靜？”
那人見我相問，從懷中取出一幅數寸見方的小小卷軸，在我面前展開，說道：“冒昧前來，向姑娘請教一事！”
我看向那幅卷軸，不由暗暗吃驚，那捲軸上赫然是一名女子畫像，她與我面貌幾乎一模一樣，髮挽雙髻，一身輕紗所製衣裙隨風飄起，神情恬淡悠遠，潔白纖細的足腕上套著一枚九龍環佩。
畫中女子髮式衣著，是那晚夢境中我被阿紫送入北魏皇宮時的裝扮，那枚九龍環佩正是北魏皇帝拓拔元翊相贈我之物，早被我丟棄落入山間竹廬下的深谷。
我漸漸忘記與拓拔元翊的一夕情緣，對他的印象已漸漸模糊，突然見到這幅畫像，且聽那黑衣人似是北方口音，心中猜想此人與北魏必定有關聯，一時沒有應答。
那人見我注視卷軸不語，又自身邊掏出一物，在我眼前晃了一下，問道：“不知姑娘可曾見過這枚九龍環？在下奉命前來尋找畫中人，前日恰好在此山谷中撿拾到此物，想那畫中人必定來過此地，是以暗地在山中尋訪，無意得見姑娘，並非有意偷窺佛門。”
我假裝毫不知情，說道：“小尼是世外修行人，不知施主所言何意，更從未見過這般貴重的龍環。世間面貌相似之人頗多，施主想必是認錯人了！”
那人仔細打量我片刻，才道：“恕我直言，姑娘確實不似佛門中人。世間面貌相似或許有之，只是姑娘不但面貌與畫中人相似，連神情氣質都如出一轍，怎會如此巧合？”
我見他如此執著，笑道：“你倘若不相信，我也沒辦法。你與其在此白白耗費時間，不如再去其他地方尋覓，或許還有收穫。庵堂本是清靜之所，切勿驚擾我師父和師妹修行。”
那人見我對他態度溫和，坦言道：“不瞞姑娘，我本是北魏皇帝陛下御駕前十二護法之一，此環系我國皇宮至寶，皇上數月前於夢中邂逅一名南國女子，將此環贈與她，卻不料夢境成真，醒來後不見了龍環，因此派遣我們前來中原尋覓，我們至今一無所獲，實在難以向皇上交代。”
阿紫曾告訴我北魏人性情大多耿直，這北魏護法既不強迫我、亦不暗使手段，如此誠懇坦率將事實對我說出，我對他的印象不覺大為好轉，說道：“你雖然沒有尋覓到畫中人，卻帶回了寶物，也算是不辱使命。既然是夢，自然不能當真，你們皇帝更應該明白這個道理，一定不會責怪你們的。”
那人聽見此言，說道：“看來姑娘是執意不肯相認了，我只能迴轉盛樂，將姑娘言語如實稟報皇上……”
我急忙止住他道：“不要！你若是讓皇帝知道，他再派遣你前來，豈不是又讓你勞累往返一趟？你不如告訴他從未見過我更好！”
那人終於忍不住笑出聲道：“我倒不怕勞累往返，姑娘可是擔心我們給庵堂招惹麻煩麼？”他隨手將蒙面黑巾取下露出真容，說道：“我叫酈道成，封號金狼護法，不知可否與姑娘交個朋友？”
我見他年約二十開外，濃眉大眼，雖非英俊男子，身上卻有一種豪邁灑脫正氣，於是應道：“當然可以。但是你要答應我，不能讓北魏皇帝知道我和那畫中人長相相似。”
酈道成點頭允諾，說道：“你既不願跟隨皇上，我又何必多此一舉？如今太后不再垂簾，兩國交戰正酣，皇上親政主持大局，暫時不會太過關注此事，你儘可放心。”
我見他提及兩國交戰，數日來不知外界風雲如何變幻，隨口問道：“聽說梁國皇帝御駕親征，如今戰況如何了？”
酈道成笑道：“你是方外之人，我亦不妨對你直言，梁軍雖擁兵數萬卻貌合神離，我軍勢如破竹，數日連奪十四城，南康王蕭績所鎮守的徐州恐怕保不住了！”
他輕描淡寫的幾句話，讓我不禁暗生憂慮。
北魏小皇帝拓拔元翊剛剛親政就大舉興兵進犯南梁，必有吞併中原、統一天下之志，氣焰十分囂張，而且南軍遠遠不及北軍兇悍，此時氣候逐漸入冬，對南軍更是大為不利。
南梁皇帝蕭衍親自率領精兵三十萬御駕前往壽陽救援，加上諸城駐守兵力，及附近城池幾位皇子率領的四十萬大軍，約有百萬雄師之眾，卻落得一番慘敗結局。南梁不但失去了壽陽，數日之間還被北魏攻下十四城，戰況之慘烈可想而知。鮮卑鐵騎兵臨徐州城下，四皇子蕭績能否力挽狂瀾？
我試探著問他道：“徐州很容易攻下嗎？”
酈道成似乎頗有信心，對我說道：“你們女子不知兵法戰術，壽陽城失守，四皇子蕭績統兵十萬鎮守的徐州只是一座四面無援的孤城，晉安王蕭綱距離徐州太