於是由武林盟主夏雲峰為首,率同九大門派參與黃山大會的原班人馬,浩浩蕩蕩的往黃山而來,趕著去萬松山莊弔祭萬老夫人。
口口口這是六月十九日的上午,正當大伏天氣,火傘高懸,炎陽如熾!
由夏雲峰率領的九大門派掌門人和代表一行,剛到萬松山莊的一片廣場前面,萬松山莊的大門前,已經燃放起九響火炮,這是迎接武林盟主和九大門派掌門人之禮。
接著扎滿素色花牌的大門內,匆匆迎出總管萬仲達來,趨下石階,連作長揖,恭敬的道:
“家門不幸,禍延太夫人,辱蒙夏盟主暨各大門派掌門人、代表寵臨致唁,敝少莊主正居苫禮,不克親自出迎,還望盟主和各位掌門人、代表鑑諒。”
夏雲峰含笑道:“萬總管好說。”
萬仲達抬手躬身道:“盟主、各位掌門人、代表請進。”
他剛說到這裡,立即有一名青衣人手持一個寫著“請”字的大紅帖子,走在前面引路。
夏雲峰昂首闊步隨著青衣人由頭門進入二門,穿過大天井,進入靈堂,在正中站定。
各大門派掌門人、代表各自站在他身後站定,司儀喊著:“奏樂”“鳴炮”“上香”
“獻爵”“讀祭文”,行禮如儀。
接著萬選青一身重孝,從靈幃後走出,跪地叩首道:“先母不幸逝世,辱蒙盟主,各位掌門人、代表臨唁,晚輩感激不盡。”
夏雲峰慌忙伸手扶起,說道:“世兄少禮,老夫人一向康健,何以突然間駕鶴西歸了?”
萬選青含淚道:“先母從黃山大會歸來之後,就有點不適,初時還只當是大會期間,疲勞過甚,哪知後來飲食銳減,形容消瘦,延醫診治,也說不出什麼病症來,直到這月初,病況漸重,百藥罔效,終於不治……”
夏雲峰黯然:點頭道:“老夫人不但輔佐老盟主,功在武林,尤其這五年來,維持大局,更是功不可滅,老夫想瞻拜老夫人的遺容,稍盡祟仰之忱,還請世兄引路。”
萬選青道:“因為天氣炎熱,先母遺體,不在靈堂之內,暫時停放在後園水榭地室之中,盟主乃是貴賓,怎好屈駕地室……”
夏雲峰拂髯道:“老夫和各位掌門人都是老夫人的熟人,老夫人歸天,老夫和各位掌門人自該瞻拜遺容,見見她最後一面,世兄毋須客氣了。”
他是堅持非欲一瞻遺容不可。
萬選青和總管萬仲達二人在前面引路,陪同盟主夏雲峰,副盟主青雲道長、柯長泰以及各大門派掌門人、代表等一行人同出大廳,穿行長廊,來至後園水榭。
水榭中早就準備了許多座位,總管萬仲達腳下一停,朝夏雲峰行了一禮,說道:“回盟主,水榭地室,地方逼仄,盟主和各位掌門人、代表,只好分作幾批下去,除了下去的人,其餘的請在水榭中待茶吧!”
地下室不會太大,自然容不下這許多人了。
說話之時,四名青衣漢子手託茶盤,替大家送上茶盞,放在茶几之上。
夏雲峰對萬仲達說的話,自然相信,這就點了點頭道:“如此就好,青雲道兄、柯幫主先隨兄弟下去。”
盟主要下去,總管索寒心、總教習屈一怪自然也要隨侍左右,跟著下去了。
萬選青、萬仲達二人走在前面領路,進入廳後,魚貫沿石級而下。
地室稍為有了變動,(在隔間上的變動,多砌了幾堵牆,把地方砌小了,再加以粉刷,外人自然不知道)走下石級,是一條長長的走道,只可容得二人並肩 而行,走道盡頭,就是一座不太寬敞的廳堂。
前面一張八仙桌,設著靈堂,點燃了香燭,中間懸著一道素幃,幃後就是停屍之處了,有人在低低的啜泣。
萬選青目含淚光,躬身道:“啟稟盟主,先母遺體就在幃後下。”
萬仲達在萬選青說話之時,走前幾步,撩起了素幃,高聲道:“盟主和二位副盟主來了。”
幃後立時響起幾個婦女的哭聲。
夏雲峰面上微有戚容,舉步走入,幃後地方不大,中間直挺挺躺著萬老夫人,臉上覆一方白布。在屍身兩旁,跪伏著四、五個婦女,俱身都穿重孝,掩面哭泣。
萬老夫人只有一個女兒青鳳萬飛瓊,其餘人想是萬老夫人的侄女、侄媳婦。
夏雲峰因裡面既有女眷陪著屍體,他身為盟主,自然不好再走進去,但站在側面,相距不過數尺,以他的目力,自可看到躺著的屍體確是萬老夫人無誤,這就雙手一拱,道:“