懼，甚至一些保甲長都慫了，下意識的往後退開想回家。
發起並串聯請願活動的陶定安，上前抱拳道：“這位軍爺，我們不是來造反的。我們只是尋常農民，官府貼告示說不收錢，卻又派人來催要免役錢。鄉野小民見識短，弄不清楚到底怎回事，所以就一起到省城來問問。”
郭雄質問：“你是帶頭的”
陶定安說：“小民受鄉親所託，出面詢問收不收免役錢……”
“帶頭鬧事，拿下再說！”
郭雄根本懶得多言，直接讓士兵抓人。
見到當兵的動手了，絕大多數鄉民都嚇得逃跑，從軍隊故意留出的缺口一鬨而散。
但也有二三十人，表現得頗有膽氣，紛紛上前把陶定安護住。
郭雄說道：“出頭之人，全抓起來！”
這二三十人很快被按倒，用繩子反綁他們的雙手。
“憑什麼捆我”
“我們是來問免役錢的，我們要見知府相公！”
“知府在告示上用了大印，明文寫著不向百姓收錢，為什麼說話不算數”
“這楚州府還是知府做主嗎”
“……”
一堆文官，站在城樓上，看著城外的鬧劇皺眉不已。
當然，也有人面色如常。
“把城門開啟。”聶問對駐守城門計程車兵說。
總兵李江快步走來，呵斥道：“還愣著作甚”
城門開啟，聶問負手而出，郭雄正押著百姓過來。
聶問攔在城門口：“郭都指，告示是我讓張貼的，這些百姓也是來問我的。他們一沒偷、二沒搶、三沒帶兵器，聚集之地又位於城郭廂坊，你沒有理由抓他們，也沒有權力抓他們。”
郭雄有些生氣，質問道：“這裡不僅是府城，更是省城！閣下身為知府而已，若是鬧出亂子，你擔待得起嗎”
聶問指著那些被抓的百姓：“此皆我治下之民，我相信他們不是歹人。若是真出了亂子，所有罪責我一人承擔。”
郭雄沒有說話，而是站在原地死盯著聶問。
聶問卻懶得再理他，回頭看向站在城樓上那些官員。
右布政使張肅率先下樓走來：“且帶去布政司衙門吧。”
很快，按察使黃士廉也現身：“想來只是一些誤會，且帶去按察司衙門問話。等誤會解除，悉數放歸家中。”
聶問說道：“免役錢恐怕另有隱情，多半不是誤會。”
“必是一些胥吏搞錯了，他們大多不識字。”黃士廉說道。
張肅走到城外更遠處，朝城樓上作揖：“茲事體大，請楊佈政做主。”
一直不表態的左布政使楊諳，此刻在張肅、聶問身上來回掃視，似乎想知道這兩人是否已攪在一起。
其餘參政、參議、判官、曹掾之類官員，紛紛往後退了半步，明顯不想摻和進去。或者說，他們不知道事情會鬧多大，打算先觀望觀望再發表意見。
按察副使兼學政官馮亮，此刻也跟著後退，但表情帶著驚懼之色。
左布政使楊諳，已然變成中心焦點，他被迫說道：“全部帶去按察司詢問緣由。”
右布政使張肅問道：“若有刑案，自該帶去按察司。但這些百姓只是對政令有所疑惑，既然我們兩位布政使都在，不是該把他們帶去布政司嗎為何不問緣由就當成犯人處置”
楊諳面不改色：“那就帶去布政司。”
突然，一身布衣的燕燾，從城外廂坊的街角走出，手持御史官牌朗聲說道：“督察院燕燾，奉命巡察淮南，請允許在布政司旁聽。”
楊諳終於變了臉色，但瞬間就恢復從容，作揖說道：“燕御史請吧。”
聶問卻是面露微笑，彷彿老朋友見面一般，語氣十分隨意的問道：“就你一個”
燕燾說道：“來了六個，分散在淮南各地。”
兩人並肩而行。
進城之後，聶問低聲說：“你這次若是立下大功，千萬別學我轉治民官。難受得很，諸事皆不由己。”
燕燾努努嘴：“你跟那張肅攪在一起了”
“那混賬一直想讓我出頭，”聶問說道，“爺們兒實在憋悶得慌，趁著征討大理索性把事情挑開。愛怎樣就怎樣吧，我頂多有失察之責，撐死了貶官一級而已。”
燕燾笑道：“你得罪了那些人，今後想升遷可就難了。”
“無所謂，升不動就不升了，念頭通達才最要緊，”聶問