峨嵋青雲道長稽首道：“老夫人太客氣了。”
商翰飛腳下一停，含笑道：“兄弟和青雲道兄，忝為本屆值年，也算得是半 個主人，諸位道兄請上坐。”
大家又互相謙讓了一陣，終於公決由少林慧善大師、武當玉清道長、峨嵋青 雲道長、八卦門封自清等釋道，同坐第一席，用的是素齋。
俗家的華山商翰飛、衡山陸宗元、六合門齊子厚、丐幫柯長泰、紫面神婁樹 堂、鐵膽盛錦堂、齊子綏，坐了第二席。
唐門少莊主唐文煥、祝秀娥、丐幫傳功長老王鎮海、執法長老宋仁民、和萬 老夫人、萬選青、萬飛瓊等人坐了第三席。
六名青衣使女分別替大家斟上了酒。
這一席酒，大家自然開懷暢飲，賓主盡歡，一直喝到初更時候，方始散席。
按照慣例，今晚是大會前夕，與會的十大門派，（九大門派加上丐幫），先 要開一次預備會議。
這是絕對秘密的，故而要在密室中舉行，參加的人，只限於出席大會的代表， 隨從人員，一律不得興問，會中討論些什麼，會後也守口如瓶，絕不向外透露。
這時酒筵將散，大家紛紛離席站起之際，萬老夫人跟著站起，說道：“老身 謹向諸位來賓致謝，粗餚淡酒深感怠慢，還有諸位掌門人、大師、道長，請移駕 後進議事廳，討論明天大會事宜，不參加議事的來賓，請至東花廳休息。
於是峨嵋青雲道長、華山商翰飛、衡山陸宗元、八卦門封自清、六合門齊子 厚、形意門祝三立、少林慧善大師、武當五清道長，丐幫柯長泰等人，由萬老夫 人親自陪同，折向後進議事廳。
紫面神婁樹棠、鐵膽盛錦堂、齊子綏等人，則由萬選青陪同，迴轉東花廳去。
“議事廳”在第二進的中間，位置正好是在前面大廳的後面，只是前面大廳， 佔地較廣，可擺得下三十桌筵席。
“議事廳”是密室，地方較小，除了中間放著兩張拼起來的八仙桌，圍著十 把錦披交椅，上首放一張長條擱幾，和一張半桌，壁上掛一幅“關夫子看春秋” 的畫像，兩邊是已故盟主萬曉峰手書的楹聯。左右兩旁另有一排八把椅幾，除此 之外，就別無一物。
這時議事廳上，已經點燃起四盞角燈，柔和的燈光，照得一室通明。
萬老夫人親自陪同九位來賓，進入議事廳。
在這裡，座位早已擺定，大家毋須謙讓，上首中間是主位，本是盟主坐的， 現在由萬老夫人坐上，左首是華山商翰飛，右首是峨嵋青雲道長，他們兩位是值 年副盟主。其餘的人，也各自依次入座。
總管萬仲達親自率領兩名青衣使女，沏好茗茶，依次送上，俟二名使女退出 之後，拉起落地長窗的帷幕，隨手掩上了門，悄悄退出，站在階前。
這秘密會議，只有總管萬仲達遇有重要事故，可以進去，但在會議進行時間， 他也只能守在外面。
萬老夫人在萬仲達退出之後，就從椅上站起，說道：“諸位掌門人、大師、 道長，自從五年前，拙夫過世之後，這盟主一職，本該當時就由各大門派改選， 但因會期定在十年一次，距離改選之期，尚有五年，承蒙諸位以不宜更張，推舉 老身暫代，至今又已五年於茲，差幸尚無逾越，老身已可告慰拙夫在天之靈，也 勉可向諸位作個交代了。今晚是例行的預備會議，在三個月前，老身已接到了兩 份推薦書，一份是推薦淮南大俠夏雲峰的，由武當、峨嵋、八卦三派聯名。另一 份則是推薦三湘大俠於化龍，由華山、衡山、形意三派聯名。”
她口氣略頓，接著說道：“推舉盟主，是明天大會的事，但審查盟主候選人 資格，和調查他平日的為人處世，卻是今晚這預備會的職責，而且也關係今後十 年江湖武林的命運，因此老身希望諸位對這兩位盟主候選人，本知無不言，言無 不盡，作公正翔實的評章，現在請大家依次發言。”
她話聲一落，大家立即報以熱烈的掌聲。
萬老夫人含笑朝大家點頭為禮，說了聲：“謝謝。”便行坐下。
華山掌門商翰飛站起身道：“諸位道兄，今晚預備會議，方才萬老夫人已經 說得很明白，這是審查被推薦為盟主候選人資格的會議，對候選人平日言行操守， 作公正而翔實的評章，兄弟對淮南大俠夏雲峰，並無深交，認識不夠，惟素聞此 人為人正直，在大江南北，俠名甚著……”
他推薦的是三湘大俠於化龍，但他卻在會中捧起夏雲峰來，足見華山掌教， 果然胸懷開