，官船以及徵調的商船一直停靠在碼頭等待。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！