進入練丹房。此時楊素也被人抬了進來。暗人們將他的牙床放在大缸正面。楊素坐在上面，巍然不動。陰世師進來，尺素趕緊退後。陰世師站到大缸前，又仔細攪動了兩下，滿意後下了矮凳，對玄感說：“少主，走入了這個缸可就再也回不了頭了。”
楊玄感不為所動。
“請——”
玄感走過來，褪下披風，赤身進入缸中坐下，將頭沒入了缸水之中。眾人都等待著，但是什麼事也沒發生。這時陰世師面帶微笑，得意地從身上掏出了碧磷丹，他就像表演一樣，看看眾人，之後把碧磷丹往下倒，尺素在一旁輕聲數著。一邊用手按著自己手心上那塊凹陷下去的黑色傷疤：“……二、三、四、五、六、七……”
這時缸中蓬地炸出一團白煙，忽聽見玄感的淒厲慘叫：“啊——”地宮迴廊、承露臺、司空府院子迴響著楊玄感撕心裂肺的慘叫。
楊素不由得大汗淋漓，高叫：“夠了！夠了！”
紅拂女拾（1）
獨孤城
1
將軍府後花園內，宇文化及正與小孫兒逗樂。
這時家丁來報：“老爺，大司空楊大人來訪。”
化及驚訝之餘忙說：“快請，快請。”
正說著，楊素已先進來，抱拳供手道：“不用請，不用請，宇文將軍，好久不見！”
“司空大人。”化及慌忙迎上拱手還禮，並交代快快備座，但被楊素阻止：“不，不用了。你這花園景色怡人，將軍陪我走兩步吧。”
“那當然沒問題！”
楊素走到池塘邊，看池裡的游魚：“將軍含飴弄孫，悠然自得，真令人羨慕啊。”
“是啊，跟兒子說話老要生氣，反倒是他生的兒子討我的歡心。”
化及的開心不免讓楊素想起了玄感，臉色遂陰暗起來：“可不是。”
“楊大人光臨寒舍，可是有什麼要事嗎？”
楊素忙託詞道：“沒什麼大事，你也知道，如今朝中的軍政已經不是老夫說了算，這反倒好，老夫反而落得個清閒，也有時間和你們這些老朋友見見面，敘敘舊。”
兩人邊走邊說中到了將軍府迴廊。
這時忽見宇文成都的副將奔將進來。進了花園便跪膝上報：“宇文將軍，不好了，小將軍死了。”
“你……你說什麼？”
副將於是又報：“小將軍在靈石鎮被人殺死了！”
宇文一聽，人歪了歪，險些倒下去。楊素忙過去扶住他。
一見到兒子屍身，宇文化及兩腿一軟，隨即跪倒在地：“兒啊——”化及撫摸著兒子蒼白的臉龐，幾乎不敢相信自己的眼睛。副將和家丁立即上前扶他到椅子上坐下。
化及臉色灰白，一下子像老了好幾年：“把……把他給蓋起來……不能讓夫人她們看到他這副樣子……”
“是。”
“是怎麼回事？”
“小將軍去抓拿山賊，追到了太原靈石客棧，卻在那裡發現——”副將撇了一眼楊素繼續說道，“發現司空府的紅拂……”
楊素故作驚訝：“紅拂？”
“是。小將軍發現紅拂，想去捉拿，卻有一名大鬍子出現，殺死了小將軍。”
“大鬍子？這人是誰？”
“他說他叫張烈，外號虯髯客。”
化及咬牙切齒道：“虯髯客！我要為我兒報仇，等我抓到了你，我扒你的皮吃你的肉！”
楊素見他悲憤，上前去。一手按住化及肩頭說：“將軍請節哀，老夫今天來得真不是時候，沒想到老夫剛才一語竟然成鑑。真是真是——”
化及向楊素擺了擺手，高聲向外喝到：“來人，來人立即去靈石鎮抓那大鬍子，為我兒報仇！”
2
靈石鎮客棧裡。小二正在收拾昨日婚典所用的雜物。只見一個面無表情包著頭巾的人走入了靈石客棧，此人正是獨孤城。
獨孤城走到掌櫃的面前冷冷地道：“我來找人，兩個在這裡成親的人。”
“你是說李公子和張姑娘？”
“不錯。”
掌櫃上下打量道：“你是他們的朋友？”
“算是。”
掌櫃笑道：“那你來晚了，這喜酒也喝不上了，他倆還沒把堂拜完就打起來了。”
“他們沒成親？”
“沒有，可惜啊——”
陽光從樹枝的縫隙裡灑入林間。李靖的帳篷也已經收了起