：“廖愛卿，你身上的扳子傷完全好了吧？”
廖柄寒眼眶一紅，翻身撲通跪倒，語帶埂咽道：“多謝皇上！多謝皇上……”他神情激動，翻來覆去的說著這麼一句，此外什麼話也說不出來。
蕭若微微一笑，道：“不用謝朕，是你自己抓住了機會。這一仗……打得好。”
廖柄寒好一會兒才平靜下來，恭聲上奏道：“啟稟皇上，微此番還帶了一個人來，皇上想不想見他？”
“什麼人？傳他上來。”
庫柄寒應是，招呼一聲，門外一箇中年人快步走入大堂，衝皇帝翻身跪倒、連連叩首，“罪臣尚明，叩見皇上！吾皇萬歲、萬萬歲……”
第五十一章 忠貞之臣
“罪臣尚明，叩見皇上！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！
“尚明？”蕭若啞然道，此人似曾相識。
尚明連連頓首，道：“罪臣正是原成都府知府尚明，去年叛賊肆虐川中時、罪臣無能，身為一方封疆大吏，下不能安撫黎民百姓、上有負於皇上之重耗，被叛軍攻破成都俘虜。臣最該萬死！苟話至個，幸而為庫將軍所救，聞得皇上御駕親征、已平定叛賊、罪臣羞瑰無地，懇請皇上重重治罪。”他說著說著，情緒激動，當場聲淚俱下。
蕭若這才想起來，去年下江南時，有一晚枕那個神奇的枕頭而日睡，曾靈魂出竅似的“看見”了他被俘的那一幕，怪不得覺得似曾相識。
一旁庫柄寒也撲通一聲，在尚明身側並排跪倒、大聲道：“皇上明蒼，當年尚將軍以很少的兵力苦苦堅守成都，獨撐川中之危局，都怪臣那時狂妄輕敵、魯莽冒進，在成都城下中了叛軍埋伏，一敗塗地、使整個西川軍民受到極大的震動，局勢由是迅速惡化，成都也因此陷落。此罪不關尚大人的事，皆為臣一人之罪過，皇上要治罪就治臣的罪吧！尚將軍精忠報國，寧死不降叛軍，實乃國之棟樑，請皇上寬恕於他。”
尚明抬頭道：“不、罪臣狂為封疆大臣，有負皇上的信任，致使叛軍侵佔川中，都是罪臣之過也，與庫將軍無關，皇上應該治臣的罪！
“不，不……”尚大人是受了臣的連累，要不然成都城牆高池深，守個一年半載都不成問題，皇上還是治臣的罪吧！“
這一文一武兩人都爭著領罪，彼此之間有種惺惺相惜的味道。
蕭若對尚明這個人略有所知。他科舉出身，為官二三十年，精明能幹，請正廉明，深得治下百姓愛戴，才一路升至成都府知府之高位，絕非無能之輩。
江老爺子這股叛軍，曾在南方多個地方流竄達數年之久、他在川中雖漸漸得勢。但在尚明率官兵圍剿下，處境也十分艱難，曾一度到山窮水盡的地步。
後來只因女軍師王楚月的加入，一戰大敗官兵，局勢頓時扭轉。這股叛軍迅速發展壯大，如野火燎原之勢，不可阻檔。於短短數月之間席捲川中大地，反而將成都城包圍。
尚明在成都甚得民心，城內民眾自發的協助官兵守城。而叛軍本是一群烏合之眾，攻城之力不強，面對堅城，難以攻入成都半步。
正當局面陷入僵持之際。廖柄寒輕兵冒進，在成都城外中了王楚月的埋伏，最終落得全軍覆沒地下場，官兵平亂之舉頓時化為泡影。川中居民受到極大震動，成都城內開始人心浮動，終於有官吏絕望之下。被江老爺子收買當了叛徒、開啟城門引叛軍入城，成都才終於失陷。
尚明被俘後，叛軍曾百般威逼利誘他投降，尚明始終不為所動，寧死不屈。叛軍上下也拿他沒有辦法，因沿明在川中甚有名望，江老爺子為話名釣譽。自然不便殺他，一直將他囚禁到今日。
蕭若凝目打量。尚明與自己在夢中所見的模樣大為不同，他如今身軀疲弱，滿面焦黃憔粹，頭上頭髮也白了一半，顯然在獄中一年採，沒少吃苦頭。
他既是能臣，又是難得的忠貞之士。蕭若微微一笑道：“兩位愛卿言重了，事出有因，真要論起丟失川中的責任，只怕朕也要擔上一部分。”
棗柄寒與尚明誠惶誠恐，忙道：“皇上乃千古未有的明君聖主，都是臣的責任，臣罪該萬死……
“你們也不要再自責，主動承擔罪名了。廖愛卿確實有過，不過此番出奇兵一舉奪回成都，使叛軍軍心大亂，此功足以抵消當年之罪：而尚愛卿被叛軍囚禁一年，忠姑不降、有功無過。”
蕭若即刻下旨，讓尚明官復原職，仍為成都知府。
廖尚二人大呼謝主隆恩不已。尚明即刻快馬回成都安定民眾，處理各項戰後事宜。廖柄寒