“是的，很小。就像九牛一毛。告訴我，”噢，我的工作完全左右了我，我有點兒唐突，“是否，昨天下午，你從大廳的桌子上拿走了我的信？”�
第二十四章
我因一時注意力分散而未注意到他對此的反應……我看到的景象讓我一躍而起，瘋狂地把邁爾斯抓住並拉到自己身邊，我自己則找了件最近的傢俱依靠著，讓邁爾斯背對著窗戶。窗外出現了一個我不得不馬上處理的麻煩：彼得·昆特好像監獄裡的哨兵一樣出現在我們面前。接下來，我看到他走到窗前，貼著玻璃向裡看。我只遲疑了片刻便作出決定，我相信，沒有任何一個女人能在這種情況下迅速恢復理智，我卻馬上在這個可怕的時刻想到絕對不能讓邁爾斯覺察到異常。靈感……我只能如此稱呼……就是我感到自己是多麼超然。這就像為一個人類的靈魂和惡魔交戰，當我看到這個人的靈魂在我雙手中顫抖時，一滴雨露般的汗水落在孩子的額頭上。我面前的這張小臉像窗外的那張可憎的臉一樣煞白，這時傳來一個不低不弱的聲音，那聲音好像由遠處傳來，聽起來好像很醉人。
“是的……我拿了信。”
聽到這兒，我高興地將他擁住，讓他離我近點兒。當我把他擁進懷裡時，我能感到他因心臟急速跳動而體溫升高，我看到窗外的幽靈正在不停地變換姿勢。我把他和哨兵聯絡在一起，但他緩慢的移動更像是一隻受傷的野獸在走動。我的勇氣讓我充滿戰鬥力。同時，那個無賴的臉又憤怒地貼在窗戶玻璃上，好像在觀察，在等待。我有自信向他挑戰，孩子對此還一無所知，這也給了我很大信心。“你為什麼拿那封信？”
“看看你到底說我什麼了。”
“你把信拆開了？”
“是的。”
我的眼睛又回到了邁爾斯臉上，我看到的是嘲笑的崩潰和極度的不安。最後，我成功地將他的意識封存，談話也停止了：他知道眼前該面對什麼，但他卻不知道我看到的東西。當我又朝窗戶看時，我什麼也沒看到……我個人的勝利……這種影響結束了？那兒什麼也沒有！我覺得事情是我引起的，我應該知道我想知道的一切。“你什麼也沒發現！”我興高采烈地說。
他很悲傷地搖搖頭：“什麼也沒發現。”
“什麼也沒有，什麼也沒有！”我欣喜若狂。
“什麼也沒有，什麼也沒有！”他悲哀地重複著。
我吻了一下他的額頭……他的額頭都溼了。“那你怎麼處理那封信？”
“我把它燒了。”
“燒了？”我不失時機地追問道，“這就是你在學校時做的事？”
噢，這究竟引來了什麼！“在學校？”
“你拿信？……或者其他的什麼東西？”
“其他的東西？”他好像在想一些遙遠的事情，只有在焦急的重壓下才能想起來。但他想到了：“我偷東西嗎？”
我羞愧得無地自容，好像不該問一個紳士這樣的問題。“那就是你不能回學校的原因？”
他的反應有點兒讓人吃驚：“你知道我不能回學校了？”
“我什麼都清楚。”
聽到這兒，他久久地、奇怪地盯著我看：“每一件事？”
“一切。因此你……”但我無法再重複。
邁爾斯卻可以很輕鬆地做到：“不，我沒有偷東西。”
我的表情肯定告訴他，我相信他的話。但我的手……只是出於純粹的愛憐……搖晃著他，好像在問為什麼，好像我被他莫名地折磨了幾個月。“那麼，你到底幹什麼了？”
他神情痛苦地環顧整個房頂，不時深呼吸幾下，好像很難受。他好像正站在海底，看著微弱的曙光。“好吧……我說了一些事。”
“只有這麼多？”
“他們認為這已足夠了！”
“把你開除？”
從沒一個人像這個小男孩兒一樣這麼容易地被開除掉，而且沒有辯白的機會！他好像在衡量我的問題，但思維分散，很無助。“啊，我認為我不該被開除。”
“那你對誰提起過他們了？”
他在努力回憶，但失敗了。“我不知道！”
他幾乎因投降而悲哀地對我笑著，這種悲哀是那麼清晰可見，我本應該就此打住，但我入迷了……被勝利衝昏了頭腦，這讓他更孤獨。“是不是對每個人都說了？”我問。
“不，只是對……”但他好像有點兒頭疼，“我記不得他們的名字了。”�
“人很多麼？