客套，忙道：“你們不要拜我，我只是說了幾句話，是家丁救起你家小姐的！”
苗盛堅持下拜，起身歸座，問道：“姑娘是蘭陵何處人氏？請問高姓大名？”
我隨口應答道：“我叫紫萱，住在城外農莊，家祖姓陶，僅有一位姐姐。”
苗盛撫須對身後侍女道：“請小姐出來，見一見恩人紫萱姑娘。”
那苗家小姐現身花廳之時，我幾乎不敢相信自己的眼睛，除了衣著打扮，她的容顏、身材，無不與青蒿的人形化身一模一樣！
我驚喜不已，離座飛撲過去，握住她雙手喚道：“青蒿！原來你在這裡！”
苗映香略有膽怯之意，聲音柔如細柳，說道：“紫萱姑娘……是不是認錯人了？我自幼長在家中，甚少出閨門，從未見過名喚青蒿之人……”
苗盛夫婦大為驚訝，忙道：“她是小女映香，姑娘以為是何人？”
我平靜思緒，見她形容嫋娜，舉止溫柔沉著，全然不似青蒿舉止灑脫、體態風流，料定二人只是恰巧相似，不覺退後一步說道：“是我認錯了，我以為是我姐姐。”
苗盛向我問清緣由，笑道：“此事不難，包在老夫身上。姑娘安心在寒舍盤桓幾日，老夫命人依照香兒容貌描繪圖形一幅，在蘭陵四處尋訪，一定會有令姐下落，不必擔心！”
他出面幫我尋找，雖然機會渺茫，卻勝似我一人獨尋，前往蘇杭之行可以暫緩，於是點了點頭。
苗映香面帶喜色，輕聲道：“紫萱，既然令姐與我相似，你若是願意，不妨喚我一聲姐姐，我自幼並無姐妹，如今正好有人相伴了。”
我見苗家諸人面目和善，謙恭有禮，也十分喜歡他們，欣然喚道：“姐姐！”
苗夫人歡喜不盡，握住我的手道：“你與香兒實在有緣，一定要多住幾日，即使尋訪到了令姐下落，你們姐妹亦可同住在我家。”
數日過去，我和苗映香漸成知己，她面貌雖與青蒿一般無二，性格卻迥異，溫柔內斂，循規蹈矩，恪守閨訓。
我們行跡親密，晝則同遊，夜則同宿，幾乎無話不談。
一天夜晚，我們攜手坐在紗窗下，隔著珠簾賞月，一名侍女送進果盤，我見其中又有葡萄，不覺想起那日與三皇子蕭綱遊湖泛舟的情景。
蕭綱次日若到青石畿尋訪我，自然是人去樓空。
四皇子蕭績必定會同樣空勞往返，我本是有意設計戲弄他，並不覺得有何不妥之處。
太子蕭統雖然在我媚惑之下與我有過一夕情緣，對我卻並無情意，我如願以償之後，不想和他有太多糾纏，亦不覺對他有所虧欠。
惟有蕭綱對我真誠以待，我卻辜負了他一番深意，心中略覺歉疚不安。
苗映香見我沉思不語，將一枚松果遞與我，問道：“紫萱，你有心事麼？”
我見她相問，不欲隱瞞，點頭說道：“有，前日無意中與一人相遇，接受過他之饋贈，亦曾暢遊論詩，只是不得不辜負其人之約，覺得有些對不起他。”
苗映香略帶羞澀，低語道：“女兒心事，大多為情所困。我身在閨閣，雖然不曾見過太多男子，每次讀及詩文詞話，常為古人擔憂落淚。若有如此真心待你之人，你錯過了他，似乎有些可惜了。我冒昧相問一句，此人……如今可還在蘭陵麼？”
我料想蕭氏諸位皇子祭祖完畢不會滯留太久，此時應該早已離開蘭陵返回京城建康，說道：“想必不在了。”
苗映香仰望天空星辰，說道：“繁星密佈，明日一定是好天氣，你在郊外自由自在，在我家恐怕有所拘束，聽說城外白雲觀桃花盛開得正豔，我們一起出去踏青吧！”
苗家院落深邃，數日來我和她一起大門不出，二門不邁，確實感覺憋悶，見她提議踏青觀賞桃花，立即欣然同意。
次日清晨，我們坐上馬車，帶著數名能幹家丁，坐進一輛香車，沿著官道向城東而去，出了城門不久，依稀可見仙人湖，白雲觀尚在仙人湖東邊二里開外。
數匹奔馬疾馳而過，兼有鳴鑼開道之聲，馬上官差威風凜凜，大聲喝道：“諸位殿下即將返回京城，官道行人速速退讓閃開，一個時辰之後恢復通行！”
苗家家丁見狀，將馬車驅趕向官道一旁草地上停下，對苗映香道：“小姐，官道封鎖一個時辰，請小姐在此等候片刻。”
我頓時明白，原來他們直至今日才返回建康，將馬車一側紗簾微微掀起，向外偷偷張望。
官道兩旁佈滿了官差，一名身著紫袍的官